Rudolf Cole
0 
4923
113
Als rockbands op zoek zijn naar een coole naam, kunnen ze zich laten inspireren door een nieuw geïdentificeerde Jurassic-reus met een lange nek wiens bijnaam 'een gigantische donderslag bij zonsopgang' betekent.
Deze kolossale dinosaurus was het grootste beest dat leefde tijdens het vroege Jura. En het liep op een eigenaardige manier, vindt een nieuwe studie.
In tegenstelling tot de latere dinosauriërs met lange nek en zelfs de olifanten van vandaag, liep de "gigantische donderslag" -dinosaurus niet op rechte ledematen. In plaats daarvan bewoog de dinosaurus van 13 ton (12 ton) met "een meer gehurkte houding", vertelde senior onderzoeker Jonah Choiniere, een lezer in dinosaurus paleontologie aan de Universiteit van de Witwatersrand in Johannesburg, Zuid-Afrika. [Titanosaur Photos: Maak kennis met de grootste dinosaurus ooit]
Onderzoekers hebben eind jaren tachtig in de buurt van de internationale grens van Zuid-Afrika met Lesotho in eerste instantie fossielen van de 200 miljoen jaar oude dinosaurus opgegraven. Maar het duurde tot 2017 om alle overblijfselen van het beest op te graven, inclusief een polsbeen dat het team hielp bepalen hoe de dinosaurus liep.
Ze trokken uit Zuid-Sotho, een Bantoe-taal die in de regio wordt gesproken, om de dinosaurus te noemen Ledumahadi mafube, wat (zoals gezegd) een knipoog is naar de gigantische omvang van het beest. De geslachtsnaam (Ledumahadi) betekent "een gigantische donderslag" in erkenning van die grootte, terwijl de soortnaam (mafube) betekent 'dageraad', als een verwijzing naar het bestaan van het dier tijdens het vroege Jura.
"Niets groter dan Ledumahadi ooit op aarde had rondgelopen toen het zich ontwikkelde in het vroegste Jura, 'zei Choiniere.
Op 49 voet (15 meter) lang, L. mafube zou een mooi gezicht zijn geweest. De enorme planteneter was ongeveer 4 meter hoog op zijn achterheupen en iets lager vooraan. Het had een magere nek, een klein hoofd en een lange staart.
Ondanks zijn lange nek en staart was de "gigantische donderslag" geen sauropod-dinosaurus zoals de beroemde Brontosaurus, maar een sauropodomorf, een van de naaste verwanten van de sauropoden. Verrassend genoeg, "Ledumahadi was groter dan sommige echte sauropoden, en de vroege [Jurassic] leeftijd betekent dat de gigantische lichaamsgrootte vroeg verscheen, "zei Choiniere.
Met andere woorden, L. mafube evolueerde zijn gigantische omvang onafhankelijk van de sauropoden, zei Choiniere.
Een analyse van de jaarringen in de versteende botten (dinosaurusbeenderen legden ringen neer terwijl ze groeiden, net als bomen) onthulde dat toen de dinosaurus stierf, op 14-jarige leeftijd, "donderslag bij zonsopgang" een volgroeide volwassene was. Een verder onderzoek van de bovenarmen en dijen van de dinosaurus toonde aan dat het beest op vier poten liep, in plaats van twee zoals sommige eerdere en kleinere sauropodomorfe dinosauriërs.
"Hij liep op handen en voeten, maar in tegenstelling tot een olifant, die zeer stijve, rechtopstaande benen heeft, zou zijn houding meer gehurkt zijn geweest, zoals een kat of een hond", zei Choiniere.
Echter, L. mafube is niet de eerste bekende sauropodomorph die op handen en voeten loopt. Die eer gaat naar Riojasaurus, een sauropodomorfe dinosaurus die leefde in wat nu Argentinië is ongeveer 220 miljoen jaar geleden, tijdens het Trias. [Galerij: enorme nieuwe dinosaurus ontdekt in Sub-Sahara Afrika]
"We weten nog niet waarom quadrupedalisme evolueert, maar we weten wel dat het onafhankelijk evolueert, meerdere keren in Sauropodomorpha en in Ornithischian [bird-hipped] dinosaurussen, die beide planten eten," zei Choiniere. "Er wordt gedacht dat het enorme reservoir van een darmsysteem dat plantenmateriaal in deze [groepen] vasthield, het zwaartepunt voor het dier naar voren zou kunnen hebben verschoven, zodat een extra ondersteuning in de voorpoot voordelig zou zijn geweest."
De bevinding toont aan dat sommige sauropodomorfe dinosauriërs enorme afmetingen bereikten en dat ze dit bereikten met 'verschillende anatomische oplossingen', dat wil zeggen, door gebogen ledematen te gebruiken, zei Patrick O'Connor, een professor in anatomie aan de Universiteit van Ohio, die niet betrokken was. met de studie.
Later droegen gigantische sauropoden hun gewicht op benen met een 'rechtopstaande, kolomvormige ledematenorganisatie - heel anders dan die werd afgeleid voor Ledumahadi,'Vertelde O'Connor in een e-mail.
De studie werd vandaag (27 september) online gepubliceerd in het tijdschrift Current Biology.