Vova Krasen
0 
1285
118
Gewoon een lampje aanzetten zou op een dag pijnverlichting kunnen bieden aan sommige patiënten met chronische pijn, suggereert vroeg onderzoek bij dieren.
Het onderzoek was gericht op een type chronische pijn genaamd neuropathische pijn, die het gevolg is van schade aan of disfunctie van het zenuwstelsel, volgens de Cleveland Clinic. Mensen met deze aandoening kunnen zelfs bij de lichtste aanraking ernstige pijn ervaren, bijvoorbeeld als iets zachtjes tegen hun huid borstelt.
In de nieuwe studie identificeerden onderzoekers in Italië eerst het type zenuwcel dat deze gevoeligheid voor zachte aanraking bij muizen lijkt te veroorzaken. Vervolgens ontwikkelden ze een lichtgevoelige chemische stof die zich aan deze zenuwcel bindt.
Toen muizen met neuropathische pijn werden geïnjecteerd met deze chemische stof en vervolgens een nabij-infrarood licht op hun lichaam scheen, leek de behandeling tot pijnverlichting te leiden. Normaal gesproken trokken muizen met neuropathische pijn hun poten snel terug als ze zachtjes werden aangeraakt, maar na de therapie vertoonden de muizen normale reflexen bij zachte aanraking, aldus de onderzoekers. [5 verrassende feiten over pijn]
De lichttherapie werkt door de zenuwuiteinden van de beoogde cellen af te knippen, waardoor ze ongevoelig worden. "Het is alsof je een sterke curry eet, die de zenuwuiteinden in je mond verbrandt en ze een tijdje ongevoelig maakt", zei studieleider Paul Heppenstall, een groepsleider bij het European Molecular Biology Laboratory in Rome, in een verklaring..
De therapie richt zich specifiek op de zenuwcellen die gevoelig zijn voor zachte aanraking. Andere zenuwcellen - zoals die welke trillingen, kou of warmte waarnemen - worden niet beïnvloed door de lichttherapie, aldus de onderzoekers..
De behandeling is tijdelijk; bij de muizen groeiden de zenuwuiteinden na ongeveer drie weken terug en werden de dieren weer gevoelig voor zachte aanraking.
Omdat de nieuwe studie bij muizen is gedaan, is er veel meer onderzoek nodig om te zien of de therapie ook pijnverlichting geeft bij mensen met neuropathische pijn. De onderzoekers moeten bijvoorbeeld nog steeds bevestigen dat de cellen die gevoelig zijn voor zachte aanraking dezelfde zijn bij muizen en mensen, en de veiligheid van de behandeling onderzoeken..
"Er moet nog veel werk worden verzet voordat we een soortgelijk onderzoek kunnen doen bij mensen met neuropathische pijn", zei Heppenstall. Maar de onderzoekers willen de technologie verder ontwikkelen, "in de hoop hem ooit in de kliniek te gebruiken", voegde hij eraan toe.
De studie is vandaag (24 april) gepubliceerd in het tijdschrift Nature Communications.
Origineel artikel over .