'Tiny bug slayer' familielid van dinosaurussen en pterosauriërs zou in de palm van je hand hebben gepast

  • Jacob Hoover
  • 0
  • 2899
  • 593

Enorme dinosaurussen en pterosauriërs hebben een nieuwe neef: een pipsqueak ter grootte van een handpalm van een reptiel, onthult een nieuw fossiel.

Zelfs de naam van het nieuw beschreven reptiel - Kongonaphon kely, of "tiny bug slayer" in het Malagasi en Grieks - is een eerbetoon aan zijn kleine formaat, evenals zijn waarschijnlijke dieet van insecten met harde dop, aldus de onderzoekers.

Dit kleine beest onthult dat de dinosaurussen en pterosauriërs - die de afmetingen van respectievelijk schoolbussen en vliegtuigen bereikten - afkomstig waren van kleine wezens, schreven de onderzoekers in het onderzoek..

Verwant: Foto's: dinosaurus ter grootte van een schoolbus ontdekt in Egypte

"Er is een algemene perceptie van dinosaurussen als reuzen", zei hoofdonderzoeker Christian Kammerer, een onderzoekscurator paleontologie bij het North Carolina Museum of Natural Sciences, in een verklaring. "Maar dit nieuwe dier staat heel dicht bij de divergentie van dinosauriërs en pterosauriërs, en het is schrikbarend klein."

K. kely, een inwoner van Madagaskar, ongeveer 237 miljoen jaar geleden tijdens het Trias, met een lengte van slechts 10 centimeter. De anatomie kan helpen verklaren hoe pterosauriërs vluchtten en waarom zowel dinosauriërs als pterosauriërs een veerachtige dons hadden die hun huid bedekte, merkte het team op. (Ter herinnering: pterosauriërs zijn reptielen die in dezelfde tijd leefden als dinosauriërs, maar het zijn eigenlijk geen dinosauriërs.)

Zoals de naam al aangeeft, was de nieuw beschreven "tiny bug slayer" erg klein. Het had in de handen van een modern persoon kunnen passen. (Afbeelding tegoed: Frank Ippolito / © American Museum of Natural History)

De fossielen van de pipsqueak werden in 1998 ontdekt in het Morondava Basin in het zuidwesten van Madagaskar door een groep onderzoekers, geleid door co-onderzoeker John Flynn, de Frick Curator of Fossil Mammals bij het American Museum of Natural History (AMNH) in New York City ( Flynn werkte destijds in het Field Museum in Chicago). Een analyse van de anatomie onthulde dat K. kely behoort tot de wetenschappelijke clade genaamd Ornithodira, waarvan de leden de laatste gemeenschappelijke voorouders zijn van de dinosauriërs en pterosauriërs en hun nakomelingen.

De vroege Ornithodira zijn echter slecht bekend, omdat er maar weinig exemplaren bekend zijn zoals K. kely die dateren uit het begin van deze lijn.

"Het duurde even voordat we ons op deze botten konden concentreren, maar toen we dat eenmaal deden, was het duidelijk dat we iets unieks hadden dat de moeite van het bekijken waard was," zei Flynn.

K. kely is een van de kleinste niet-aviaire ornithodirans ooit geregistreerd. Andere bekende vroege Ornithodira-exemplaren zijn ook klein, maar voorheen werd aangenomen dat deze beestjes "geïsoleerde uitzonderingen op de regel" waren, zei Kammerer..

De nieuw ontdekte Kongonaphon kely (links) naast een van de vroegst bekende dinosauriërs, Herrerasaurus, een carnivoor die ongeveer 230 miljoen jaar geleden leefde in wat nu Argentinië is. (Afbeelding tegoed: Alex Boersma)

Miniaturisatie en "fuzzies"

De ontdekking van K. kely werpt licht op de vroege evolutie van de ornithodiranen, zei Kammerer, eraan toevoegend dat de lichaamsgrootte vroeg in de geschiedenis van de dinosaurus-pterosauriërlijn sterk afnam.

Kammerer voegde eraan toe dat deze "miniaturisatie" -gebeurtenis waarschijnlijk zijn voordelen had, tenminste als het ging om het vangen van prooien. Bijvoorbeeld de minuscule putjes op K. kelyZijn dicht opeengepakte, kegelvormige tanden suggereren dat hij insecten at. In werkelijkheid, K. kely waarschijnlijk verhuisd naar gebieden die ruimte bieden aan zijn kleine lichaam en hunkering naar insecten, die waarschijnlijk anders waren dan de gebieden die werden bezocht door zijn meestal vleesetende tijdgenoten.

Bovendien was deze miniaturisatie waarschijnlijk een noodzakelijke voorloper voor de ontwikkeling van de vlucht bij gewervelde dieren. "De oorsprong van pterosauriërs, de eerste gewervelde dieren die in staat zijn tot een gemotoriseerde vlucht, is waarschijnlijk gerelateerd aan hun afkomst onder vroege ornithodirans met een al klein lichaam", schreven de onderzoekers in de studie..

Verwant: Galerij: Enorme nieuwe dinosaurus ontdekt in Sub-Sahara Afrika

gerelateerde inhoud

-Foto's: zie de gepantserde dinosaurus vernoemd naar Zuul van 'Ghostbusters'

-Foto's: Neef van een vroege dinosaurus zag eruit als een krokodil

-Foto's: nieuwe neef van triceratops opgegraven

Terwijl K. kelyDe versteende botten hadden geen enkel bewijs van veerachtige fuzzies (wat geen verrassing is, want veren fossiliseren niet goed), andere Ornithodira-fossielen, waaronder die van dinosauriërs en pterosauriërs, bewaren versteende veren. Het is waarschijnlijk dat de Ornithodira fuzzies heeft ontwikkeld - variërend van eenvoudige filamenten tot veren - om hun eigenaren warm te houden, aldus de onderzoekers.

Dat geldt vooral voor kleine beestjes zoals K. kely, omdat het vasthouden van warmte in kleine lichamen een uitdaging is. Bovendien was het midden van het late Trias een periode van extreme temperaturen, met plotselinge verschuivingen van warme dagen naar koude nachten, dus K. kely zou alle thermoregulatie-eigenschappen nodig hebben die vage bedekkingen verschaften, aldus de onderzoekers.

Ander onderzoek heeft gesuggereerd dat bont om dezelfde redenen is geëvolueerd in de voorouders van zoogdieren, aldus de onderzoekers van de nieuwe studie. Het is dus logisch dat deze fuzzies, het equivalent voor 'bont' bij reptielen, 'waarschijnlijk zijn ontstaan ​​als isolatie in voorouderlijke ornithodiranen met een klein lichaam', schreven de onderzoekers in de studie, die op 6 juli online werd gepubliceerd in het tijdschrift Proceedings of the Nationale Academie van Wetenschappen.

Zie alle reacties (0)



Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.

De meest interessante artikelen over geheimen en ontdekkingen. Veel nuttige informatie over alles
Artikelen over wetenschap, ruimte, technologie, gezondheid, milieu, cultuur en geschiedenis. Duizenden onderwerpen uitleggen, zodat u weet hoe alles werkt