Thomas Dalton
0 
1537
362
Volgens nieuw onderzoek zijn Viking-navigators, geleid door mysterieuze kristallen 'zonnestenen', per ongeluk naar het vasteland van Noord-Amerika gevaren terwijl ze op zoek waren naar Groenland..
De nieuwe studie toont aan dat zogenaamde zonnestenen - kristallen van doorschijnende mineralen zoals IJslandse spar, die de polarisatie van licht dat erdoorheen gaat splitsen - 'verrassend succesvol' zouden zijn geweest als navigatieapparatuur, door de positie van de zon op bewolkte dagen te onthullen, een veel voorkomend verschijnsel in de Noord-Atlantische Oceaan.
De Vikingen hadden geen kennis van het gebruik van magnetische kompassen voor navigatie op zee.
Maar waarnemingen met deze kristallen zonnestenen kunnen Vikingschepen hebben geholpen om een koers pal westwaarts te varen van Noorwegen naar Groenland, de locatie van verschillende Viking-nederzettingen na de 10e eeuw, zei Dénes Száz, een optische fysicus aan de Eötvös Loránd Universiteit in Boedapest, Hongarije. de hoofdauteur van de nieuwe studie, deze maand gepubliceerd in het tijdschrift Royal Society Open Science. [7 Secrets of Viking Seamen]
Computersimulaties toonden aan dat Viking-navigators die de positie van de zon ten minste eens in de 3 uur observeerden, een zeer grote kans hadden om pal naar het westen te zeilen en de kust van Groenland te bereiken, vertelde Száz in een e-mail..
Maar Vikingen die de zon minder vaak waarnamen, liepen het risico naar het zuiden af te drijven en Groenland helemaal te missen - en, als ze niet allemaal eerst op zee stierven, uiteindelijk de kust van Canada te bereiken..
"Door archeologische vondsten weten we zeker dat de Vikingen al eeuwen vóór Columbus in Noord-Amerika aanwezig waren", zei Száz. "Maar we weten niet of ze daar zijn gekomen door een dergelijke verkeerde navigatie, of dat ze ontdekkingsexpedities zijn begonnen vanuit eerdere koloniën op Groenland."
Viking zonnesteen mysterie
Voor de nieuwe studie hebben Száz en co-auteur Gábor Horváth, ook van de Eötvös Loránd University, 36.000 computersimulaties uitgevoerd van reizen met Vikingschepen over de Noord-Atlantische Oceaan, om het verwachte succes te bepalen van navigaties geleid door zonnestenen.
Hun onderzoek bouwt voort op eerdere studies die de menselijke fout hebben gemeten bij het navigeren met zonnestenen van IJslandse sparren en andere doorschijnende kristallen die een dubbel of helder enkel beeld creëren, afhankelijk van de polarisatie van het licht dat erdoorheen gaat..
Száz legde uit dat, hoewel er weinig archeologisch bewijs is voor het gebruik van dergelijke kristallen door Viking-zeevaarders, de 13e-eeuwse IJslandse sage van St.Olaf mysterieuze zonnestenen beschrijft. - sólarsteinn, in Old Icelandic - die werden gebruikt bij bewolkt of mistig weer om de stand van de zon te bepalen.
Men denkt dat Viking-navigators een niet-magnetisch zonnekompas hebben gebruikt om de hoek van de zon 's middags te meten, waardoor ze langs een constante breedtegraad konden sturen - bijvoorbeeld in westelijke richting van Noorwegen naar Groenland..
Maar omdat de Noord-Atlantische Oceaan het grootste deel van het jaar wordt geteisterd door bewolkt weer en mist, is de zon vaak dagen of weken achtereen niet te zien.
In een hypothese die in 1967 werd voorgesteld door de Deense archeoloog Thorkild Ramskou, zei Száz, konden Viking-zeevaarders de zon op bewolkte dagen vinden door zonnestenen voor de hemel te draaien en te observeren waar de beelden in de kristallen uitgelijnd of helderder werden..
Gesimuleerde zeereizen
De computersimulaties van Vikingreizen lieten zien dat zonnestenen die werden gebruikt om de positie van de zon op bewolkte dagen te bepalen "verrassend succesvol" zouden zijn geweest als navigatiehulpmiddel, vooral wanneer de waarnemingen ten minste om de 3 uur werden gedaan en rond het middaguur gelijkmatig werden uitgevoerd. [Afbeeldingen: Viking Twilight Compass helpt bij het navigeren door de Noord-Atlantische Oceaan]
De simulaties toonden aan dat Vikingen uit Noorwegen die zich aan dit regelmatige schema van waarnemingen hielden, dicht genoeg naar het westen konden varen om de kust van Groenland in drie tot vier weken te bereiken, zei Száz. "We hebben aangetoond dat als de navigatie-periodiciteit 1, 2 of 3 uur was, het navigatiesucces erg hoog was, tussen 80 en 100 procent", zei Száz.
Maar het onderzoek toonde ook aan dat Vikingen die slechts om de 6 uur of meer zonwaarnemingen deden, of helemaal geen, de neiging hadden om tijdens hun reizen naar het zuiden af te dwalen, met een zeer grote kans dat ze helemaal langs Groenland zouden zijn gevaren..
Als dat gebeurde - en als de Vikingen aan boord niet omkwamen van dorst, honger of stormen op zee - zouden sommige van die Vikingreizen helemaal naar de kusten van wat nu Labrador en Newfoundland in Canada zijn, hebben gevaren, zei Száz..
De computersimulaties die in het huidige onderzoek worden gebruikt, houden rekening met weersveranderingen, de verschillende minerale soorten zonnesteen die mogelijk zijn gebruikt en de tijden van het jaar waarin de reizen tussen Noorwegen en Groenland werden ondernomen..
Toekomstig onderzoek zou factoren aan de simulaties toevoegen, waaronder de effecten van stormen, waterstromingen en wisselende winden, zei hij..
Origineel artikel over .