Peter Tucker
0 
907
132
"Transgender" is een overkoepelende term die mensen beschrijft van wie de genderidentiteit of -uitdrukking niet overeenkomt met het geslacht dat ze bij de geboorte hebben gekregen. Een transgender kan zich bijvoorbeeld identificeren als een vrouw ondanks dat hij is geboren met mannelijke genitaliën.
Volgens onderzoek uit 2011 van het Williams Institute van de University of California, Los Angeles, identificeren bijna 700.000 volwassenen in de Verenigde Staten zich als transgender. Transgender zijn betekent echter verschillende dingen voor verschillende mensen, volgens het National Center for Transgender Equality (NCTE).
"Er is geen enkele manier om transgender te zijn, en geen enkele manier waarop transgenders over zichzelf kunnen kijken of voelen", zegt de organisatie op haar website..
Het interne gevoel van een man, vrouw of iets anders te zijn, is zijn genderidentiteit. Voor cisgender- of niet-transgender-mensen komt hun genderidentiteit overeen met hun geslacht bij de geboorte. Voor transgenders komen de twee niet overeen.
Soms past iemands genderidentiteit niet precies in twee keuzes. Volgens de Human Rights Campaign, een LGBTQ-belangenorganisatie, kunnen mensen die zichzelf beschouwen als zowel man als vrouw, noch man noch vrouw, of volledig buiten deze categorieën vallen. (LGBTQ verwijst naar de gemeenschap van lesbische, homoseksuele, biseksuele, transgenders en queer of vragende individuen.)
Hoe een persoon zijn genderidentiteit communiceert - door middel van kleding, gedrag, stem of lichaamskenmerken - is zijn genderexpressie. De genderexpressie van een persoon kan volgens de HRC wel of niet in overeenstemming zijn met de maatschappelijke verwachtingen van mannelijkheid of vrouwelijkheid. De term "gender-niet-conform" verwijst naar mensen van wie de genderexpressie verschilt van de conventionele verwachtingen van mannelijkheid of vrouwelijkheid. Niet alle gender-niet-conforme mensen identificeren zich echter als transgender, en niet alle transgender-mensen identificeren zich als gender-niet-conform.
Het begrip van het publiek over genderidentiteit en -expressie evolueert naarmate meer transgenders hun verhalen delen, aldus de HRC.
Seks versus geslacht
Seks en geslacht zijn twee verschillende concepten. Het geslacht van een persoon verwijst naar zijn of haar biologische status als mannelijk of vrouwelijk. De bepaling van het geslacht van een persoon hangt voornamelijk af van verschillende fysieke kenmerken, waaronder chromosomen, reproductieve anatomie en geslachtshormonen, volgens de American Psychological Association (APA).
Geslacht, aan de andere kant, is een maatschappelijk construct dat zich bezighoudt met het verwachte gedrag, de rollen en activiteiten die doorgaans worden geassocieerd met de verschillende geslachten, zei de APA. Genderrollen, die per cultuur verschillen, beïnvloeden hoe mensen handelen en over zichzelf denken.
Seksuele oriëntatie is iets anders dan genderidentiteit. Seksuele oriëntatie is de fysieke, emotionele of romantische aantrekkingskracht van een persoon tot een andere persoon, terwijl genderidentiteit gaat over het eigen zelfgevoel, aldus GLAAD, een antidiscriminatieorganisatie. Transgenders kunnen hetero, lesbisch, homo of biseksueel zijn. Een persoon die met mannelijke genitaliën is geboren, kan bijvoorbeeld overgaan in een vrouw, maar kan zich aangetrokken voelen tot vrouwen. In dit geval kan de persoon zich identificeren als lesbienne, ook al is ze geboren met mannelijke geslachtsorganen.
De overgang maken
Proberen om de genderidentiteit van een persoon te veranderen is niet meer succesvol dan proberen om de seksuele geaardheid van een persoon te veranderen, zei GLAAD. Met andere woorden, het kan niet worden gewijzigd. Sommige mensen kunnen stappen ondernemen om hun geslacht beter af te stemmen op hun geslacht door middel van hormonen en operaties. HRC wijst er echter op dat veel transgenders geen medische behandeling kunnen betalen of geen chirurgische ingreep willen ondergaan.
"Zogenaamde 'geslachtsveranderende chirurgie' (beter bekend als 'geslachtsveranderende chirurgie' door zowel medische professionals als transgender individuen) verwijst meestal naar transgender genitale chirurgie", zegt Dr. Joshua Safer, medisch directeur van het Center for Transgender Medicine and Surgery. bij Boston Medical Center (BMC), die ook deel uitmaakt van de BMC-afdeling Endocrinologie. "Er zijn onder meer ook operaties voor reconstructie van de borst en operaties voor feminisering van het gezicht."
Genitale chirurgie is meestal gereserveerd voor transgender personen ouder dan 18 jaar die zijn behandeld met hormonen, als dat medisch is geïndiceerd, en die minstens een jaar hebben geleefd in de genderrollen die passen bij hun genderidentiteit, zei Safer. Kandidaten voor een operatie worden beoordeeld door een medisch team dat rekening houdt met de geestelijke en lichamelijke gezondheid bij het bepalen van de beste behandelingsstrategie, mogelijk inclusief chirurgie, voor elke persoon. [Infographic: Hoe geslachtsveranderende operaties werken]
Het veranderen van de stem zodat deze beter overeenkomt met de genderidentiteit kan ook belangrijk zijn voor degenen die overstappen. "Hier stellen we ons een wereld voor waarin een transgender persoon geen behoefte voelt om zijn stem of spraak te veranderen - dat wil zeggen, ze zouden leven in een wereld waarin mensen hen accepteren en respecteren als welk geslacht ze ook beweren, ongeacht hoe hun stem klinkt," zei Dr. Leah Helou, een spraakpatholoog die de transgender spraak- en communicatiediensten van de University of Pittsburgh Voice Center leidt.
"Bij gebrek aan een dergelijke radicale en wereldwijde acceptatie, vinden veel trans-individuen dat hun communicatiestijl een topprioriteit is om hun externe zelf congruent te maken met hun innerlijke zelf," zei Helou. "Ons doel is om die mensen te dienen en te ondersteunen, terwijl we pleiten voor een bredere acceptatie van de transgenderbevolking."
Namen en voornaamwoorden
Na de transitie veranderen transgenders vaak hun naam - ofwel in een naam die overeenkomt met hun geslacht of in iets neutraal. Een cruciale stap bij de overgang is het wijzigen van juridische documenten, waaronder rijbewijzen, socialezekerheidskaarten, paspoorten en creditcards. Ze moeten vaak naar de rechter stappen om de wijzigingen te bevelen - een dure, tijdrovende taak, aldus de NCTE.
Het wordt als onbeleefd beschouwd om mensen die zijn overgestapt te bellen met hun vroegere naam (genaamd "dead-naming"), en het is gepast om hen respectvol hun naam te vragen en welke voornaamwoorden ze verkiezen, volgens de HRC.
De meeste transgenders worden volgens de HRC liever geïdentificeerd met het voornaamwoord dat overeenkomt met het geslacht waarmee ze zich identificeren. Een transgendervrouw zou 'zij' of 'haar' moeten worden genoemd, als ze daar de voorkeur aan geeft. Sommige transgenders geloven niet in binaire geslachtsbenamingen en geven de voorkeur aan "zij" of een niet-geslachtelijk voornaamwoord.
Discriminatie
Transgender zijn is geen psychische stoornis. Het kan niet worden "genezen" met behandeling. Transgenders ervaren volgens de HRC een aanhoudende scheiding tussen hun toegewezen geslacht en hun innerlijke gevoel van wie ze zijn. Medische professionals noemen deze scheiding genderdysforie omdat het pijn en leed kan veroorzaken in het leven van transgenders.
De American Psychiatric Association kondigde in 2012 aan dat een nieuwe versie van de Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5) de term 'genderidentiteitsstoornis' zou vervangen door de meer neutrale term 'genderdysforie'.
Onderzoek heeft aangetoond dat transgenders een hoog risico lopen op vooroordelen en psychische problemen. Uit de National Transgender Discrimination Survey 2014 bleek dat 60 procent van de zorgverleners behandeling weigert aan transgenders. Bovendien bleek uit het onderzoek dat 64 tot 65 procent van de ondervraagde transgenders fysiek of seksueel geweld op het werk had, en 63 tot 78 procent fysiek of seksueel geweld op school..
Transgenders worden vaak gediscrimineerd, zelfs wanneer ze de badkamer gebruiken. In een enquête onder Amerikanen door CBS en The New York Times uit 2016 zei 46 procent van de respondenten dat transgenders de badkamers moeten gebruiken die aan hun geboorteslachten zijn toegewezen, terwijl 41 procent zei dat dergelijke personen de badkamer zouden moeten kunnen gebruiken die bij hun identiteit past. In mei 2016 kwamen de Amerikaanse afdelingen Onderwijs en Justitie tussenbeide om schooldistricten te adviseren om transgenderstudenten toe te staan badkamers en kleedkamers te gebruiken die overeenkwamen met de genderidentiteiten van de studenten. Als reactie hierop sloten verschillende staten zich aan bij een rechtszaak waarin werd verklaard dat de federale overheid haar gezag had overschreden.
Door discriminatie en andere factoren is het zelfmoordcijfer onder transgenders hoog. Het Suicide Prevention Resource Center meldt dat meer dan 83 procent van de transgenders aan zelfmoord had gedacht en 54 procent een poging had gedaan. (De National Suicide Prevention Lifeline is 1-800-273-8255.)
Hulp voor ouders
Ouders die denken dat hun kinderen mogelijk transgender zijn, moeten de hulp van deskundigen inroepen. "Bepalen of kinderen transgender zijn, kan een uitdaging zijn en moet worden gedaan met zorgvuldige evaluatie door een deskundig multidisciplinair team", aldus Safer..
Het is belangrijk op te merken dat veel kinderen hun genderidentiteit in twijfel trekken zonder transgender te zijn. Safer adviseerde ouders om de gevoelens van het kind te respecteren en te erkennen dat er geen daadwerkelijke medische tussenkomst zal zijn totdat het kind in de puberteit begint. Zelfs dan zijn de eerste medische behandelingen omkeerbaar, zei hij.
Lees ons gerelateerde rapport over hoe ouders en artsen transgender kinderen kunnen ondersteunen.
Aanvullende bronnen
- Nationaal centrum voor gelijkheid van transgenders
- The Journal of Homosexuality: poging tot zelfmoord onder transgenders: de invloed van op geslacht gebaseerde discriminatie en slachtofferschap
- Mensenrechtencampagne: veelgestelde vragen over transgenders