Yurii Mongol
0 
2816
500
Op 952 kilometer ten noordwesten van Honolulu op Hawaï steken twee kale pieken hun kop op. De kleine pinakels, die op het hoogste punt ongeveer 52 meter boven zeeniveau staan, logenstraft een monsterlijke berg oud magma eronder. Blijkbaar zijn deze twee bescheiden nubbins eigenlijk de toppen van Pūhāhonu - de grootste vulkaan op aarde, hebben wetenschappers ontdekt.
Pūhāhonu - wat in het Hawaïaans "schildpad stijgt naar adem" betekent - maakt deel uit van de lange keten van onderzeese bergen en vulkanen die zich uitstrekken van de Hawaiiaanse eilanden tot aan de oostelijke rand van Rusland. Veel van de ongeveer 120 vulkanen van de keten zijn allang dood en begraven onder de golven, hoewel de relatief jonge toppen die de Hawaiiaanse eilanden vormen nog steeds boven het land uittorenen (en af en toe hun toppen opblazen).
Mauna Loa, de zacht glooiende kolos die uitsteekt uit het Big Island van Hawaï, is al lang uitgeroepen tot 's werelds grootste vulkaan. Vanaf de basis op de zeebodem tot de top duizenden voet boven het eiland, stijgt Mauna Loa meer dan 30.000 voet (9.170 m) - waardoor het technisch groter is dan de Mount Everest - en omvat meer dan 19.200 kubieke mijl (80.000 kubieke km) in volume . Het lijdt geen twijfel dat het gigantisch is; onderzoekers beweren nu echter dat Pūhāhonu daadwerkelijk Mauna Loa heeft verslagen - grotendeels dankzij tienduizenden kubieke mijlen vulkanisch gesteente begraven onder de oceaanbodem.
Verwant: Foto's: Vurige lava van de Kilauea-vulkaan barst uit op het Big Island van Hawaï
In de nieuwe studie gebruikten deze onderzoekers sonar- en zwaartekrachtdetectoren om de volledige topografische voetafdruk van Pūhāhonu te meten, van de kleine toppen boven de zee tot de diepe rotsen die honderden meters onder de aardkorst zinken. Het team ontdekte dat Pūhāhonu ongeveer 36.000 kubieke mijl (150.000 kubieke km) rots bevat, waardoor het een volume heeft dat meer dan twee keer zo groot is als dat van Mauna Loa.
Slechts een fractie van dat volume - ongeveer 30% - is zichtbaar boven de zeebodem, schreef het team; de rest steekt zo diep onder de grond dat Pūhāhonu er in feite voor heeft gezorgd dat de korst eronder honderden kilometers is gezakt gedurende de 14 miljoen jaar sinds de vulkaanvorming.
`` De nieuwe volumeberekening laat zien dat Pūhāhonu aanzienlijk groter is dan elke andere Hawaiiaanse vulkaan, inclusief Mauna Loa, waarvan werd aangenomen dat het de grootste vulkaan op aarde was '', schreef de onderzoeker in de studie, die in het tijdschriftnummer van 15 juli werd gepubliceerd. Earth and Planetary Science Letters.
De bevindingen worden nog heter - dat maakt Pūhāhonu niet alleen qua volume de grootste vulkaan op aarde, maar het kan ook een van de heetste zijn, schreven de onderzoekers. Als onderdeel van hun studie onderzocht het team verschillende monsters van olivijn - een mineraal dat ontstaat wanneer magma afkoelt en kristalliseert - verzameld uit verschillende delen van de vulkaan. Uit de samenstelling van de olivijn leidde het team de temperatuur van het magma van de vulkaan af voordat het kristalliseerde. Ze schatten dat het magma van Pūhāhonu ongeveer 3.100 graden Fahrenheit (1.700 graden Celsius) moet zijn geweest toen het voor het eerst stroomde - waardoor de vulkaan het heetste geregistreerde magma op aarde was.
Niet slecht voor een kleine schildpadkop.
- De 10 meest gevaarlijke landen voor vulkanen (foto's)
- Foto's: de nieuwe onderwatervulkaan van Hawaï
- In foto's: nasleep van de vulkaanoverstromingen in IJsland
Oorspronkelijk gepubliceerd op .
AANBIEDING: Bespaar 45% op 'How It Works' All About Space 'en' All About History '!
Voor een beperkte tijd kun je een digitaal abonnement nemen op een van onze bestverkochte wetenschappelijke tijdschriften voor slechts $ 2,38 per maand, of 45% korting op de standaardprijs voor de eerste drie maanden.
Zie alle reacties (9)