Vlad Krasen
0 
5344
1084
Een piepklein dier met een lange neus, een plukje bont op zijn staart en grote ogen met bril was al bijna een halve eeuw niet meer gezien. Dat wil zeggen, totdat een vleugje pindakaas het kleine zoogdier ter grootte van een muis uit het rotsachtige, ruige land van Djibouti in de Hoorn van Afrika lokte..
Het onlangs 'herontdekte' zoogdier, een Somalische sengi (Elephantulus revoilii), is een soort olifantspitsmuis. Terwijl olifantsspitsmuizen verwant zijn aan olifanten, aardvarkens en lamantijnen - het zijn geen olifanten en het zijn geen spitsmuizen.
De Somalische sengi is sinds 1973 niet meer gezien. Alles wat bekend was over het obscure minizoogdier kwam van 39 individuele exemplaren die decennia en eeuwen geleden werden verzameld en die nu in musea worden bewaard, volgens een verklaring van Global Wildlife Conservation.
Verwant: De 6 kleinste zoogdieren ter wereld
In 2019 ging een groep wetenschappers uit de VS en Djibouti op zoek naar de soort nadat ze tips hadden gekregen dat de wezens zich in Djibouti zouden kunnen verstoppen, hoewel de dieren volgens de verklaring alleen eerder in Somalië waren gevonden..
"Voor ons die in Djibouti wonen, en bij uitbreiding de Hoorn van Afrika, hebben we de sengi's nooit als 'verloren' beschouwd, maar dit nieuwe onderzoek brengt de Somalische sengi wel terug in de wetenschappelijke gemeenschap, wat we waarderen", zegt co-auteur Houssein. Rayaleh, een onderzoeksecoloog en natuurbeschermer bij de non-profitorganisatie Association Djibouti Nature, zei in de verklaring. Rayaleh had het wezen eerder gezien - en ook de lokale bevolking had het correct geïdentificeerd op foto's tijdens interviews met de wetenschappers, volgens de verklaring.
Met behulp van informatie uit interviews, analyse van meststapels op kandidaat-locaties en beoordelingen van terrein en beschuttingpotentieel, zetten de onderzoekers 1.259 vallen op 12 verschillende locaties verspreid over het rotsachtige terrein. Ze lokten de dieren naar de vallen met pindakaas, havermout en gist. Ze vingen een van de ongrijpbare zoogdieren in de eerste val die ze zetten.
In totaal vonden ze 12 Somalische sengi's, die ze volgens de verklaring konden onderscheiden van een vergelijkbare soort door het plukje bont op hun staart. "Voor Djibouti is dit een belangrijk verhaal dat de grote biodiversiteit van het land en de regio benadrukt en laat zien dat er hier kansen zijn voor nieuwe wetenschap en onderzoek," zei Rayaleh..
Ze vonden alle sengi's bij rotsachtige ontsluitingen en relatief schaarse vegetatie, gebieden die typisch onherbergzaam zijn voor menselijke activiteiten, wat betekent dat de kleine wezens waarschijnlijk niet zullen worden vernietigd, aldus de verklaring. Omdat ze vergelijkbare aantallen vonden met andere sengi taxa en omdat ze nu weten dat de wezens buiten Somalië leven, adviseerden de auteurs dat de IUCN Rode Lijst van bedreigde diersoorten de huidige status van Somalische sengi "gegevens tekort" verandert in "minst bezorgd", aldus de auteurs. op de verklaring.
"Wanneer we verloren soorten herontdekken, vinden we meestal slechts een of twee individuen en moeten we snel handelen om te proberen hun dreigende uitsterven te voorkomen", zei Robin Moore, een van de GWC's Search for Lost Species-programma-leiders, in de verklaring. "Dit is een welkome en prachtige herontdekking in een tijd van onrust voor onze planeet, en een die ons met hernieuwde hoop vervult voor de resterende kleine zoogdiersoorten op onze meest gezochte lijst." (GWC heeft een lijst gemaakt van 25 van de meest gezochte "verloren" soorten.)
De bevindingen werden vandaag (18 augustus) gepubliceerd in het tijdschrift PeerJ.
Zie alle reacties (0)