Wat kunt u doen om de uitstoot van uw auto te verminderen?

Om te voorkomen dat ze te veel vervuilende stoffen uitstoten, zijn auto's uitgerust met katalysatoren. Een katalysator controleert de uitlaatgassen van uw auto op zuurstof, zodat de motorcomputer de zuurstof dienovereenkomstig kan verlagen of verhogen. Hierdoor blijft de motor zo dicht mogelijk bij het stoichiometrische punt draaien (de ideale lucht-brandstofverhouding) en is er ook voldoende zuurstof in de uitlaat. (De zuurstof is nodig om het koolmonoxide en andere verontreinigende stoffen in de uitlaat te verbranden.)

Een tekortkoming van katalysatoren is dat ze alleen werken bij een vrij hoge temperatuur. Dit betekent dat wanneer u uw auto koud start, de vervuiling in uw uitlaat niet effectief zal worden verminderd.

Om dit probleem op te lossen kunt u de omvormer van uw auto voorverwarmen met een elektrische weerstandsverwarming. Helaas zijn de meeste elektrische systemen van auto's niet sterk genoeg om de omvormer snel op te warmen, en de meeste mensen zouden de paar minuten die nodig zijn om de omvormer op te warmen niet willen wachten voordat ze hun auto starten. (De hoogspanningsbatterijen in hybride auto's hebben voldoende vermogen om katalysatoren snel op te warmen.)

Dieselmotoren lopen nog koeler dan andere soorten motoren, wat betekent dat hun katalysatoren niet zo goed werken bij het verminderen van stikstofoxiden (ook bekend als NOx, de verontreinigende stoffen die bijdragen aan zure regen en smog). Maar als je een ureum (of carbamide, dat is gemaakt van koolstof, waterstof, stikstof en zuurstof) -oplossing in de uitlaatpijp injecteert, zal het verdampen en zich vermengen met de uitlaat, waardoor een chemische reactie ontstaat die NOx vermindert. Wanneer het reageert met NOx, produceert ureum, dat wordt aangetroffen in de urine van amfibieën en zoogdieren, waterdamp en stikstof en verwijdert het meer dan 90 procent van de stikstofoxiden die in uitlaatgassen van auto's worden aangetroffen [bron: Innovations Report].