Rudolf Cole
0 
2444
102
Benzinestations beginnen rond het weekend van Memorial Day met de verkoop van zomerse brandstof. Dit markeert het begin van het zomerse reisseizoen. Fred Hall / Getty Images Helaas voor chauffeurs gaan de benzineprijzen in de zomer vaak omhoog, beginnend rond Memorial Day [Bron: EPA]. Er zijn veel redenen voor de stijging van de brandstofprijzen in de zomer, en sommige zijn redelijk logisch. Meer reizigers, vooral tijdens gezinsvakanties en roadtrips, verhoogt de vraag. Ook voeren energiebedrijven in de lentemaanden onderhoud uit aan hun raffinaderijen, sluiten ze af en beperken ze de capaciteit tot eind mei. Door deze verstoringen kunnen de olievoorraden worden uitgerekt. Bovendien kunnen natuurrampen, zoals orkanen, de prijzen verhogen door transportroutes te verstoren en raffinaderijen en andere infrastructuur te beschadigen.
Maar wist u dat de benzine die in de zomer wordt verkocht, eigenlijk anders is - en duurder om te produceren - dan de benzine die in de winter wordt verkocht? In dit artikel zullen we bekijken waarom de brandstofprijzen in de zomer hoger zijn, met de nadruk op de jaarlijkse verschuiving van winterbrandstof naar zomerbrandstof.
Tweemaal per jaar verandert in de Verenigde Staten de brandstoftoevoer. Het staat bekend als de seizoensgebonden benzine-overgang. Deze verandering is de grootste reden voor de prijsstijging van zomerbenzine. Afhankelijk van de tijd van het jaar schakelen benzinestations over tussen het leveren van zomerbrandstof en winterbrandstof. De overstap begon in 1995 als onderdeel van de Opnieuw geformuleerd benzine-programma (RFG), die werd ingesteld door de wijzigingen in de Clean Air Act van 1990. De Environmental Protection Agency (EPA) startte het RFG-programma om vervuiling en smog tijdens de zomer ozon seizoen, die plaatsvindt van 1 juni tot 15 september [Bron: EPA].
Om de vervuiling te verminderen, gebruiken zomermengsels verschillende brandstoffen oxygeneert, of brandstofadditieven. Deze mengsels, zo beweert de EPA, verbranden schoner en helpen ook om een beperkte olietoevoer te compenseren. De EPA zegt dat deze praktijk van het gebruik van seizoensmengsels ook de ontwikkeling van alternatieve brandstoffen aanmoedigt [Bron: EPA]. (Onthoud dat benzine niet alleen uit bewerkte ruwe olie bestaat - het is een mengsel van geraffineerde ruwe olie en verschillende verbindingen en additieven.)
Dus wat is het verschil tussen zomerbrandstof en winterbrandstof? Zomerkwaliteitsbrandstof is om twee redenen duurder: vanwege de ingrediënten die het bevat en omdat raffinaderijen kort moeten sluiten voordat ze het gaan verwerken. Zomerbrandstof verbrandt ook schoner dan winterbrandstof. Dit betekent alleen dat het minder smog produceert en minder giftige luchtverontreinigende stoffen afgeeft, waarover we meer zullen hebben [bron: EPA]. Het werkelijke verschil in productiekosten varieert. De ene schatting claimt een stijging van slechts 1 cent tot 2 cent per gallon [Bron: Slate], terwijl een andere schatting 3 cent tot 15 cent per gallon [Bron: Reason] stelt. Ongeacht het verschil in productiekosten, de stijging aan de pomp is zelfs nog groter vanwege het zomerse rijseizoen, dalingen in het aanbod, onderhoudskosten en de overschakeling van bedrijven op de productie van zomermelanges.
Op de volgende pagina zullen we bekijken waarom zomerse brandstoffen milieuvriendelijker zijn en wanneer precies de verschuiving tussen zomer- en winterbrandstoffen plaatsvindt..