Jacob Hoover
0 
2818
817
De winter komt niet naar het noordelijk halfrond - en dat is te danken aan de kanteling van onze planeet.
De as van de aarde is licht gekanteld terwijl deze rond de zon draait. Dit betekent dat de zonnestralen onze planeet niet in gelijke mate raken: als de stralen rechtstreeks het noordelijk halfrond raken, is het winter voor het zuidelijk halfrond en vice versa. Omdat de aarde een titel draagt, terwijl ze rond de zon draait, ontvangen bepaalde breedtegraden van de planeet gedurende elk seizoen meer of minder zonlicht. [5 real-life inspiraties voor 'Game of Thrones'-personages]
Maar wat als de seizoenen - en in het bijzonder de winter - jaren op onze planeet duurden zoals ze doen in "Game of Thrones"?
Het hangt ervan af hoe het is gebeurd, zei Christopher Walcek, een senior onderzoeksmedewerker aan het Atmospheric Sciences Research Center van de Universiteit van Alabany. Met andere woorden, om de vraag te beantwoorden, moet u weten waardoor de winter jaren heeft geduurd.
Het zou kunnen gebeuren (hoewel het niet zou gebeuren) als onze planeet in een baan verder van de zon zou vallen (nee) of halverwege februari helemaal zou stoppen met draaien (dit kan gebeuren ... grapje).
Laten we zeggen dat het laatste gebeurde en dat het noordelijk halfrond permanent van de zon af was gekanteld.
In dat geval zouden de dagen op het noordelijk halfrond kort zijn, de nachten lang - en zou je een hoge frequentie van sneeuwstormen hebben. Omdat het warmere weer niet zou rollen om de sneeuw te laten smelten, zou het zich gaan ophopen, vertelde Walcek .
Na slechts een paar jaar zou het aanhoudende winterweer voor grote ecosysteemveranderingen zorgen, zei hij.
Loofbomen en planten die normaal in het voorjaar ontkiemen, zouden dat niet doen; dit zou gevolgen hebben voor de rest van de voedselketen. "Beren en eekhoorns zouden niet kunnen eten en zouden verhongeren, herten zouden op dezelfde manier worden geruimd," zei Walcek.
Terwijl dieren zich aanpasten aan verminderd zonlicht en beschikbaarheid van energie, "zouden de populaties van [elke soort] teruggebracht worden tot een veel lager niveau", zei hij..
Veel dieren brengen bijvoorbeeld de wintermaanden door met het op verschillende manieren behouden van hun energie, omdat voedsel schaars wordt.
Neem kikkers en schildpadden. Ze overleven het winterseizoen door hun stofwisseling te verlagen, zodat ze niet hoeven te eten. Deze dieren worden gedurende deze tijd vrijwel "inactief", zei Jon Costanzo, een adjunct-professor biologie aan de Miami University. Maar "er zijn grenzen aan hoe lang ze kunnen overleven zonder te eten", zei hij.
Als de winter maar door zou gaan, zouden kikkers en schildpadden hun energiereserves uitputten en, omdat ze zich niet konden voeden, stierven ze van de honger. Of metabolische afvalproducten die zich tijdens de winter in het lichaam ophopen, zouden zich opstapelen en giftige niveaus bereiken.
"Kikkers en schildpadden die op seizoenskoude plaatsen leven, zijn zeer goed aangepast om de winter, zelfs een bijzonder lange, te overleven", vertelde Costanzo. "Het is echter twijfelachtig of ze een winterslaap van meerdere jaren kunnen overleven."
De winter in Westeros is lang, maar eindigt meestal na een paar jaar. Maar wat als onze wereld gewoon vastloopt in de winter en de kou millennia lang duurt??
Dat zou eruit zien als een ijstijd, zei Walcek. Maar zelfs ijstijden hebben seizoenen, dus laten we ons een ijstijd zonder seizoenen voorstellen.
Binnen honderdduizenden jaren zouden zich enorme ijskappen en gletsjers vormen over enorme delen van het land en zouden ze over dorpen en valleien ploegen, zei de onderzoeker. 'Als je halverwege februari stopt met [de rotatie van de aarde], hier op het noordelijk halfrond, zul je waarschijnlijk binnen ongeveer duizend jaar enorme ijskappen zien ontstaan boven Europa en Canada.'
Plaatsen als New York City zouden waarschijnlijk aan de rand van een ijskap liggen. Er zouden "enorme veranderingen plaatsvinden in de hele voedselketen van elk dier en elke plant", zei Walcek. Mensen zouden meer gaan jagen en de hoop achterlaten om planten onder pakken sneeuw te laten groeien, zei hij.
Maar de natuurkunde laat dit niet gebeuren, dus ... een gelukkige lente!
Noot van de redacteur: dit artikel is op 14 april gecorrigeerd om te verduidelijken dat de kanteling van de aarde niet verandert wanneer de zon draait.
- Foto's: 33 schitterende locaties waar 'Game of Thrones' werd gefilmd
- Move Over, 'Game of Thrones,' Here Are 9 Real-Life 'Dragons'
- Winter: het koudste seizoen
Oorspronkelijk gepubliceerd op .