Vlad Krasen
0 
1117
187
Zie je dat ongelooflijk kleine stipje licht? Dat zijn de Tesla Roadster en Starman, zijn standvastige mannequin-bestuurder, die SpaceX ongeveer twee weken geleden op 6 februari in ons zonnestelsel lanceerde..
Starman en de Roadster waren zo afgelegen - ongeveer 2,1 miljoen mijl (3,5 miljoen kilometer) verwijderd van de aarde - dat het een uitdaging was om een goede foto te maken. Maar zoals elke fatsoenlijke paparazzi, volgden wetenschappers hun doelwit en legden ze op 18 februari een ongelooflijk beeld vast.
"De schijnbare helderheid is extreem laag, 40 miljoen keer zwakker dan de Polaris-ster", vertelde Gianluca Masi, een astrofysicus, oprichter en directeur van het Virtual Telescope Project in Italië, dat hielp bij het maken van de foto, in een e-mail. [Interstellar Space Travel: 7 Futuristic Spacecraft to Explore the Cosmos]
Het beeld werd samengesteld toen Masi en zijn collega - Michael Schwartz, de oprichter en president van Tenagra Observatories, in het zuiden van Arizona - gemiddeld 10 afzonderlijke belichtingen van 300 seconden namen die ze kregen van een telescoop bij Tenagra Observatories, schreef Masi online..
De teamleden hebben de Roadster gelokaliseerd door te vertrouwen op gegevens van hun eigen waarnemingen, evenals van NASA's Jet Propulsion Laboratory en het Minor Planet Center, dat kleine lichamen in het zonnestelsel volgt, zei Masi. Toen ze eenmaal wisten waar ze de auto moesten zoeken, namen ze een handvol foto's en berekenden ze gemiddeld om een goede signaal-ruisverhouding te krijgen..
"Deze vele afbeeldingen kunnen ook worden gebruikt om te zien of het object beweegt zoals verwacht over de sterren, wat een andere geweldige manier is om de detectie te bevestigen", zei Masi. "Kortom, veel afbeeldingen met de auto in de verwachte positie, die hem zoals verwacht laten zien langs de sterren, bevestigen dat het een echte detectie is."
In feite is het volgen van de Roadster een hobby geworden voor Masi en Schwartz. Ze maakten andere foto's van de ruimtevliegende auto op 8 februari, slechts twee dagen nadat de Falcon Heavy-raket van SpaceX hem uit de atmosfeer van de aarde had getild. Op het moment van die foto's was de Roadster ongeveer 292.000 mijl (470.000 km) verwijderd van de aarde, zei Masi.
Het is opmerkelijk hoe de lichtpunt die op 8 februari is vastgelegd er veel groter uitziet dan het stipje dat op 18 februari is genomen. Binnenkort zal het zo ver weg zijn dat onderzoekers een telescoop van 1 meter of groter nodig hebben om het te zien , Zei Masi.
"Ik moet zeggen dat ik erg opgewonden was om het vast te leggen, [hoewel] het nu zo zwak is", zei Masi. "We hebben het elke heldere nacht geobserveerd, en dit was waarschijnlijk een van onze laatste kansen om het te zien."
Origineel artikel over .