Cameron Merritt
0 
5331
1071
Wanneer troepen gewond raken op het slagveld, is tijd van essentieel belang: hoe lang het duurt voordat servicemedewerkers medische zorg ontvangen, is vaak de belangrijkste factor bij het bepalen of ze leven of sterven.
Nu zoeken wetenschappers naar nieuwe manieren om wat extra tijd te kopen voor verwondingen op het slagveld, maar niet door sneller medische zorg aan troepen te geven. In plaats daarvan willen de wetenschappers de tijd in wezen vertragen.
En ze volgen een signaal van kleine wezens die tardigrades worden genoemd.
Een nieuw programma van het Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) - het Amerikaanse bureau dat is belast met het ontwikkelen van nieuwe technologieën voor het leger - heeft tot doel behandelingen te ontwikkelen die de biochemische reacties van het lichaam letterlijk vertragen, waardoor het lichaam in een vertraagde of uitgestelde toestand wordt gebracht totdat het medisch is. zorg is beschikbaar. Met andere woorden, het programma, Biostasis genaamd, heeft tot doel 'het leven te vertragen om levens te redden', aldus een DARPA-verklaring.
Zo'n behandeling klinkt als sciencefiction, maar er zijn organismen op aarde die vergelijkbare strategieën gebruiken om in leven te blijven in schijnbaar dodelijke omgevingen. Tardigrades, de microscopisch kleine wezens die vaak bekend staan als "waterberen", kunnen bijvoorbeeld bevriezing, uitdroging en extreme straling overleven. Ze doen dit door een staat binnen te gaan die 'cryptobiose' wordt genoemd, waarin al hun metabolische processen lijken te zijn gestopt, maar de organismen nog steeds leven.
"De natuur is een inspiratiebron" voor het project, zegt Tristan McClure-Begley, de programmamanager van Biostasis, in de verklaring. [Biomimicry: 7 slimme technologieën geïnspireerd door de natuur]
"Op moleculair niveau is het leven een reeks continue biochemische reacties", zei McClure-Begley. Vaak vinden deze reacties alleen plaats met behulp van eiwitten of 'moleculaire machines', katalysatoren genaamd, die de snelheid van chemische reacties versnellen..
"Ons doel met Biostasis is om die moleculaire machines onder controle te houden en ze allemaal met ongeveer dezelfde snelheid te laten rollen, zodat we het hele systeem gracieus kunnen vertragen en nadelige gevolgen kunnen vermijden wanneer de interventie wordt teruggedraaid of uitgewerkt," Zei McClure-Begley.
Maar het perfect bewaren van lichamen op het slagveld terwijl ze wachten op medische hulp is nog ver weg.
Ten eerste zijn de wetenschappers van plan om verschillende manieren te onderzoeken om biochemische processen in cellen en weefsels te vertragen, en uiteindelijk op te schalen tot het niveau van een compleet organisme, aldus de verklaring. Een behandeling wordt als succesvol beschouwd als het alle meetbare biologische functies binnen een systeem vertraagt en de behandeling geen schade toebrengt aan cellulaire processen wanneer het systeem terugkeert naar de "normale" snelheid..
Technologieën die via het Biostasis-programma zijn ontwikkeld, kunnen ook worden gebruikt om de houdbaarheid van bloedproducten of biologische reagentia en geneesmiddelen te verlengen, aldus de verklaring..
Op 20 maart om 12.30 uur vindt een webinar over het Biostasis-programma plaats. EDT.
Origineel artikel over .