Joseph Norman
0 
3544
995
Het nieuws over een netvormige python ter grootte van een pick-up waarbij een vrouw in centraal Indonesië wordt vermoord en doorgeslikt, waarbij zelfs haar kleren worden opgegeten, heeft de krantenkoppen over de hele wereld gehaald. Maar hoe vaak eten deze slangen mensen??
Heel zelden, zo blijkt.
"In natuurlijke omgevingen is het ongelooflijk zeldzaam", zegt David Penning, een assistent-professor biologie aan de Missouri Southern State University. "Het is waarschijnlijk zeldzamer dan verwondingen door slangen bij mensen die grote pythons en boa's hebben en niet de juiste veiligheidsmaatregelen nemen." [Foto's: deze python kauwde op 3 herten]
Deze dodelijke aanvallen zijn echter niet ongehoord, en gevallen van wilde, gigantische slangen die mensen als potentiële prooi beschouwen, kunnen toenemen naarmate mensen meer leefgebieden voor wilde dieren opruimen om landbouwgrond en huizen te creëren, vertelde Penning. .
Ontmoetingen met wilde slangen komen vaker voor bij inheemse mensen die naast de slangen in het regenwoud leven dan bij mensen die in ontwikkelde gebieden leven. In een studie uit 2011, gepubliceerd in het tijdschrift Proceedings of the National Academy of Sciences, onderzochten onderzoekers interviews met 120 Filippijnse Agta Negrito's uit 1976, en ontdekten dat 15 van de 58 (26 procent) volwassen mannen en 1 van de 62 (2 procent) Agta-vrouwen hadden een aanval door een netvormige python overleefd. Bovendien stierven daar tussen 1934 en 1973 zes mensen door pythonaanvallen, volgens informatie uit de interviews, ontdekten de onderzoekers.
In het recente Indonesische geval ging de 54-jarige Wa Tiba donderdagavond (14 juni) met een zaklamp op pad om haar moestuin te controleren, die zich in een rotsachtig gebied op het eiland Muna bevindt, bedekt met grotten en kliffen waarvan wordt gedacht dat ze krioelen met slangen, volgens de Associated Press (AP).
Tiba ging omdat wilde zwijnen haar maïs hadden geplunderd en ze wilde ze stoppen, aldus de South China Morning Post. Maar het was daar dat de 23 voet lange (7 meter) python haar geheel aanviel en inslikte.
Haar familie en andere dorpelingen gingen op vrijdag (15 juni) naar haar op zoek, maar vonden alleen haar bezittingen, inclusief haar sandalen en machete, vertelde het dorpshoofd, Faris (die maar één naam draagt), aan de AP. Ongeveer 50 meter van deze bezittingen vandaan vond de zoeker een slang met een opgeblazen lichaam. Ze doodden de slang prompt en droegen hem terug naar het dorp.
"Toen ze de buik van de slang opensneden, vonden ze het lichaam van Tiba nog intact met al haar kleren", zei Faris tegen de AP. 'Ze werd eerst uit haar hoofd geslikt.'
Als de zoeker de python die haar at, niet had gevonden, zou er weinig bewijs van de aanval zijn geweest, zei Penning, die niet betrokken was bij de zaak van de vrouw. Het is mogelijk dat de slang haar kleren heeft gepasseerd (afhankelijk van waar ze van gemaakt zijn), maar slangen kunnen een heel lichaam verteren, zelfs botten, zei hij..
"Slangen hebben zeer unieke spijsverteringssystemen, die veel energie kunnen uitbreiden om hun spijsverteringscapaciteit te vergroten," zei Penning. "Ze verteren alles."
Hinderlaag jagers
Netvormige pythons jagen door een gebied te kiezen dat naar hun prooi ruikt, zei Penning. Vervolgens wachten de hinderlaagjagers op de prooi die voorbij komt, voordat ze slaan met hun gebogen tanden en hun sterke lichamen om het slachtoffer wikkelen, wat kan leiden tot een hartstilstand en de dood. (In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, verstikken pythons geen prooi tot de dood, eerder gerapporteerd.)
Het volgende deel, de hele prooi doorslikken, is echter gemakkelijker met de typische prooi van de slang - inclusief knaagdieren, herten, wilde varkens en zelfs apen - dan met mensen, zei Brad Moon, een professor in de biologie aan de Universiteit van Louisiana in Lafayette. Dat komt omdat het gemakkelijk is voor een slang om zijn kaken uit te zetten om een dier in te slikken dat klein is of dat geleidelijk in omvang toeneemt van kop tot staart. Daarentegen zijn de vierkante schouders van een mens "waarschijnlijk moeilijk voor een slang om zijn mond rond te krijgen", vertelde Moon .
Gezien deze schouderbelemmering, evenals de aanzienlijke omvang van sommige mensen, vallen pythons mensen over het algemeen niet aan. Maar als de persoon klein is en de python groot - misschien meer dan 6 meter lang - is het mogelijk dat een python eerst een persoon kan doden en daarna kan opeten, zei Moon..
Moon merkte op dat er invasieve Birmese pythons zijn (Python bivittatus) die de afgelopen decennia in Florida zijn gevestigd, maar deze slangen zijn meestal kleiner dan netvormige pythons (Python reticulatus). "Birmese pythons zijn gemeten tot 5,8 meter lang, hoewel individuen van meer dan 4,6 meter zeldzaam zijn", zei Moon..
Maar hoewel Birmese pythons niet zo groot zijn, is het nog steeds belangrijk om voorzorgsmaatregelen te nemen tijdens het wandelen in python-territorium - bijvoorbeeld door kleine huisdieren en kinderen in de gaten te houden en te kijken waar je stapt, zei Moon. Dit is tenslotte de tweede pythonaanval in Indonesië in iets meer dan een jaar; Afgelopen maart slikte een python een 25-jarige man in in de provincie West Sulawesi, meldde de AP.
Origineel artikel over .