Cameron Merritt
0 
1628
222
Revolutionaire oorlogsheld Casimir Pulaski was een onstuimige jonge officier die onder George Washington diende. Maar een nieuw onderzoek van zijn stoffelijk overschot onthult dat hij niet bepaald de heer was die hij leek te zijn.
Pulaski, een verbannen Poolse edelman, richtte de eerste cavaleriedivisie van Amerika op. Hij stierf in de strijd in 1779 en zijn stoffelijk overschot werd begraven in een monument in Savannah, Georgia, in 1854. Maar toen het graf meer dan een eeuw later werd geopend, deden experts een verrassende ontdekking: sommige kenmerken van het skelet waren vrouwelijk..
Op dat moment wisten wetenschappers niet zeker of het lichaam van Pulaski was of dat van een onbekende vrouw wiens stoffelijk overschot per ongeluk in Pulaski's tombe was geplaatst. Nieuwe DNA-analyse bevestigt echter dat het skelet van Pulaski is, wat intrigerende vragen oproept over het geslacht van de generaal. [De waarheid over geslachtloze baby's]
Details van dit ongelooflijke verhaal zijn onlangs beschreven in "The General Was Female?", Een aflevering in de serie "America's Hidden Stories" die gisteren (8 april) in première ging op het Smithsonian Channel..
Pulaski's militaire expertise, geboren in 1745 in Polen, voedde zijn opkomst tot de rol van brigadegeneraal tijdens de Amerikaanse onafhankelijkheidsstrijd. Hij vormde een legioen dat cavalerie en infanterie combineerde, het Pulaski-legioen genaamd; de generalis die bekend staat als "De vader van de Amerikaanse cavalerie", volgens de National Parks Service.
Toen het Pulaski-monument in Savannah in 1996 werd geopend, stelden experts vast dat het skelet binnenin vrouwelijk was op basis van de vorm van het bekken en de kenmerken van de schedel, "zoals een delicaat middengezicht, met de kaak in een meer stompe hoek", Vertelde Virginia Estabrook, een assistent-professor antropologie aan de Georgia Southern University .
Maar betekende dat dat Pulaski eigenlijk een vrouw was - of was het lichaam niet dat van Pulaski? Deskundigen voerden genetische tests uit, waarbij DNA van het skelet werd vergeleken met DNA dat was verzameld van een overleden Pulaski-familielid. Hoewel de resultaten van het forensisch team niet doorslaggevend waren, werd het lichaam in 2006 herbegraven als dat van Pulaski, zei Estabrook.
Een portret van de generaal van de Revolutionaire Oorlog, graaf Casimir Pulaski, gegraveerd door H.B. Hall en gepubliceerd in 1871. Bron: Nationaal Archief in College Park
Onlangs hebben Estabrook en andere experts dit historische mysterie opnieuw bekeken door mitochondriaal DNA te analyseren met behulp van een database die in 2006 niet beschikbaar was. Ze ontdekten dat DNA van Pulaski en van een moederlijk familielid nauwer met elkaar overeenkwamen dan DNA van 27.000 andere genetische profielen in de database. Dit suggereerde sterk dat de twee verwant waren - en dat de overblijfselen in het monument Pulaski's waren, zei Estabrook.
Bovendien bewaarde het skelet ook bekende details uit Pulaski's leven, zoals lengte en bouw; een oude hielblessure; en slijtage in de heupzakken in overeenstemming met langdurig paardrijden.
Pulaski was vrijwel zeker geen vrouw die in het geheim als man leefde; het hele leven van de generaal werd geleid als een mannelijke identiteit, en hij werd Casimir gedoopt - de naam van een man - als baby, zei Estabrook. De onderzoekers stelden echter iets voor dat niet serieus werd overwogen toen het skelet 15 jaar geleden werd onderzocht: de mogelijkheid dat Pulaski intersekse was, met zowel mannelijke als vrouwelijke kenmerken.
Intersekse is een verzamelnaam voor een aantal aandoeningen waarbij ontwikkelingspatronen niet allemaal netjes in uitsluitend mannelijke of vrouwelijke categorieën passen. Baby's die genetisch vrouwelijk zijn (twee X-chromosomen) kunnen bijvoorbeeld een vergrote clitoris hebben die op een penis lijkt, terwijl baby's die genetisch mannelijk zijn (één X- en één Y-chromosoom) mogelijk een abnormaal kleine penis hebben en geen testikels, volgens de Mayo Clinic.
Voor Pulaski zou een mogelijke verklaring een aandoening kunnen zijn die congenitale bijnierhyperplasie (CAH) wordt genoemd, waardoor vrouwen geslachtsdelen kunnen ontwikkelen die er meer mannelijk dan vrouwelijk uitzien, zei Estabrook. Verhoogde androgeenproductie van CAH kan er ook voor zorgen dat iemand die chromosomaal vrouwelijk was een licht terugwijkende haarlijn en gezichtshaar heeft - zoals duidelijk is op Pulaski in portretten van de algemene.
Volgens Estabrook kennen veel culturen meer dan twee geslachten, en sommige zijn er wel vijf. Toch worden overblijfselen op archeologische vindplaatsen doorgaans geïnterpreteerd als mannelijk of vrouwelijk, zelfs wanneer een lichaam wordt begraven met geslachtsgebonden objecten die niet consistent zijn met het biologische geslacht van het skelet. Dat was het geval met de zogenaamde Viking-krijgersvrouw, die biologisch vrouwelijk leek en begraven werd met een reeks wapens die meestal in de graven van mannen worden aangetroffen..
"Waar we niet echt over nagedacht hebben, is dat sommige van deze individuen misschien ook een vorm van intersekse waren," zei Estabrook.
- Mannen versus vrouwen: onze belangrijkste fysieke verschillen verklaard
- Waarom wordt roze geassocieerd met meisjes en blauw met jongens??
- Foto's: Viking Warrior is eigenlijk een vrouw
Oorspronkelijk gepubliceerd op .