Wat is trypofobie?

Kruipt je huid door het zien van natuurlijke sponzen, honingraatcellen of bubbelend pannenkoekbeslag? U bent misschien een van de duizenden mensen met trypofobie - een extreme afkeer van geclusterde patronen van onregelmatige gaten of bultjes. Virale afbeeldingen van lotuszaaddozen, zwangere Surinaamse padden en spechten die fruit in bomen opslaan, hebben online reacties van trypofoben uitgelokt en het bewustzijn van de aandoening vergroot. Hoewel anekdotisch wijdverbreid is, wordt de fobie niet vermeld in de Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Fifth Edition (DSM-5), de diagnostische gids voor psychische stoornissen die wordt erkend door professionele psychologen..

Oorzaken en symptomen van trypofobie

Bij het zien van een stuk koraal met kuiltjes, een met bubbels gevuld bad of zelfs beluchte chocolade, kan een persoon met trypofobie overvallen worden door walging of zich lichamelijk ziek voelen. Ze kunnen hun hart sneller voelen kloppen, hun hoofd bonzen of hun huid voelen kruipen. Soms kan zelfs een verhalende beschrijving van een triggerende visual deze symptomen oproepen, zonder dat er een afbeelding voor nodig is. [Clowns of gaten: waar is uw staat het meest bang voor?]

De meeste trypofobe mensen vertonen walging als hun belangrijkste symptoom, wat ongebruikelijk is bij erkende fobieën, waar angst vaker voorkomt, volgens een recensie uit 2018 in Frontiers of Psychiatry. Vrouwen lijken een grotere kans te hebben om trypofobie te ontwikkelen, en de meest voorkomende comorbide diagnoses zijn depressieve stoornis en gegeneraliseerde angststoornis.

Een fobie is een soort angststoornis die symptomen van misselijkheid, duizeligheid, hartkloppingen, beven en paniekgevoelens kan veroorzaken, aldus de National Health Service. Fobieën ontstaan ​​wanneer mensen een overdreven gevoel van angst hebben voor een situatie, plaats, gevoel of object; deze overweldigende reactie kan voortkomen uit hun eigen traumatische ervaringen of uit reacties die ze hebben opgepikt door anderen te observeren. De kans op het ontwikkelen van een fobie hangt af van iemands genetische geschiedenis.

"Het is belangrijk om de onderliggende redenen te begrijpen voor de afkeer van het individu tegen objecten of afbeeldingen met kleine gaatjes", vertelde psycholoog Anthony Puliafico, assistent-professor klinische psychologie aan Columbia University, New York, in een e-mail. "Als een individu gewoon 'uitgeput' wordt door plaatjes van kleine gaatjes of patronen, maar zijn afkeer doet geen afbreuk aan zijn functioneren, dan zou dit geen fobie zijn."

Met andere woorden, een fobie moet "de normale routine van de persoon aanzienlijk verstoren", zoals vermeld in de DSM-5. Wetenschappers blijven twijfelen of trypofobie aan dit criterium voldoet, hoewel meer onderzoek die vraag kan oplossen.

Is trypofobie echt?

De term "trypofobie" wordt verondersteld te zijn ontstaan ​​op een online forum getiteld "A Phobia of Holes". Een gebruiker genaamd Louise uit Ierland raadpleegde de Oxford Word and Language Service voor hulp bij het maken van het woord, wat zich vertaalt naar 'angst voor saaie gaten' in het Grieks.

De term werd populair in 2009, toen een student van de Universiteit van Albany, Masai Andrews genaamd, de website Trypophobia.com en een trypofoob-ondersteuningsgroep op Facebook oprichtte, volgens Popular Science. Op dit moment heeft de openbare groep meer dan 13.600 leden. Een nieuwere zustergroep, genaamd 'Trypophobia Triggers', fungeert als een archief van pokdalige, ontpit beelden die de maag van leden doen draaien.

Na een lange strijd kreeg de trypofobe-gemeenschap een Wikipedia-pagina met een beschrijving van de aandoening. Wikipedia-redacteuren hadden in 2009 een poging tot pagina verwijderd en beweerden dat trypofobie "waarschijnlijk hoax en onzin was", meldde de Washington Post. De angst heeft nu de bekendheid van de popcultuur veiliggesteld en was zelfs te zien in het zevende seizoen van de tv-serie 'American Horror Story', zoals benadrukt door BuzzFeed.

Wat de wetenschap zegt

Trypofobie kwam voor het eerst in de wetenschappelijke literatuur in 2013, toen onderzoekers stelden dat de aandoening voortkomt uit een aangeboren afkeer van gevaarlijke dieren. De wetenschappers kwamen op het idee toen een van hun studiedeelnemers hun angst voor de blauwgeringde octopus noemde, een zeer giftig dier met blauwe plekken. De onderzoekers realiseerden zich dat veel gevaarlijke dieren, zoals de dooskwal, de taipanslang in het binnenland en de pijlgifkikker, dezelfde visuele kenmerken hebben als triggers voor trypofobie; hun patronen zijn namelijk typisch contrastrijk en geclusterd, maar niet zo dichtbij dat ze elkaar overlappen.

Sommige wetenschappers denken dat trypofobie geen overgeneraliseerde angst voor dieren is, maar voor ziekten bij de mens. Veel infectieziekten en parasieten laten de huid doorzeefd met vlekken en zweren - denk aan pokken, roodvonk of botflybeten. Een studie uit 2017 suggereerde dat deze overlapping de misselijkheid en het 'kruipen' van de huid kan verklaren die door de aandoening worden opgeroepen.

Ander bewijs suggereert dat triggers van trypofobie eenvoudig visueel ongemak veroorzaken en dat sommige mensen bijzonder gevoelig zijn voor de effecten ervan, zoals vermoeide ogen en perceptuele verstoringen. Bovendien bleek uit een onderzoek uit 2016 dat trypofoben over het algemeen zeer empathisch en gevoelig zijn voor walgelijke stimuli. Uiteindelijk hebben wetenschappers de onderliggende oorzaak van de aandoening nog steeds niet vastgesteld.

Hoe trypofobie te genezen

Hoewel het niet wordt vermeld in de DSM5, kan trypofobie het leven van mensen verstoren.

"Wat betreft elke angst of afkeer, als uw symptomen aanhoudend en schrijnend of belemmerend zijn, zou ik aanraden om een ​​deskundige in de geestelijke gezondheidszorg te raadplegen die deskundig is op het gebied van blootstellingsbehandeling", zei Puliafico. Bij een blootstellingsbehandeling begeleidt een therapeut een persoon bij het geleidelijk onder ogen zien van objecten of situaties die angst of walging oproepen. "Er zijn steeds meer aanwijzingen dat specifieke fobieën intensief kunnen worden behandeld, en in bepaalde gevallen al na één enkele blootstellingssessie."

Aanvullende bronnen

• Kijk of je huid kruipt bij het zien van de bevalling van Surinaamse zeepadden, van National Geographic.
• Lees meer over angststoornissen en fobieën in deze video van Crash Course.
• Lees meer over wat een fobie definieert volgens de Harvard Medical School.