Jacob Hoover
0 
5020
465
Mysterieuze 'spookapen' hebben zich mogelijk gekruist met de mensapen die bekend staan als bonobo's, net zoals moderne mensen herhaaldelijk seks hadden met nu uitgestorven menselijke afstammelingen, vindt een nieuwe studie.
Bonobo's zijn, met chimpansees, de naaste verwanten van de mensheid. Samen maken bonobo's en chimpansees deel uit van de groep Pan, net zoals moderne mensen en uitgestorven geslachten van mensen de groep vormen Homo.
Onlangs ontdekten genetici dat voorouders van moderne mensen zich vaak kruisten met uitgestorven menselijke afstammelingen zoals Neanderthalers en Denisovans. Het DNA van dergelijke rendez-vous blijft de moderne mens beïnvloeden, van potentiële immuunversterkingen tot een verhoogd risico op depressie, zwaarlijvigheid, hartaanvallen en nicotineverslaving. [In foto's: botten van een Denisovan-Neanderthaler hybride]
Eerder onderzoek suggereerde dat bonobo's en chimpansees mogelijk ook gekruist zijn. Eerder werk vond bijvoorbeeld dat genen waarschijnlijk meer dan 200.000 jaar geleden van bonobo's naar chimpansees stroomden.
Door de genomen van 10 bonobo's en 59 chimpansees te analyseren op tekenen van genen van onbekende oude groepen, hebben wetenschappers nu bewijs gevonden dat bonobo's ook seks hadden met een inmiddels uitgestorven aaplijn.
"We weten dat mensen zich hebben gekruist met Neanderthalers en Denisovans en waarschijnlijk met andere archaïsche menselijke populaties, en het is interessant om te zien dat dit ook is gebeurd met onze naaste familieleden", zei hoofdauteur Martin Kuhlwilm, een populatiegeneticus in het Biomedical Research Park van Barcelona. , Spanje.
De onderzoekers zochten naar ongebruikelijke patronen in de genomen van de aap die op oude kruising met andere geslachten duidden. Dit omvatte een jacht op lange haplotypes, of sets van DNA-sequenties, die bij de ene soort werden gezien, maar niet bij de andere. De redenering is dat korte haplotypen mogelijk worden verklaard door een paar toevallige mutaties binnen deze soorten, maar relatief lange haplotypen worden in plaats daarvan waarschijnlijk geërfd van een significant andere afstamming..
Hoewel deze genetische bijdragen van kruising in de loop van de tijd afnemen, zouden er nog steeds overblijfselen bestaan als kortere, ongebruikelijke fragmenten. Door naar de lengte van deze vreemde haplotypes te kijken, kunnen wetenschappers schatten hoe ver terug de kruising plaatsvond.
Door het DNA van deze "spookaap" te isoleren, zeiden de onderzoekers dat ze tot 4,8% van zijn genoom konden reconstrueren. Ze zeiden dat genen in deze archaïsche fragmenten gevolgen kunnen hebben voor de werking van de hersenen, de nieren en het immuunsysteem van bonobo's. [8 mensachtige gedragingen van primaten]
Eerder onderzoek suggereerde dat de voorouders van bonobo's en chimpansees hoogstens ongeveer 2 miljoen jaar geleden van elkaar afweken, waarschijnlijk nadat de Congo-rivier groeide. Daarentegen schatten de wetenschappers dat deze spookaap ongeveer 3,3 miljoen jaar geleden afweek van de gemeenschappelijke voorouder van bonobo's en chimpansees..
"Het is een uitgestorven tak van de Pan stamboom, 'zei Kuhlwilm.
De onderzoekers suggereerden dat de ontmoetingen tussen bonobo's en de spookapen ergens tussen 377.000 en 637.000 jaar geleden plaatsvonden. Daarentegen ontdekten ze geen tekenen dat chimpansees ooit kruisten met nu uitgestorven afstammelingen, misschien omdat de Congo-rivier chimpansees afsneed van andere groepen, zei Kuhlwilm..
In de toekomst zouden de onderzoekers graag zoeken naar tekenen van kruising met andere mensapen, zei Kuhlwilm. Het analyseren van het genomen van de mensapen zou licht kunnen werpen op uitgestorven afstammingslijnen op een manier die het fossielenbestand waarschijnlijk niet kan.
"We hebben absoluut niets in termen van bonobo-fossielen", zei Kuhlwilm. "Er is één chimpanseefossiel dat is opgegraven dat misschien 400.000 jaar oud is, maar dat is het eigenlijk voor Afrikaanse mensapen. Door levende apen te analyseren, kunnen we informatie krijgen over uitgestorven aappopulaties die we niet kunnen krijgen van oud DNA, bijna geen oude aapfossielen. "
Bonobo's zijn een soort die bekend staat om zijn promiscuïteit. "We kunnen speculeren of dat deze interacties mogelijk heeft gemaakt", zei Kuhlwilm.
De wetenschappers hebben hun bevindingen vandaag (29 april) online gepubliceerd in het tijdschrift Nature Ecology & Evolution.
- Denisovan Gallery: Tracing the Genetics of Human Ancestors
- Afbeeldingengalerij: onze dichtstbijzijnde menselijke voorouder
- Afbeeldingengalerij: 3-jarige menselijke voorouder onthuld
Oorspronkelijk gepubliceerd op .