Handlers dachten dat deze uil 23 jaar een man was - toen legde hij een ei

Een oehoe genaamd Kaln leefde 23 jaar in een heiligdom in Gloucester, Engeland. De hele tijd dachten de handlers dat het een man was. Vervolgens legde het, volgens Vincent Jones, oprichter en beheerder van het heiligdom, een ei.

Het ei was niet bevrucht, vertelde Jones, dus Kaln krijgt geen kuiken als moeder. Maar toch, het was een grote verrassing voor alle handlers van Kaln.

"Ik denk dat hij net zo geschokt was als wij," zei Jones. [Foto's: Zalmetende uilen onthuld in verbluffende beelden]

Geslachtsbepaling van uilen is lastig, omdat mannetjes en vrouwtjes uiterlijk min of meer identieke lichamen hebben, volgens een studie die op 24 januari 2008 in de Journal of Heredity is gepubliceerd. In tegenstelling tot zoogdieren en andere wezens is er zelfs geen duidelijk verschil tussen hun geslachtsdelen.

Bovendien, zei Jones, heeft zijn reservaat geen interesse in de biologische seksen van de vogels die het opvangt. De meesten van hen worden gered van levens als huisdieren of werkvogels in gevangenschap, zei hij. En het heiligdom heeft geen interesse in het fokken van in gevangenschap levende uilen, alleen het rehabiliteren ervan.

"We hebben 46 vogels," zei Jones. "Als ze het gedrag van een man hebben, zeggen we dat ze mannelijk zijn. Als ze het gedrag van een vrouw hebben, zeggen we dat ze vrouwelijk zijn."

Typisch, volgens de National Aviary, leggen de vrouwtjes van de Euraziatische oehoe in de late winter gedurende een maand lang tot zes eieren. [Whooo wist het? 10 fantastische feiten over uilen]

Kaln deed dat nooit in zijn 23 jaar in het heiligdom, zei Jones.

"Hij heeft altijd tekenen getoond dat hij een man is," voegde Jones eraan toe.

Veel van de mannelijke vogels in het heiligdom "drukken" op hun menselijke handlers en behandelen hen als partners, zei hij. En tijdens het broedseizoen "wil Kaln altijd alles bonken", zei hij.

Zelfs genetische tests laten bij veel soorten niet altijd een duidelijk onderscheid zien tussen mannelijk geslacht uilen en vrouwelijk geslacht uilen, aldus dat artikel uit 2008. Vrouwtjesvogels hebben Z- en W-chromosomen, terwijl mannetjesvogels twee Z-chromosomen hebben. Maar die chromosomen kunnen zo op elkaar lijken dat ze moeilijk te onderscheiden zijn. De auteurs van dat artikel probeerden specifiek de genen van mannelijke en vrouwelijke Euraziatische oehoe te onderscheiden en faalden.

Het ei heeft niet veranderd hoe het heiligdom Kaln ziet, zei Jones.

"Het is niet anders dan mensen. Er is geen verschil tussen man en vrouw. We zijn allemaal individuen", zei hij. 'Kaln is een individu. Hij is een heel speciaal individu. Nu zeggen we dat hij een tomboy is.'

De grotere zorg is dat rond dezelfde tijd dat de vogel zijn ei legde, hij zich 'depressief' begon te gedragen en enkele gezondheidsproblemen vertoonde die geen verband bleken te hebben.

Vandaag (27 juni) zei Jones echter dat Kaln actiever en vrolijker leek.

'En dat is wat er echt toe doet, is het niet? De gezondheid van de uil,' zei Jones.

• Wie zit daar in? Verbazingwekkende afbeeldingen van uilen
• Happy Feet: A Gallery of Pudgy Penguins
• Pretty Bird: afbeeldingen van een slimme papegaai

Oorspronkelijk gepubliceerd op .