Yurii Mongol
0 
1780
97
Waarom zijn sommige verduisteringen langer dan andere??
De langste maansverduistering van de 21e eeuw komt op 27 juli, met een totaliteit die een heel uur en 43 minuten zal duren boven Afrika, het Midden-Oosten en Centraal-Azië. Volgens Earthsky.org gaan er bijna 4 uur voorbij vanaf het moment dat de schaduw van de aarde de voorrand van de maan verduistert tot het moment dat de volle maan weer schijnt..
Ter vergelijking: de volgende maansverduistering die zichtbaar is vanuit Noord-Amerika, op 21 januari 2019, duurt slechts een uur en 2 minuten. De zonsverduistering die in augustus 2017 door 14 Amerikaanse staten trok, bleef volgens NASA in totaal niet langer dan 2 minuten en 40 seconden..
Dus, wat is de reden voor deze enorme verschillen tussen verduisteringen??
Zonsverduisteringen - wanneer de maan het zonlicht blokkeert om de aarde te bereiken - zijn altijd veel korter dan maansverduisteringen, wanneer onze planeet tussen de zon en de maan beweegt. Dat komt door de verschillen in de betrokken schaduwen, zei Kaisa Young, een astronoom aan de Nicholls State University in Louisiana..
"Als je er van buitenaf over nadenkt, is een zonsverduistering een kleine maan die een kleine schaduw werpt op een grote planeet," zei ze. "Een maansverduistering is een grote planeet die een grote schaduw werpt op een kleine maan."
Wanneer de maan de schaduw van de zon blokkeert om de aarde te raken, zoals gebeurt tijdens een zonsverduistering, is de umbra - het gebied van volledige schaduw, waar de zon volledig wordt geblokkeerd - slechts enkele tientallen mijlen breed en ritst over de planeet. Maar de umbra van de aarde is groot en het kan lang duren voordat de maan er doorheen gaat - vooral als hij door het midden van de schaduw beweegt, in plaats van langs de randen te lopen, zei ze..
Maar er zijn ook significante verschillen tussen verschillende zonsverduisteringen en verschillende maansverduisteringen, zei Young. En dat heeft alles te maken met de verschillende patronen en cycli die hun gedrag bepalen.
De aarde, de maan en de zon zijn niet perfect op elkaar afgestemd, legde Young uit. De baan van de maan heeft een helling van ongeveer 5 graden en kruist slechts twee keer hetzelfde vlak als de aarde en de zon in elk van zijn 27-daagse banen. Dit is het basispatroon dat elke zonsverduistering beheerst.
Ongeveer twee keer per 11 maanden worden die overtochten zo getimed dat de aarde, de maan en de zon allemaal in een lijn met elkaar eindigen. Elke dergelijke uitlijning gebeurt eenmaal - met de aarde tussen de maan en de zon (maansverduistering) - en eenmaal met de maan tussen de aarde en de zon (zonsverduistering), zei Young..
Dat is waarom zons- en maansverduisteringen de neiging hebben om in paren te komen met ongeveer twee weken uit elkaar, en waarom er in een normaal jaar meestal vier totale verduisteringen zijn, voegde ze eraan toe..
Maar niet alle uitlijningen zijn gelijk, omdat die cyclus van 11 maanden niet helemaal regelmatig en stabiel is. Soms is de uitlijning niet perfect, zei ze, en kruist een schaduw nauwelijks een deel van de aarde of de maan. Dat is wat er gebeurde op 13 juli, toen de gedeeltelijke zonsverduistering van de komende maansverduistering over de zuidelijke rand van Australië en de bijna-Antarctische wateren keek..
Andere keren is de uitlijning bijna exact en passeert de maan het midden van de schaduw van de aarde, of de schaduw van de maan passeert nabij de evenaar van de aarde. Die verduisteringen duren veel langer, zei Young.
De laatste factor die van invloed is op de lengte van een zonsverduistering, zei ze, is de tijd van het jaar. In juli bereikt de aarde het verste punt van zijn baan vanaf de zon en ziet hij er in vergelijking met andere periodes van het jaar het kleinst uit aan de hemel. Dat betekent dat zowel de aarde als de maan grotere schaduwen werpen, die langer duren om erdoorheen te bewegen. De aarde bereikt in januari haar punt het dichtst bij de zon, dus onze thuisster ziet er op dat moment bijzonder groot uit aan de hemel en de schaduwen van verduisteringen zijn kleiner.
Dat is de reden waarom de langste verduisteringen meestal voorkomen als het zomer is op het noordelijk halfrond, en de kortste verduisteringen wanneer het winter is op het noordelijk halfrond..
Deze aanstaande zonsverduistering van 27 juli, waarbij de maan door het midden van de schaduw van de aarde gaat, zal ongeveer net zo lang duren als ze komen.