Vlad Krasen
0 
1005
78
"Want wij kennen Hem die zei: 'En ik zal grote wraak op hen uitoefenen met woedende berispingen; en zij zullen weten dat Ik de Heer ben, wanneer ik mijn wraak op hen zal leggen.'" Ezechiël 25:17.
De God die in het Oude Testament wordt afgebeeld, lijkt soms toornig. En daarin is hij niet de enige; bovennatuurlijke krachten die het kwaad bestraffen, spelen een centrale rol in veel moderne religies.
Maar wat er eerst kwam: complexe samenlevingen of het geloof in een straffende god?
Een nieuwe studie suggereert dat de vorming van complexe samenlevingen op de eerste plaats kwam en dat het geloof in zulke goden hielp mensen te verenigen onder een gemeenschappelijke hogere macht.
Oude samenlevingen gebruikten vaak bovennatuurlijke krachten om natuurlijke verschijnselen, zoals bliksem, te verklaren. Maar in de afgelopen millennia hebben religies ook bovennatuurlijke krachten gebruikt om morele codes af te dwingen. De Egyptische zonnegod Ra bijvoorbeeld beoordeelde het lot van mensen in het hiernamaals op basis van hoe goed ze de code "maat" of "wat juist is" volgden. ['S Werelds beste religies (Infographic)]
Eerder werk suggereerde dat de opkomst van dit idee van kosmische handhaving van moraliteit geassocieerd was met sociale complexiteit. Het concept van bovennatuurlijk oordeel is geëvolueerd om vreemden in grote samenlevingen te helpen samenwerken, veronderstelden onderzoekers. Sommige onderzoeken, zoals analyses van Austronesische religies of van de Vikingtijd in Scandinavië, suggereerden dat moraliserende goden vooraf gingen aan complexe samenlevingen, terwijl uit ander onderzoek, zoals een studie van Euraziatische rijken, bleek dat moraliserende goden volgden op de opkomst van complexe samenlevingen..
Maar die studies waren beperkt in geografische reikwijdte en werden soms belemmerd omdat historici geen gedetailleerde informatie hadden over de complexiteit van samenlevingen op bepaalde momenten in de geschiedenis, zei Patrick Savage, een antropoloog aan de Keio University in Kanagawa, Japan. In de nieuwe studie probeerden Savage en zijn collega's deze beperkingen te overwinnen met behulp van de Seshat: Global History Databank, een database met informatie over de wereldwijde geschiedenis vanaf het einde van de paleolithische periode tot aan de industriële revolutie..
De wetenschappers analyseerden de relatie tussen sociale complexiteit en moraliserende goden in 414 samenlevingen in de afgelopen 10.000 jaar uit 30 regio's over de hele wereld. Onderzoekers onderzochten 51 maatstaven van sociale complexiteit, zoals de grootte van de grootste nederzetting en de aanwezigheid van een formele wettelijke code, en vier maatregelen voor bovennatuurlijke handhaving van moraliteit, zoals het concept van een bovennatuurlijke kracht die zelfzuchtige acties controleert en bestraft..
De onderzoekers ontdekten dat het geloof in het moraliseren van goden gewoonlijk volgde op een toename van de sociale complexiteit, die doorgaans verscheen na het ontstaan van beschavingen met een bevolking van meer dan ongeveer 1 miljoen mensen..
"Het was vooral opvallend hoe consistent het was [dat] dit fenomeen opkwam op het niveau van de miljoen mensen", zei Savage. "Ten eerste krijg je grote samenlevingen, en deze overtuigingen komen dan."
Al met al "suggereert ons onderzoek dat religie een functionele rol speelt in de hele wereldgeschiedenis, en helpt bij het stabiliseren van samenlevingen en dat mensen in het algemeen samenwerken", zei Savage. "In heel kleine samenlevingen, zoals hele kleine groepen jager-verzamelaars, kent iedereen iedereen, en iedereen houdt iedereen in de gaten om er zeker van te zijn dat ze zich goed gedragen. Grotere samenlevingen zijn anoniemer, dus je weet misschien niet wie je moet doen. vertrouwen."
Bij die maten zie je de opkomst van overtuigingen in een almachtige, bovennatuurlijke persoon die dingen in de gaten houdt en onder controle houdt, voegde Savage eraan toe.
"We zeggen niets over de waarde van religie", voegde Savage eraan toe. "We zeggen niet dat het goed of slecht is, maar we zeggen dat het een diepe en consistente relatie heeft met samenlevingen in de hele wereldgeschiedenis. Religie is diep verweven met wat het betekent om mens te zijn, in voor- en tegenspoed."
De wetenschappers hebben hun bevindingen vandaag (20 maart) online gepubliceerd in het tijdschrift Nature. Hun werk werd gedeeltelijk ondersteund door een subsidie van de John Templeton Foundation.
- Religion and Science: 6 Visions of Earth's Core
- 25 culturen die mensenoffers brachten
- Religieuze mysteries: 8 vermeende relikwieën van Jezus
Oorspronkelijk gepubliceerd op .