Wanneer een drone in een vliegtuig crasht, heeft iedereen het slecht

Wanneer je vliegtuig zijn laatste afdaling begint van 9.000 meter (30.000 voet), denk je dat het ergste voorbij is. Dan, slechts enkele minuten voordat het de landingsbaan bereikt, huivert het hele vliegtuig als er iets zwaars tegen de vleugel botst. Het is geen vogel; het is niet een ander vliegtuig. Het is een drone - een klein maar niettemin krachtig object dat in seconden van speelgoed of gereedschap kan veranderen in een stuk verwoestende granaatscherven in de lucht.

Gelukkig is zo'n botsing niet gebeurd, nog. Maar volgens Kevin Poormon, groepsleider bij het impactfysica-laboratorium van het University of Dayton Research Institute, is het slechts een kwestie van tijd voordat een onbemand luchtvaartuig (UAV) aanzienlijke schade aanricht aan een bemand vliegtuig. Wanneer die dag aanbreekt, wil Poormon dat piloten precies weten hoeveel schade ze van hun vliegtuig kunnen verwachten - daarom simuleerden Poormon en zijn collega's een botsing door een kleine quadcopter uit een kanon te lanceren met een snelheid van 238 mph (383 km / u). rechtstreeks in de vleugel van een klein vliegtuig eerder dit jaar. [Supersonisch! De 11 snelste militaire vliegtuigen]

De resultaten ... waren opvallend.

"Terwijl de quadcopter uit elkaar viel, hingen zijn energie en massa samen om aanzienlijke schade aan de vleugel te veroorzaken", zei Poormon in een verklaring..

Zoals je kunt zien in de high-speed video die Poormon en zijn team hebben opgenomen, is de kleine 2-pond. (0,9 kilogram) drone verdwijnt in de vleugel als een kogel in boter (ja, we hebben het gegoogeld). De verbrijzelde drone scheurde de voorrand van de vleugel open, groef naar binnen en beschadigde de spar van de vleugel - een belangrijk structureel element dat de vleugel stabiel houdt. Ter vergelijking: toen het team een ​​nepvogel gemaakt van roze gel uit hun kanon schoot, scheurde het een breder gat in de voorrand van de vleugel, maar liet de spar onaangeroerd..

"Al het gewicht van het vliegtuig hangt aan de liggers", zei Poormon tegen Wired. 'Als je de spar aan die kant voldoende beschadigt, overleef je het niet. Het vliegtuig zou neerstorten.'

De vleugel in het impactexperiment van Poormon was afkomstig van een Mooney M20-vliegtuig - een klein vliegtuig voor algemeen gebruik dat plaats biedt aan ongeveer vier personen (inclusief de piloot). Hoewel deze relatief kleine vaartuigen niet zijn gebouwd met dezelfde veiligheidsspecificaties als een grote passagiersvliegtuig, zijn de dikte en structuur van Mooney-vleugels vrij gelijkaardig aan die op een groter commercieel vliegtuig, zei Poormon..

En naarmate drones steeds meer mainstream worden, wordt de kans op een rampzalige botsing steeds groter. Volgens een rapport van de Federal Aviation Administration (FAA) meldden piloten alleen al tussen april en juni 2018 in de buurt van bijna 800 onbemande luchtvaartuigen te komen. Die waarnemingen hebben geresulteerd in enkele close calls, en ten minste één significante botsing; Vorig jaar botste in New York een civiele quadcopter die op ongeveer 91 meter hoogte vloog, in een Black Hawk-helikopter van het leger, waarbij de drone werd vernietigd en de rotor van de helikopter deuk kreeg.

Hoewel de FAA regels heeft over waar en wanneer je legaal met een drone mag vliegen, gebeuren de meeste ongelukken - inclusief de Black Hawk-botsing - waarschijnlijk omdat dronepiloten niet weten dat ze deze regels overtreden. Verhoogde UAV-regelgeving zou toekomstige ongelukken kunnen helpen voorkomen, zei Poormon, net als een poging om drones zo te produceren dat ze sneller kapot gaan bij een botsing..