Peter Tucker
0 
2883
563
De ROV, genaamd Hercules, registreerde de ongewone kwal - genaamd Deepstaria enigmatica na de Deepstar 4000, een diepzee-onderzeeër ontworpen door de Franse ontdekkingsreiziger Jacques Cousteau - voor de kust van het Mexicaanse San Benedicto-eiland in de Stille Oceaan in november 2017, volgens een nieuwe studie gepubliceerd in het nummer van 9 mei van het tijdschrift American Museum Novitaten.
"Het is gewoon een gek, vreemd buitenaards ding", vertelde hoofdonderzoeker David Gruber, een professor in de biologie aan de City University van New York en een Radcliffe-fellow aan de Harvard University. 'We weten er amper iets van.' [Afbeeldingengalerij: Jellyfish Rule!]
Wetenschappers hebben studies gepubliceerd over D. enigmatica slechts ongeveer een dozijn keer sinds 1966, toen drie onderzoekers aan boord van de Deepstar 4000 het eerste exemplaar veroverden. Helaas was dit exemplaar niet compleet; de kwal was zo groot dat hij niet volledig kon worden opgezogen door de zuigmonsternemer van de dompelpomp, aldus de onderzoekers.
Hoewel die kwal onvolledig was, "veel van de bestaande informatie over D. enigmatica is van dit exemplaar, "dat nu in het British Natural History Museum verblijft, schreven de onderzoekers in de studie.
Dit is wat onderzoekers weten over het vreemde wezen. Eerste, D. enigmatica heeft geen tentakels, dus het jaagt door prooi in te kapselen in zijn geleiachtige, parapluachtige lichaam. En er zijn geen berichten over het dieet van de soort, maar net als andere kwallen eet het waarschijnlijk kleine vissen, schaaldieren en andere kwallen, zei Gruber..
Toen Hercules de kwal begon te filmen - een grote gelei van meer dan 2 voet (68 centimeter) lang met een diameter van 1,8 voet (56 cm) - sloot hij zijn lichaam in een snelle rimpel. Gruber zei dat de kwal de trillingen van de ROV misschien als smakelijke prooi heeft aangezien en dus probeerde het in te pakken.
"[De kwal] voelde dat er misschien iets potentieel in zat, en hij sloot zich," zei Gruber.
Jelly valt
Nadat hij de mysterieuze kwal ongeveer 10 minuten had vastgelegd op bijna 974 meter onder zeeniveau, nam Hercules een duik naar de oceaanbodem - dit keer op ongeveer 899 meter onder zeeniveau, ten oosten van het Mexicaanse Socorro-eiland..
Tussen het dichte woud van sponzen en koralen filmde Hercules felrode krabben die zich tegoed deden aan een dode Deepstaria, waardoor het het eerste wetenschappelijke record is van een Deepstaria "jelly fall", wat lijkt op dieren die een dode walvis eten na een walvisval, aldus de onderzoekers. (Er zijn twee bekende soorten Deepstaria: D. enigmatica en D. reticulum, en het is niet duidelijk welke soort de krabben aten, merkte Gruber op.)
'Er was een klein krabfeestje rond deze gelei,' zei Gruber. Voedsel is zo schaars in de diepe zee, het is geen wonder dat dieren daar beneden deze kwal opsloegen, zei hij.
Gruber en zijn collega's zijn van plan om meer van de oceaan te verkennen met ROV's zoals Hercules, die hightechcamera's kunnen vervoeren (in dit geval de Canon ME20F-SH) en waarvan de schijnwerpers kunnen worden gedimd tot die van slechts een penlight.
"Gewoonlijk gaan onderzeeërs naar beneden met deze grote, krachtige lichten omdat ze niet tegen dingen willen botsen en neerstorten", zei Gruber. 'Het is alsof je buiten op een feestje bent en de politie komt je met een zaklamp in je gezicht schijnen. Zo benaderen we normaal gesproken het diepzeeleven.'
De low-light Hercules slaagde er zelfs in om een blauw, lichtgevend wezen te filmen dat bekend staat als Tomopteris zwemmen rond de kwal.
"Dat is een functie die normaal gesproken niet wordt gebruikt bij andere camera's", zei Gruber.
Origineel artikel over .