Rudolf Cole
0 
2815
87
De laatste mannelijke noordelijke witte neushoorn is ziek.
Soedan, een 45-jarige neushoorn en het laatste mannetje van zijn ondersoort (Ceratotherium simum cottoni), lijdt aan twee infecties aan zijn rechterachterbeen, volgens Ol Pejeta Conservancy, het natuurreservaat in Kenia waar de laatste drie noordelijke witte neushoorns op de planeet leven.
"Op de hoge leeftijd van 45 jaar begint zijn gezondheid te verslechteren en ziet zijn toekomst er niet rooskleurig uit", postten de zorgverleners van Soedan op de Facebook-pagina van Ol Pejeta. Volgens een vervolgcommentaar van de zorgverleners worden neushoorns meestal tussen de 30 en 40 jaar oud, en de problemen van Sudan zijn leeftijdsgebonden. [In foto's: de laatste 5 noordelijke witte neushoorns]
De laatste van zijn soort
"We maken ons grote zorgen over hem - hij is extreem oud voor een neushoorn en we willen niet dat hij onnodig lijdt", schreven Ol Pejeta-verzorgers op Facebook..
Zelfs vóór deze gezondheidsachterstand was de kans dat Sudan tijdens zijn leven nieuwe noordelijke witte neushoorns zou verwekken, in wezen nihil. Deze ondersoort van de neushoorn zwierf volgens Ol Pejeta door Oeganda, Tsjaad, Soedan, de Centraal-Afrikaanse Republiek en de Democratische Republiek Congo, maar stroperij en chaos als gevolg van jarenlange burgeroorlog in de regio deden de bevolking ineenstorten. De laatste keer dat een noordelijke witte neushoorn buiten gevangenschap werd gezien, was in 2007, en de ondersoort wordt verondersteld uitgestorven in het wild.
Om een neushoorn te redden
Sindsdien is de populatie witte neushoorns in gevangenschap een voor een afgenomen, grotendeels als gevolg van de ouderdom. In 2014, na de dood van een mannetje genaamd Suni in Ol Pejeta en een mannetje genaamd Angalifu in de dierentuin van San Diego, werd Soedan het enige overgebleven noordelijke witte neushoornmannetje..
Soedan is een van de slechts drie noordelijke witte neushoorns in de wereld, punt uit. Een vrouwtje, Nola, stierf in november 2015 aan ouderdom en infectie in de dierentuin van San Diego, waardoor alleen Soedan en twee vrouwtjes, Fatu en Najin, in Ol Pejeta achterbleven. Najin is de dochter van Soedan en Fatu is zijn kleindochter; beide hebben aandoeningen die het dragen van een zwangerschap onmogelijk maken. Bovendien bleek in 2015 dat het aantal zaadcellen in Soedan erg laag was, waardoor het onwaarschijnlijk is dat hij op natuurlijke wijze nakomelingen zal verwekken.
Natuurbeschermers gebruiken kunstmatige maatregelen om de soort te redden. Ze gebruiken bijvoorbeeld sperma en eieren die zijn geëxtraheerd uit noordelijke witte neushoorns, waaronder Soedan en recent overleden individuen, om te proberen neushoorns in-vitrofertilisatie (IVF) te ontwikkelen. Deze strategie hangt af van het erin slagen om een ei van een noordelijke witte neushoorn in een laboratorium te bevruchten en het met succes te implanteren in een draagmoeder van de ondersoort van de zuidelijke witte neushoorn (Ceratotherium simum simum), die ooit op de rand van uitsterven stond, maar dankzij intensieve instandhoudingsinspanningen een comeback maakte.
Origineel artikel over .