Ja, die Viking-krijger begraven met wapens was echt een vrouw

De oude krijger kreeg een prestigieuze Viking-begrafenis, compleet met dodelijke Viking-wapens, een zak met speelstukken (mogelijk om het militaire commando te vertegenwoordigen) en twee paarden, waarvan er één werd beteugeld om te rijden. Deze machtige krijger - waarvan lang werd gedacht dat hij een man was - haalde de krantenkoppen in 2017 toen onderzoekers in Zweden aankondigden dat het individu in feite een vrouw was.

De intense controle die volgde, verraste de onderzoekers.

Het spervuur ​​van vragen van het publiek en andere wetenschappers was niet aflatend: wisten de onderzoekers zeker dat ze de juiste botten hadden geanalyseerd? Was er meer dan één lichaam bij de begrafenis, waarvan er zeker een man was? En als het geslacht van de krijger inderdaad vrouwelijk was, is het dan mogelijk dat ze een transgender man waren? [Zie afbeeldingen van de begrafenis van de Viking Woman Warrior]

Nu, in een nieuwe studie die gisteren (19 februari) online is gepubliceerd in het tijdschrift Antiquity, hebben de onderzoekers van de oorspronkelijke studie hun conclusie bevestigd dat deze machtige persoon een vrouw was. De nieuwe studie behandelt alle vragen die mensen hebben gesteld, en meer.

Het graf van een krijger

De overleden archeoloog Hjalmar Stolpe ontdekte de begrafenis in 1878 in Birka, een Vikingnederzetting die bloeide van ongeveer 750 tot 950 in wat nu oost-centraal Zweden is. De Birka-site is omgeven door verschillende begraafplaatsen met duizenden menselijke resten en artefacten. Maar zelfs in de 19e eeuw wist Stolpe dat deze specifieke begrafenis bijzonder was.

Het was genesteld in een ondergrondse houten kamer en het lichaam binnenin was modieus gekleed in kleding in Euraziatische steppestijl. De overblijfselen van een merrie en een hengst, hun benen eronder weggestopt, rustten aan het ene uiteinde van de kamer. Scherpe wapens omringden de overledene: een zwaard in de schede, een bijl, een vechtmes, twee speren, twee schilden, een pijlkoker van 25 pantserdoordringende pijlen en een klein ijzeren mes.

Even indrukwekkend was de zak met drie gewei-dobbelstenen en 28 speelstukken, waaronder een koningsstuk gemarkeerd met een ijzeren spijker, dat op de schoot van de overledene zat. Bovendien was de begrafenis het meest westelijke graf in Birka en was oorspronkelijk gemarkeerd met een groot rotsblok, dat zichtbaar zou zijn geweest voor de nederzetting, aldus de onderzoekers..

Stolpe nam aan dat een graf, schitterend met zoveel wapens, en zonder enige vrouwelijke artefacten (zoals sieraden of weefbenodigdheden), toebehoorde aan een man. Maar in de jaren zeventig suggereerde een anatomische analyse van de botten dat ze van een vrouw waren, en een analyse uit 2016 suggereerde hetzelfde. Dus, in de studie van 2017, gepubliceerd in het American Journal of Physical Anthropology, hebben Charlotte Hedenstierna-Jonson, een archeoloog aan de Universiteit van Uppsala in Zweden, en haar collega's een genetische analyse uitgevoerd. Ze ontdekten dat de zogenaamde mannelijke krijger XX-chromosomen had en dus biologisch vrouwelijk was.

Vragen beantwoorden

Zodra bleek dat de overledene een vrouw was, stroomden er vragen binnen. Hier zijn er enkele die de onderzoekers, geleid door Neil Price, een professor in archeologie aan de Universiteit van Uppsala, in de nieuwe studie beantwoordden:

Hebben de wetenschappers de juiste botten geanalyseerd??

Ja, en zo weten ze het zeker. Elk van de botten van het voorname graf, bij archeologen bekend als Bj.581, is individueel gelabeld met Bj.581 in inkt, schreven de onderzoekers. Zelfs de botten van het paard en de meeste artefacten zijn gelabeld met Bj.581, die het grootste deel van de inhoud van het graf met elkaar verbindt.

Stolpe hield ook gedetailleerde aantekeningen en diagrammen bij tijdens de opgraving van de begrafenis in 1878, en deze komen overeen met de gelabelde botten en artefacten, aldus de onderzoekers. "Bovendien zijn er geen botten aanwezig in de gelabelde resten die niet op de veldtekeningen staan", schreven de onderzoekers in het onderzoek. [Foto's: 10e-eeuwse Viking-tombe opgegraven in Denemarken]

Het team controleerde ook de Bj.581-botten met gegevens van andere nabijgelegen graven. Maar geen van deze records komt overeen met de Bj.581-botten, wat betekent dat geen van de Bj.581-botten per ongeluk uit andere graven zijn gehaald. "Het skelet dat we hebben geanalyseerd, is het skelet dat Stolpe vond toen hij de begrafenis opgraafde", schreven de onderzoekers in de nieuwe studie..

Was er meer dan één lichaam in de begrafenis?

Het korte antwoord is nee, maar de onderzoekers legden uit waarom deze misvatting bestaat.

In de jaren zeventig ontdekte een osteoloog, of een wetenschapper die botten analyseert, dat de doos met de inhoud van Bj.581 drie dijbenen (dijbeenderen) had. Dit leidde tot het idee dat er twee lichamen in de begrafenis waren. Maar later onderzoek toonde aan dat dit extra dijbeen eigenlijk het label Bj.854 kreeg, wat betekent dat het uit een ander graf kwam, aldus de onderzoekers. (Bovendien is het Bj.854-bot ongeveer een eeuw ouder dan de Bj.581-botten, zo blijkt uit een studie uit 1980.)

Bovendien probeerde dezelfde osteoloog de leeftijd van de overledene te peilen door naar de kaak en het bovenarmbeen te kijken. Ze ontdekte echter dat ze verschillende leeftijdsschattingen produceerden.

Maar gebitsslijtage kan het moeilijk maken om de leeftijd vast te stellen, schreven de onderzoekers in de nieuwe studie. Dus testten ze het DNA in het linkerarmbeen en een linkerhoektand, waarbij ze ontdekten dat de twee bronnen van dezelfde persoon kwamen, aldus de onderzoekers..

Weet u zeker dat de overledene een vrouw is??

Ja, want uit een genetische analyse bleek dat de botten XX chromosomen hadden. Anatomische analyses toonden ook aan dat de lange botten dun en slank zijn, en onderscheidende kenmerken op de heupbeenderen gaven aan dat het individu biologisch vrouwelijk is, aldus de wetenschappers. Ze was waarschijnlijk tussen de 30 en 40 jaar oud toen ze stierf, zeiden ze.

Was deze persoon echt een krijger??

De interpretatie van de krijger werd nooit uitgedaagd totdat werd onthuld dat de overledene een vrouw was, merkten de onderzoekers op.

Hoewel de vrouw geen bekende verwondingen in haar botten heeft, zoals andere krijgers die ten strijde gingen, werd ze begraven in een gebied dat 'een krijgersinterpretatie versterkt - omdat ze zich buiten de poort van het Birka-heuvelfort en grenzend aan twee andere graven met talrijke wapens, 'schreven de onderzoekers in de studie.

De functionele wapens die bij de vrouw zijn begraven, suggereren ook oorlogsvoering, maar de onderzoekers erkenden dat het onmogelijk is om te weten of deze items daadwerkelijk haar bezittingen waren of haar activiteiten weerspiegelden. Misschien waren deze artefacten bijvoorbeeld niet van haar in haar leven. Of misschien verleenden deze objecten een proxy-identiteit die ze tijdens haar leven nooit had, aldus de onderzoekers. Als alternatief kan ze symbolisch hebben geleefd als een krijger. [Afbeeldingen: Viking-sieraden onthuld in sprankelende foto's]

Maar in dit geval is de meest eenvoudige interpretatie waarschijnlijk correct: ze was waarschijnlijk een krijger, aldus de onderzoekers.

"Veel andere interpretaties van zowel begrafenisbehandeling als geslacht zijn mogelijk, maar het scheermes van Occam zou suggereren dat als je ze als eerste redmiddel wilt bereiken, je probeert om 'weg te redeneren' wat de meest voor de hand liggende en logische conclusie lijkt te zijn", schreven de onderzoekers. in de studie. "Naar onze mening was Bj.581 het graf van een vrouw die leefde als een professionele krijger en werd begraven in een krijgshaftige omgeving als een persoon van rang."

Was deze persoon een vrouw in de zin van het geslacht?

Als deze persoon biologisch vrouwelijk was, wat was dan hun geslacht? Dat blijft een mysterie, aldus de onderzoekers.

Sinds de studie van 2017 uitkwam, hebben zowel academici als het publiek gesuggereerd dat dit een transgender persoon was, aldus de onderzoekers. Deze interpretatie is echter problematisch, omdat 'transgender' een 'moderne gepolitiseerde, intellectuele en westerse term' is en niet kan worden toegepast op oude mensen uit verschillende culturen, schreven de onderzoekers..

Dat gezegd hebbende, "er zijn veel andere mogelijkheden binnen een breed genderspectrum, sommige misschien onbekend voor ons maar bekend bij de mensen van die tijd. We sluiten geen enkele uit", schreven de onderzoekers. Deze persoon kan bijvoorbeeld de sociale rol van een man op zich hebben genomen, maar haar vrouwelijke identiteit behouden.

De onderzoekers voegden eraan toe dat deze persoon misschien niet symbolisch is voor seks- en gendersystemen in de Viking-leeftijd. De overledene is eerder een casusrapport, een enkel exemplaar van een biologische vrouw begraven met strijdersaccessoires.

Buiten nemen

De nieuwe studie is een verbetering ten opzichte van de studie uit 2017, die de nogal sensationele titel 'A Female Viking Warrior Confirmed by Genomics' had, zei Judith Jesch, een professor in Vikingstudies en directeur van het Centre for the Study of the Viking Age in the Universiteit van Nottingham in Engeland, die niet bij het onderzoek betrokken was.

De nieuwe studie neemt een meer omzichtige blik, met de titel "Viking Warrior Women? Reassessing Birka Chamber Grave Bj.581", die "de noodzaak van een zorgvuldige en oordeelkundige interpretatie van het bewijsmateriaal erkent en heel terecht aanleiding geeft tot discussie en argumentatie", vertelde Jesch. in een e-mail.

Jesch prees de onderzoekers voor hun uitleg over hoe ze de botten identificeerden en voor het verdiepen van de identiteit van "vrouw" en "krijger" in het onderzoek. Echter, de auteurs "maken vaak te veel van nogal slank bewijs" - bijvoorbeeld, zeggen dat de speelstukken de "bevel" -status van het individu vertegenwoordigen, is speculatie en geen slam dunk, zei Jesch. En ze had graag meer discussie gezien over de 'verschillende' oosterse 'aspecten van begraven en de interessante manieren waarop dit de beschrijving van de auteurs ervan als' Viking 'zou kunnen bemoeilijken,' 'zei Jesch..

Toen de studie van 2017 uitkwam, publiceerde Jesch twee blogposts waarin hij kritiek leverde op hoe de onderzoekers hun resultaten interpreteerden en bespraken. Maar "de auteurs hebben de kwaliteit van hun argumenten in deze nieuwe studie zeker verbeterd", zei Jesch.

• Foto's: Vikingen uitgerust met Tiny Metal Dragons
• Foto's: gereedschap uit de Vikingtijd ontdekt in een ringvormig fort in Denemarken
• Afbeeldingengalerij: Viking Voyage Discovered | Foto's van Newfoundland

Oorspronkelijk gepubliceerd op .