Jacob Hoover
0 
4450
1150
De European Space Agency (ESA) heeft vandaag (7 februari) aangekondigd dat zijn volgende Mars-rover genoemd zal worden naar Rosalind Franklin, de overleden Britse wetenschapper, die achter de ontdekking van de dubbele helixstructuur van DNA zat..
ESA's ExoMars-rover, "Rosalind the rover", zal naar verwachting in 2020 naar de Rode Planeet worden gelanceerd en vervolgens in 2021 landen op een missie om te zoeken naar tekenen van leven, of uitgestorven leven..
De naam werd gekozen uit 36.000 suggesties en werd onthuld in de Airbus-fabriek in Stevenage, in het Verenigd Koninkrijk, waar de rover wordt geassembleerd. [12 geweldige vrouwen die helemaal op de hoogte waren van de wetenschap]
"Deze rover zal het oppervlak van Mars verkennen, uitgerust met instrumenten van de volgende generatie - een volwaardig geautomatiseerd laboratorium op Mars", zei ESA-astronaut Tim Peake, afkomstig uit het Verenigd Koninkrijk, tijdens de aankondiging..
Tegenwoordig wordt Franklin beschouwd als een van de meest over het hoofd geziene wetenschappers van de 20e eeuw. Toen ze biofysicus was aan King's College London, nam ze "Foto 51" op - een röntgenfoto van een DNA-streng die uit menselijk kuitweefsel was gehaald. Op dat moment was die van haar de beste opname van de dubbele helix. Zonder haar medeweten toonde haar collega Maurice Wilkins het beeld aan zijn Amerikaanse medewerkers James Watson en Francis Crick. Franklins werk was een integraal onderdeel van hun ontdekking van de juiste structuur van DNA.
Franklin stierf aan eierstokkanker in 1958, op 37-jarige leeftijd, zonder de publieke erkenning te krijgen voor haar werk in het DNA dat op haar mannelijke leeftijdsgenoten zou worden gestort. In 1962 deelden Watson, Crick en Wilkins de Nobelprijs voor de ontdekking van de dubbele helix. Nobelprijzen kunnen niet postuum worden toegekend, maar het is onduidelijk of Franklin op dat moment toch de eer zou hebben gekregen. (Watson schreef in zijn boek uit 1968 over de ontdekking dat Franklin een 'oorlogvoerende, emotionele vrouw was die niet in staat was haar eigen gegevens te interpreteren'.)
"Deze naam herinnert ons eraan dat het in de menselijke genen zit om te onderzoeken. Wetenschap zit in ons DNA, en in alles wat we doen bij ESA", zei directeur-generaal Jan Woerner van het bureau in de aankondiging. "Rosalind de rover vangt deze geest en voert ons allemaal naar de voorhoede van verkenning van de ruimte."
De ExoMars-missie is al onderweg en Rosalind de rover zal zich bij andere ruimtevaartuigen voegen die op de Rode Planeet zijn ingezet. In 2016 kwam de ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) met succes in een baan rond Mars. De ExoMars Schiaparelli-lander verzamelde gegevens tijdens zijn afdaling, maar slaagde er niet in te landen. Rosalind de rover zal zijn gegevens doorgeven aan de aarde via communicatie met de TGO.
- De 7 meest Mars-achtige plaatsen op aarde
- Vrouwelijke primeurs: 7 vrouwen die barrières in wetenschap en technologie hebben verbroken
- Mars InSight Photos: A Timeline to Landing on the Red Planet
Origineel artikel over .