Paul Sparks
0 
3735
1133
De Marsrover Opportunity is overleden, maakte NASA gisteren (13 februari) bekend. Waarschijnlijk heeft een laag stof de zonnepanelen bedekt, waardoor deze niet zelf sap kon maken na een hemelzwarte stofstorm op de Rode Planeet in 2018.
Maar waarom kon NASA geen reddingsmissie lanceren om het weer aan het werk te krijgen? Opportunity was tenslotte niet de eerste rover die naar Mars reed, en het zal ook niet de laatste zijn. Het is gewoon het moeilijkst geweest. In zijn verbluffende meer dan 14 jaar reizen, mogelijk gemaakt door Marswinden die periodiek zijn zonnepanelen hebben schoongemaakt, heeft het een indrukwekkende 28 mijl (40 kilometer) afgelegd op de planeet.
De meest voor de hand liggende kandidaat om Opportunity te redden is de Curiosity-rover, Opportunity's grotere, door kernenergie aangedreven jongere broer of zus. Waarom neemt u niet wat tijd vrij uit het werk van Curiosity en stuurt u het om te zien wat er mis is met Opportunity en of het kan worden opgelost? [Voyager to Mars Rover: NASA's 10 Greatest Innovations]
Het eerste probleem is helaas de afstand. Volgens de Mars-kaart van NASA zijn de Curiosity- en Opportunity-sites ongeveer 8.400 km van elkaar verwijderd. Nieuwsgierigheid is een beetje sneller dan Opportunity, maar toch zou de jonge sprite veel te lang duren om dat terrein te bedekken. Om door het Mars-terrein te navigeren, hebben deze rovers constante begeleiding van de aarde nodig.In combinatie met de lange vertraging tussen het verzenden en ontvangen van berichten, kan zelfs een trektocht van een paar meter dagen duren.
Het tweede probleem is dat Curiosity een ontdekkingsreiziger is, geen reparatiebot. Het zou een enorme uitdaging zijn om de instrumenten aan boord opnieuw te gebruiken om zelfs het stof van de zonnepanelen van Opportunity te verwijderen. En er is geen garantie dat dit alles is wat er mis is gegaan met de rover die stilletjes in de kou en duisternis van Mars zit.
Het laatste probleem is de tijd. Zelfs als Curiosity een sneltrein zou kunnen nemen naar de locatie van Opportunity, begint de Martiaanse winter en de omstandigheden zullen waarschijnlijk de schade aan Opportunity vergroten nu het niet langer in staat is zichzelf warm te houden..
Dus kans is toast. Maar wie weet, misschien zullen mensen op Mars het ooit vinden en erin slagen het weer aan te zetten.
- 5 Mars-mythen en misvattingen
- Mars InSight Photos: A Timeline to Landing on the Red Planet
- Het oude Mars zou het leven kunnen hebben ondersteund (foto's)
Oorspronkelijk gepubliceerd op .