Waar is het graf van Cleopatra?

Het graf van Cleopatra, de laatste koningin van Egypte, dat al meer dan 2000 jaar verloren is gegaan, is lange tijd een bron van intriges geweest voor zowel archeologen als het publiek. En hoewel mediaberichten hebben gesuggereerd dat de ontdekking van je leven nabij is, is de kans om Cleopatra's tombe te vinden vrij laag, zeggen experts.. 

De minnaar van Julius Caesar en Marc Antony, die zich aan het einde van een oorlog bevonden, Cleopatra pleegde zelfmoord in 30 voor Christus, nadat ze gevangen was genomen door de Romeinse keizer Octavianus. Ze deed dit door een giftige slang, een adder genaamd, haar te laten bijten, volgens oude schrijvers. Ze werd samen met Antony begraven in een mausoleum (een groot graf), beweerden oude schrijvers. 

Recente mediaberichten hebben beweerd dat archeologen op het punt staan ​​dit graf te ontdekken op een plek genaamd "Taposiris Magna", ongeveer 50 kilometer ten westen van Alexandrië. De afgelopen 15 jaar heeft een team onder leiding van Kathleen Martinez de site opgegraven en overblijfselen gevonden die dateren uit de tijd van Cleopatra, waaronder een schat aan munten die tijdens haar bewind werd geslagen. Soortgelijke berichten over een aanstaande grafontdekking verschenen ook in het nieuws in 2019. 

Verwant: De 6 meest tragische liefdesverhalen in de geschiedenis

Maar bijna een dozijn geleerden met expertise op het gebied van Cleopatra vertelden dat het onwaarschijnlijk is dat Cleopatra werd begraven in Taposiris Magna. Ze waren het er over het algemeen ook over eens dat de kans om haar tombe te vinden klein is. Veel van de geleerden geloven dat Cleopatra zou zijn begraven in Alexandrië, mogelijk in een gebied dat nu onder water is. 

"Er is helemaal geen bewijs dat Cleopatra's tombe zich in [Taposiris Magna] zou kunnen bevinden", zei Zahi Hawass, de voormalige Egyptische minister van de Staat voor Oudheden. Hawass zei dat hij meer dan 10 jaar met Martinez op de site werkte en geen bewijs vond dat Cleopatra en Antony daar begraven waren. 'Ik geloof nu dat Cleopatra werd begraven in haar tombe die ze naast haar paleis heeft gebouwd en het is onder water,' zei Hawass. 'Haar graf zal nooit worden gevonden.'

In de afgelopen 2 millennia heeft kusterosie ertoe geleid dat delen van Alexandrië, waaronder een gedeelte met het paleis van Cleopatra, nu onder water staan. Zelfs als het graf niet onder water is, is de kans groot dat het op een bepaald moment in de oudheid is vernietigd of dat het is begraven onder de moderne ontwikkeling in Alexandrië, zeiden geleerden. Er is ook een goede kans dat het in de oudheid is beroofd, voegde een aantal geleerden toe. Momenteel zijn er geen projecten op zoek naar het graf van Cleopatra onder water, hoewel eerdere projecten naar het paleis van Cleopatra hebben gekeken. 

"Het zou opmerkelijk zijn als het de millennia van cultuurverandering en natuurlijke ondergang had kunnen overleven", zegt Robert Gurval, emeritus hoogleraar Klassiekers aan de UCLA, die Cleopatra uitgebreid heeft onderzocht. "Zelfs als het niet door mensenhanden was aangetast, zouden aardbevingen en zeewater het hebben begraven of ondergedompeld", zei Gurval. 'Haar paleis staat zeker onder water. Misschien ook haar mausoleum.'

Ptolemeïsche heersers

Cleopatra was de laatste van de "Ptolemaeën", een lijn van heersers die afstammen van Ptolemaeus Soter, een van de generaals van Alexander de Grote. Alexander, hoewel hij stierf in Babylon, werd uiteindelijk herbegraven in Alexandrië. Oude schrijvers noemen het graf van Alexander vaak, maar archeologen hebben het nooit gevonden, noch de graven van een van de Ptolemeïsche heersers. 

"Het punt is dat we niet weten waar Alexander zelf of een van de 15 Ptolemeïsche heersers van Egypte begraven zijn", zegt Susan Walker, een ere-curator en voormalig Sackler Keeper of Antiquities aan het Ashmolean Museum van de Universiteit van Oxford. Walker vermoedt dat het graf van Cleopatra zich dicht bij andere heersers uit de Ptolemeïsche dynastie zou hebben bevonden. Als het graf van Cleopatra en die van de andere Ptolemeïsche heersers in Alexandrië zouden worden gebouwd, zouden ze nu waarschijnlijk onder water liggen of begraven liggen onder de moderne ontwikkeling, zei Walker.. 

Taposiris Magna 

Martinez vermoedt dat Cleopatra zou kunnen worden begraven in Taposiris Magna omdat Cleopatra zich identificeerde met de godin Isis die 'zowel de zus als de vrouw was van de god van de doden, Osiris', zei Glenn Godenho, een hoofddocent Egyptologie aan de Universiteit van Liverpool die gastheer was van een recente documentaire over het werk van Martinez. 

Verwant: Botten met namen: lang geleden gestorven lichamen die archeologen hebben geïdentificeerd

"Voortbouwend op het werk op de locatie door een Hongaarse missie, heeft Kathleen de aanwezigheid bevestigd van een Isis-tempel uit de Ptolemeïsche periode in de grotere Osiris-tempel die de locatie domineert", zei Godenho. "Voeg daarbij een schat aan munten met Cleopatra's portret erop, en andere Grieks-Romeinse vondsten - niet [de] minst fragmenten van beeldhouwwerken en mummies - en we kunnen zeker zeggen dat Taposiris Magna actief was tijdens de regering van Cleopatra," zei Godenho. 

Maar na meer dan 10 jaar werken bij Taposiris Magna hebben archeologen Cleopatra's graf niet gevonden en de meeste geleerden die spraken zijn sceptisch dat het er is. "Kathleens missies door de jaren heen waren bezorgd over de Osiris-tempel zelf, en het geloof dat het graf van Cleopatra zal worden ontdekt binnen de muren, vlakbij haar godin. Tot dusver heeft dit een blanco gelaten" in termen van het proberen om het graf van Cleopatra te vinden, zei Godenho. 

Een ander probleem is dat de begrafenissen bij Taposiris Magna eerder religieuze figuren dan royalty's lijken te zijn. "Ik heb begrepen dat de mummies die daar worden aangetroffen waarschijnlijk eerder priesters met een hoge status zijn dan leden van de koninklijke familie", zei Walker. Bovendien merkten veel van de geleerden die spraken op dat historische teksten aangeven dat het mausoleum van Cleopatra zich in Alexandrië bevindt, terwijl Taposiris Magna zich op 50 mijl van de stad bevindt.. 

-Foto's: Julius Caesar's invasie in Groot-Brittannië

-Galerij: Op zoek naar het graf van Richard III

-De 25 meest mysterieuze archeologische vondsten op aarde

Onlangs heeft het team van Martinez een necropolis in Taposiris Magna opgegraven. "Het is heel normaal dat Egyptenaren begraven willen worden in de buurt van hun invloedrijke leiders, en Kathleen [Martinez] heeft enkele opmerkelijke ontdekkingen gedaan in de omgeving die in de film [documentaire] voorkomen, waaronder een eens met bladgoud bedekte mummie. voor [interessante] tv, maar suggereren dat mensen op deze site zich specifiek rond [Cleopatra's tombe] verdringen, is een moeilijk argument om te maken, "zei Godenho, verwijzend naar andere Egyptische begrafenissen" die zich rond haar graf verdringen ".. 

Hoewel er weinig bewijs is dat Cleopatra werd begraven in Taposiris Magna, neemt dat het belang van de site niet weg. 

"Het is de moeite waard erop te wijzen dat deze plaats behalve Cleopatra nog veel te bieden heeft - archeologisch werk hier is bedoeld om ons meer inzicht te geven in de rol die het speelt in de handel tussen mediterrane en Afrikaanse werelden, religieuze activiteiten en overtuigingen in het hiernamaals, sociale structuren en bevolking. ... ook de vraag hoe ver terug in de tijd het gebruik van deze plek gaat. Cleo is slechts een van de zaken, en we moeten onze ogen niet van het grotere geheel afhouden, "zei Godenho.

kon op het moment van publicatie geen contact opnemen met Martinez.