Vlad Krasen
0 
3141
812
Paleontologen hebben de overblijfselen ontdekt van een oeroud monster van Loch Ness dat lijkt op het ijskoude Antarctica. En net als de legendarische Nessie was het niet de runt van het nest.
De prehistorische plesiosaurus - een zee-reptiel met vier vleugels dat leefde tijdens het dinosaurustijdperk - mat een kolossale 11 meter lang van snuit tot staart, ongeveer zo lang als een moderne telefoonpaal. Dit pas ontdekte 'zeemonster' is nu de grootste bekende elasmosaurid (een soort plesiosauriër met een lange nek) ooit geregistreerd.
"Het is niet alleen vrij lang, het is ook behoorlijk gedrongen" en woog bijna 15 ton (13,4 ton) toen het nog leefde, waardoor het de zwaarste bekende elasmosaurid is, zei hoofdonderzoeker José O'Gorman, een paleontoloog van gewervelde dieren aan het La Plata Museum en de Nationale Universiteit van La Plata in Argentinië. [Foto's: een van de grootste Plesiosauriërs ooit ontdekt]
Onderzoekers ontdekten de fossielen van de enorme plesiosaurus op het Seymour-eiland van Antarctica (bekend als "Marambio" in Argentinië) in 1989. Maar het beest was zo groot en de rots was zo hard dat er drie terugreizen nodig waren - in 2005, 2012 en 2017 - om het specimen volledig te verwijderen. Gedurende die tijd verzamelden de wetenschappers 1.760 lbs. (800 kilogram) versteende botten ingebed in gesteente.
Op het eiland lagen de fossielen verborgen in de López de Bertodano-formatie, slechts 2,3 meter onder de K / Pg-grens, de geologische lijn die het uitsterven van het Krijt-Paleogeen aangeeft. Dit beruchte uitsterven leidde tot de ondergang van de niet-aviaire dinosauriërs en plesiosauriërs, toen een 6 mijl lange (10 kilometer) asteroïde ongeveer 66 miljoen jaar geleden in botsing kwam met de aarde..
Gezien de nabijheid van de fossielen tot de K / Pg-grens, leefde dit oude zeemonster waarschijnlijk 30.000 jaar vóór die massale uitsterving, vertelde O'Gorman. .
Deze specifieke plesiosauriër valt waarschijnlijk binnen het geslacht Aristonectes, maar de wetenschappers weten niet zeker of het een nieuwe soort is, zei O'Gorman, die ook deel uitmaakt van de Nationale Wetenschappelijke en Technische Onderzoeksraad van Argentinië (CONICET). Dat komt omdat de pas ontdekte fossielen niet genoeg overlappen met die van andere exemplaren, waardoor vergelijkingen moeilijk worden, zei hij..
Met andere woorden, de bijnaam Nessie is misschien het meest toepasselijk, gezien de opvallende gelijkenis van het wezen.
Dat gezegd hebbende, Aristonectes ' overblijfselen werpen wel licht op zijn leven. Delen van zijn wervels waren samengesmolten, wat aangeeft dat het wezen een volgroeide volwassene was, vonden de onderzoekers. En hoewel dit Aristonectes was een enorm beest, zijn nek was niet zo langwerpig als die van andere elasmosauriden, omdat het letterlijk minder nekwervels had. Daarom noemen onderzoekers het "gedrongen", merkte O'Gorman op.
Zelfs de locatie past in het trackrecord van zijn familieleden, aangezien andere late Krijt-fossielen van elasmosauriden zijn gevonden in het zuidelijke deel van de wereld, waaronder Patagonië (een regio in het zuiden van Argentinië en Chili), het westen van Antarctica en Nieuw-Zeeland, de onderzoekers. zei.
Deze nieuwe Aristonectes waarschijnlijk gegeten op ongewervelde dieren, dat wil zeggen dieren zonder ruggengraten, zoals kwallen. De enorme omvang van dit exemplaar geeft aan dat het ecosysteem bloeide en waarschijnlijk vol zat met smakelijke prooien, zei O'Gorman. Zulke overvloedige omstandigheden hebben mogelijk geduurd tot de massale uitsterving, voegde hij eraan toe.
De studie, die grotendeels werd gefinancierd door het Argentijnse Nationale Antarctische Directoraat en het Argentijnse Antarctische Instituut, zal worden gepubliceerd in het oktobernummer van het tijdschrift Cretaceous Research..
- Afbeeldingengalerij: Ancient Monsters of the Sea
- Afbeeldingengalerij: 25 geweldige oude beesten
- 15 van de grootste dieren in hun soort op aarde
Oorspronkelijk gepubliceerd op .