Thomas Dalton
0 
922
141
Wetenschappers hebben de overblijfselen ontdekt van twee oude vissen met tandvormige tanden op hun onderkaak en een enorme, enkele sabeltand aan de bovenkant.
Deze nu uitgestorven vissen zijn zo raar, er is geen andere bekende vis - levend of dood - die op hen lijkt.
De tanden van de vissen zijn zo vreemd dat wetenschappers er een hebben genoemd Monosmilus chureloides, wat zich ruwweg vertaalt naar "één mes Churel." Als je je afvraagt wat een Churel is, lees dit dan niet voor het slapen gaan; het is een vormveranderende vampierachtige demon met grote hoektanden gevonden in de folklore van verschillende Zuid-Aziatische landen, waaronder Pakistan, waar het fossiel werd opgegraven.
Verwant: My, wat een scherpe tanden! 12 levende en uitgestorven sabeltanddieren
De twee oude vissen hebben echter twee zeer verschillende oorsprongsverhalen. Een ervan werd in België gevonden en in 1946 beschreven door paleontoloog Edgar Casier, die het noemde Clupeopsis straeleni. Deze 11-inch lange (27,8 centimeter) vis leefde tijdens het vroege Eoceen, ongeveer 50 miljoen jaar geleden.
De nieuw beschreven 3 voet lange (1 meter) M. chureloides leefde ongeveer 45 miljoen jaar geleden in de ondiepe zeeën van wat nu Pakistan is. Het leefde op dezelfde tijd en plaats als enkele van de vroegste viervoetige walvissen, waaronder Dalanistes. Deze vis had 16 hoektandachtige gebogen tanden op zijn onderkaak die klein waren aan de achterkant en 'steeds groter naar voren', zei hoofdonderzoeker Alessio Capobianco, een doctoraatsstudent bij de afdeling Aard- en Omgevingswetenschappen aan de Universiteit van Michigan.
De langste hoektand was 0,8 inch (2 cm), of ongeveer 20% van de lengte van het hele hoofd. Net als een haai werpt deze vis waarschijnlijk periodiek zijn tanden af en verving hij, "aangezien we enkele vervangende tanden in ontwikkeling vonden op de onderkaak", zei Capobianco..
Op de bovenkaak bevindt zich een gigantische gebogen hoektand die Capobianco gekscherend de 'sabeltand' noemt.
"Toen de mond gesloten was, zou hij zich uitstrekken van de bovenkant van de mond tot aan de onderkant van zijn kin", zei hij.. M. chureloides gebruikte waarschijnlijk zijn buitengewone tanden om op kleinere vissen te jagen. "Het is echter moeilijk om hun exacte doel te veronderstellen, aangezien geen enkele vis tegenwoordig een vergelijkbaar gebit heeft", zei Capobianco. "Het kan zijn dat de lange tanden een soort 'val' of 'kooi' vormden voor de prooi, vergelijkbaar met wat er gebeurt bij sommige diepzeevissen, of ze kunnen zijn gebruikt om andere vissen te steken. '
Maar dit zijn slechts gissingen. 'Het draait allemaal om speculatie', zei Capobianco. "We weten het gewoon niet op dit moment."
De single M. chureloides exemplaar werd in 1977 verzameld door een gezamenlijke expeditie van de Universiteit van Michigan en de Geological Survey of Pakistan. Maar pas onlangs werd het onderzocht, toen Capobianco en zijn adviseur, senior onderzoeker Matt Friedman van de studie, universitair hoofddocent paleontologie en directeur van het Museum of Paleontology aan de Universiteit van Michigan, er een kijkje namen..
Nadat een CT-scan de angstaanjagende tanden van het exemplaar had onthuld, herinnerde Friedman zich een soortgelijke, gekke sabeltand in de C. straeleni fossiel. Dus het team vergeleek de twee exemplaren.
Verwant: Fotogalerij: 25 verbazingwekkende oude beesten
"Clupeopsis en Monosmilus zijn duidelijk nauw verwant omdat er geen andere bekende vis (levend of uitgestorven) is die hetzelfde aantal tanden heeft: een rij grote hoektandachtige tanden op de onderkaak, geen tanden aan de rand van de bovenkaak en een enkele reus 'sabeltand' op de top van de mond, 'zei Capobianco.' Er is gewoon geen andere vis die er zo uitziet. '
Een anatomische analyse wees uit dat deze sabeltandvissen nauw verwant zijn aan ansjovis. "Dat was weer een grote verrassing voor ons, aangezien alle levende ansjovis veel kleiner zijn dan die uitgestorven vormen," zei Capobianco. "En de meeste [ansjovis] zijn gespecialiseerd in het eten van plankton en hebben hele kleine tandjes."
Misschien is het niet zo vreemd dat deze twee vissen een mini-hoogtijdagen beleefden tijdens het vroege Eoceen. De niet-avische dinosauriërs stierven ongeveer 65 miljoen jaar geleden uit, toen een gigantische asteroïde de aarde trof aan het einde van het Krijt. Die massale uitsterving heeft niet alleen wezens op het land maar ook in de zeeën gedecimeerd. Maar de oceanen bleven niet lang leeg.
"De meeste soorten vissen die je tegenwoordig in de zee kunt zien, zijn ontstaan tijdens deze kritieke periode", zei Capobianco. "Naast die, bizarre 'evolutionaire experimenten' zoals de sabeltand ansjovis ook geëvolueerd en gediversifieerd, maar om de een of andere reden hebben ze de moderne tijd niet gehaald."
De studie werd vandaag (13 mei) online gepubliceerd in het tijdschrift Royal Society Open Science.
- Moonfish: de eerste warmbloedige vis (foto's)
- Oarfish: Foto's van 's werelds langste beenvissen
- Op foto's: 'Faceless' vis herontdekt na meer dan een eeuw
Oorspronkelijk gepubliceerd op .
AANBIEDING: Bespaar 45% op 'How It Works' All About Space 'en' All About History '!
Voor een beperkte tijd kun je een digitaal abonnement nemen op een van onze bestverkochte wetenschappelijke tijdschriften voor slechts $ 2,38 per maand, of 45% korting op de standaardprijs voor de eerste drie maanden.
Zie alle reacties (0)