Joseph Norman
0 
4888
694
Wetenschappers ontdekten de in kristallen omhulde microben tijdens een expeditie naar Joetsu Basin om gashydraten te bemonsteren - kristallijne vaste stoffen van gas en water die onder hoge druk en intense kou in de oceaan ontstaan. Ze presenteerden hun bevindingen in december op de jaarlijkse conferentie van de American Geophysical Union (AGU).
Nadat de onderzoekers enorme hydraten hadden onderzocht die waren verzameld op de zeebodem voor de westkust van Japan, ontdekten ze dat sommige van de hydraten minuscule korreltjes bevatten van een mineraal dat dolomiet wordt genoemd. En donkere vlekken in het dolomiet lieten doorschemeren dat er nog een andere verrassing zou komen, vertelde onderzoeker Glen Snyder, een professor aan de Meiji University in Japan, tijdens de conferentie. [Extreem leven op aarde: 8 bizarre wezens]
Hoewel de hydraten vrij groot waren, met een lengte tot 16 voet (5 meter), waren de dolomietkorrels klein - ongeveer 30 micron, of 0,001 inch, in diameter, zei Snyder. De onderzoekers ontdekten het dolomiet in residu dat achterbleef nadat ze de hydraten chemisch hadden gescheiden in gas en water.
Fluorescerende kleuring van donkere kernen in de korrels onthulde dat ze genetisch materiaal bevatten, dat gloeide onder UV-licht. Het vertegenwoordigde "hoge concentraties" van microbiële materie, rapporteerden de wetenschappers op de AGU-bijeenkomst.
Het is bekend dat microben rond gashydraten leven; niettemin was het volkomen onverwacht om deze geneste microbiële huurders te vinden in minerale korrels die zich in de hydraten bevonden, zei Snyder. De kleuring kon niet aantonen of de microben leefden of niet, en microbiologen werken momenteel aan het interpreteren van het microbiële DNA en het identificeren van de microben, aldus de presentatie..
Omdat de microben effectief zijn afgesloten in een 'ongerepte omgeving', kunnen wetenschappers er vrij zeker van zijn dat de organismen van nature in dat gebied aanwezig waren en niet per ongeluk zijn geïntroduceerd door wetenschappelijke apparatuur of menselijke tussenkomst, aldus Snyder..
Hoewel dit het enige bekende bewijs is van micro-organismen die zijn ingekapseld in dolomietkristallen, kunnen er elders in de oceanen andere microbiële opportunisten zijn, die groeien in zoute kamers in gashydraten, rapporteerden de wetenschappers..
In feite zouden temperatuur- en drukomstandigheden op andere planeten zoals Mars ook precies goed kunnen zijn voor het vormen van gashydraten, die mogelijk zouden kunnen dienen als huizen voor Mars-microben, schreven de onderzoekers..
Dolomieten die microben bevatten die in de Japanse zee zijn ontdekt, verschillen niet veel van mineralen die in meteorieten op Mars worden aangetroffen; dit suggereert dat de Rode Planeet kansen kan bieden voor microbieel leven om te overleven zoals het doet in de dolomieten op aarde, zei Snyder.
- Galerij: Rainbow of Life in Great Salt Lake
- Prachtige microfotografie: 50 kleine wonderen
- 7 De meeste Mars-achtige plaatsen op aarde
Origineel artikel over .