Phillip Hopkins
0 
3007
217
Teennagelschimmel is niet sexy, en de microben die de infectie veroorzaken lijken het erover eens te zijn: uit een nieuwe studie blijkt dat deze schimmels seks hebben opgegeven - in plaats daarvan planten ze zich voort door zichzelf te klonen.
Dat kan gevolgen hebben voor het voortbestaan van de soort, aldus de onderzoekers. Bovendien kan het ook nieuwe wegen openen voor medische behandelingen.
Als de schimmel, belde Trichophyton rubrum, kan zich niet seksueel voortplanten, het kan niet diversifiëren op genetisch niveau, wat betekent dat het op een dag kan uitsterven, aldus de onderzoekers. En hoewel dat goed nieuws zou zijn voor bijna 2 miljard mensen wereldwijd die momenteel huid- en nagelschimmelinfecties hebben, zal het waarschijnlijk niet snel gebeuren. [Tiny & Nasty: afbeeldingen van dingen die ons ziek maken]
"Er wordt algemeen aangenomen dat als een organisme aseksueel wordt, het gedoemd is uit te sterven", zei Dr. Joseph Heitman, senior auteur van de studie en professor en voorzitter van moleculaire genetica en microbiologie aan de Duke University School of Medicine, in een verklaring. "Hoewel dat waar kan zijn, is het tijdsbestek waar we het hier over hebben waarschijnlijk honderdduizenden tot miljoenen jaren", zei Heitman..
Toch betekent de nieuwe ontdekking dat het aanpassingsvermogen van de schimmel mogelijk beperkt is. Dus alle nieuwe strategieën die onderzoekers ontwikkelen om het te behandelen, kunnen meer kans op succes hebben, vergeleken met behandelingen die gericht zijn op microben die zich seksueel voortplanten, aldus de onderzoekers. Dit komt omdat soorten die zich seksueel voortplanten, beter in staat zijn om medicijnresistente genen te muteren of te verspreiden, aldus de onderzoekers.
T. rubrum is de meest voorkomende oorzaak van voetschimmel en teennagelschimmel. Vaak lopen mensen deze infectie op door blootsvoets rond zwembaden, douches of kleedkamers te lopen, of door een nagelknipper te delen. De infectie is vaak moeilijk te verwijderen, en hoewel de meeste behandelingen - waaronder poeders, crèmes en geneesmiddelen op recept - de infectie op afstand kunnen houden, verwijderen ze deze niet, aldus de onderzoekers..
Paringsstudies
In de nieuwe studie onderzochten de onderzoekers de genetica en het "paringsgedrag" van T. rubrum. Hiervoor verzamelden ze 135 verschillende monsters van de schimmels uit de hele wereld. Vervolgens onderzochten ze het genoom van de microben om het paringstype te bepalen, of de moleculaire markers die bepalen of twee schimmelcellen seksueel kunnen voortplanten..
De onderzoekers ontdekten dat 134 van de 135 monsters van hetzelfde paringstype waren, wat betekent dat ze niet met elkaar konden paren.
Ondanks deze bevinding probeerden de onderzoekers vervolgens de microben over te halen om met elkaar te paren - ze plaatsten monsters in petrischalen samen met een aantal potentieel compatibele paringstypen, onder verschillende omstandigheden. Maar na vijf maanden was er geen bewijs van seksuele voortplanting.
Toen de onderzoekers het genoom van T. rubrum monsters, ontdekten ze dat het organisme erg "klonaal" is, wat betekent dat verschillende populaties van de schimmel bijna perfecte klonen van elkaar zijn. In feite kunnen twee genomen van T. rubrum soorten zijn 99,97 procent identiek, aldus de onderzoekers.
"Zo'n ongelooflijk hoge klonaliteit tussen isolaten van over de hele wereld is opmerkelijk", zei Christina Cuomo, senior studie auteur en groepsleider voor de Fungal Genomics Group aan het Broad Institute of MIT en Harvard in Cambridge, Massachusetts, in de verklaring..
De onderzoekers vermoeden dat het vermogen van T. rubrum seksueel voortplanten is mogelijk verloren gegaan toen de soort werd aangepast om op mensen te leven.
De studie werd online gepubliceerd op 21 februari in het tijdschrift Genetics.
Origineel artikel over .