Peter Tucker
0 
1035
113
Bezoekers van het Silver Springs State Park in Florida moeten het apen rond de wilde makaken van het reservaat vermijden; ambtenaren waarschuwen dat de primaten een stam van het herpesvirus dragen die voor mensen dodelijk kan zijn.
Ongeveer 175 vrij rondlopende resusapen (Macaca-mulatta) bewonen het park, afstammelingen van een populatie van ongeveer een dozijn dieren die in de jaren dertig werden vrijgelaten om het lokale toerisme te promoten. Honderden andere makaken zijn te vinden in de gebieden die grenzen aan het park.
Nu melden onderzoekers van de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) dat ongeveer 25 procent van de apen macacine herpesvirus 1 (McHV-1) draagt, dat bij apen slechts milde symptomen veroorzaakt, maar bij mensen dodelijk kan zijn. [10 dodelijke ziekten die over soorten heen sprongen]
De wetenschappers ontdekten ook dat maar liefst 14 procent van de apen DNA van het virus in hun speeksel afscheidt, wat een risico inhoudt van virusoverdracht op mensen, rapporteerden de onderzoekers in een nieuwe studie, die online werd gepubliceerd in de uitgave van februari 2018 van de tijdschrift Emerging Infectious Diseases.
Herpesvirussen hebben miljoenen jaren lang dieren in de primatenfamilie geïnfecteerd. In feite verscheen één herpesstam - HSV-2 - pas bij vroege mensen nadat het ongeveer 1,6 miljoen jaar geleden was overgedragen door chimpansees, eerder gerapporteerd.
McHV-1, ook bekend als herpes B- of aap B-virus, wordt gedragen door verschillende soorten makaken, waarvan wordt aangenomen dat ze een 'natuurlijke gastheer' zijn voor het virus, volgens de CDC..
Eerdere studies van de resuspopulaties in Silver Springs Park hadden herpes B bij de dieren geïdentificeerd, volgens een studie die in mei 2016 werd gepubliceerd door het Institute of Food and Agricultural Sciences (IFAS) van de Universiteit van Florida..
In de nieuwe studie analyseerden wetenschappers monsters van bloed, uitwerpselen en speeksel verzameld van de makaken, evenals bodemmonsters uit de habitat van de apen. Bloedmonsters van 317 makaken onthulden dat 84 apen het virus droegen en dat de kans dat een aap werd geïnfecteerd toenam met de leeftijd.
Tot op heden zijn slechts 50 gevallen van herpes B gedocumenteerd bij mensen in de VS sinds de ziekte voor het eerst werd geïdentificeerd in 1932, en veel van de infecties waren het gevolg van krassen of beten van dieren, volgens de CDC.
Maar bij mensen kan infectie met herpes B leiden tot ernstige hersenschade of overlijden, waarbij 70 procent van de onbehandelde patiënten wordt gedood door complicaties door infectie. Van de 50 gemelde gevallen van herpes B, bleken 21 fataal, meldde de CDC. Het virus kan een ernstige bedreiging vormen voor de volksgezondheid en veiligheid, aldus de CDC.
Bezoekers van Silver Springs Park riskeren blootstelling aan herpes B door in contact te komen met apenurine of uitwerpselen, of via het speeksel van de dieren in krassen of beten, rapporteerden de onderzoekers in de nieuwe studie. Ze concludeerden dat er beheersplannen nodig zijn om de overdracht van deze mogelijk fatale ziekteverwekker door de makaken te beperken.
De Animal Rights Foundation of Florida (ARFF), een non-profitorganisatie, is het echter niet eens met de conclusie van de onderzoekers dat de apen een bedreiging vormen. Dr.Nedim Buyukmihci, emeritus hoogleraar diergeneeskunde aan de University of California-Davis, zei in een verklaring die de organisatie per e-mail heeft gestuurd dat de dieren momenteel geen ernstige bedreiging vormen voor de gezondheid en veiligheid van de mens, en dat vraagt om hun verwijdering uit het park als reactie op de bevindingen van het onderzoek waren "misplaatst en onverantwoordelijk".
Jagen op apen kan het probleem zelfs verergeren, omdat het verhogen van de stressniveaus bij makaken met latente infecties ertoe kan leiden dat ze besmettelijk worden, waarschuwt Buyukmihci..
De beste manier om parkbezoekers tegen infectie te beschermen, is dat parkambtenaren het publieke bewustzijn vergroten over het bewaren van een veilige afstand van dieren in het wild, "en om de regels tegen het voeren of lastigvallen van apen strikt te handhaven", zei de coördinator van ARFF-campagnes Nick Atwood in de e-mail..
Noot van de redacteur: dit artikel is op 19 januari bijgewerkt met een verklaring van de ARFF.
Origineel artikel over .