Thomas Dalton
0 
2565
594
Mannelijke kardinalen zijn rood. Vrouwelijke kardinalen zijn gebruind. De vreemde vogel die buiten de keuken van Jeff en Shirley Caldwell in Erie, Pennsylvania heeft gezeten, is een even grote verdeling van beide.
Door het midden verdeeld als een gevleugeld zwart-wit koekje, is de zeldzame kardinaal gepluimd in veren die aan de rechterkant scharlakenrood zijn en aan de linkerkant taupe. Toen Shirley Caldwell de vogel op een recente winterochtend fotografeerde, wist ze dat hij ongewoon mooi was. Ze besefte echter niet dat de eigenaardigheden van de vogel verder gingen dan zijn ongewone verenkleed.
Ornithologen noemen vogels zoals deze "bilaterale gynandromorfen" - wat betekent dat de helft van het lichaam van de vogel mannelijk is en de andere helft vrouwelijk. [Afbeeldingengalerij: verbluffende dieren met twee seksen]
"Deze opmerkelijke vogel is een echte mannelijke / vrouwelijke hersenschim," vertelde Daniel Hooper, een postdoctoraal onderzoeker aan het Cornell Lab of Ornithology, aan National Geographic.
Gynandromorphs, of 'half-siders', komen voor in veel vogelsoorten, schaaldieren en vlindersoorten. Volgens Hooper zijn kardinaal-halfsiders bijzonder gemakkelijk te herkennen omdat mannelijke en vrouwelijke vogels van de soort zulke duidelijk contrasterende kleuren vertonen..
Dus, hoe krijgt een vogel uiteindelijk een dubbele coating en een dubbele geslachtslijn??
Het betreft een cocktail van chromosomen, die net iets anders werken dan de X- en Y-geslachtschromosomen die zoogdieren dragen.
Volgens Hooper dragen vrouwelijke vogels beide geslachtschromosomen - die bij vogels worden aangeduid met W en Z - terwijl mannetjes twee Z-en dragen. Er wordt aangenomen dat gynandromorfie optreedt wanneer vrouwelijke eicellen zich ontwikkelen met twee kernen, zodat de ene kern een enkel Z-chromosoom bevat en de andere een enkele W.
Wanneer dat ei wordt bevrucht door sperma dat twee mannelijke Z-chromosomen draagt, ontwikkelt het ei zich met zowel ZZ- (mannelijk) als ZW- (vrouwelijk) chromosomen. De vogel ontwikkelt zich dan waarbij de helft van zijn lichaam mannelijke ZZ-cellen bevat, terwijl de andere helft vrouwelijke ZW-cellen bevat.
Als deze chromosomale verwisseling al vroeg in de ontwikkeling van het dier optreedt, voordat veel van hun cellen zich beginnen te delen, kan dit resulteren in het soort perfecte bilaterale splitsing die we zien bij Caldwells hoofdvriend. Volgens Kimberly Reece, een geneticus aan het Virginia Institute of Marine Science, ontstaat bilaterale symmetrie "meestal wanneer het organisme tussen de 8 en 64 cellen heeft", zei Reece in 2005, na de ontdekking van een gynandromorfe krab in de Chesapeake Bay..
Dit is waarschijnlijk het geval voor de half-sider kardinaal gespot in Pennsylvania, zei Hooper. Om het zeker te weten, zou een ornitholoog het bloed van de vogel moeten analyseren.
Als dat het geval is, zouden de hersenen van de chimerische vogel waarschijnlijk ook "half mannelijk" en "half vrouwelijk zijn", vertelde Hooper aan The New York Times. Als zodanig is het onwaarschijnlijk dat de vogel zou kunnen zingen - een vaardigheid die alleen ontwikkeld is door wellustige mannelijke kardinalen.
Shirley Caldwell heeft een van die scharlakengepluimde mannetjes opgemerkt die de gynandromorfe vogel in haar tuin het hof probeert te maken. Als er een chemie is tussen de twee tortelduifjes, is het mogelijk dat ze zelfs nakomelingen hebben, zei Hooper.
"De meeste gynandromorfe individuen zijn onvruchtbaar, maar deze kan in feite vruchtbaar zijn aangezien de linkerkant vrouwelijk is en alleen de linker eierstok bij vogels functioneel is," vertelde Hooper aan National Geographic..
Opmerking van de uitgever: Dit verhaal is bijgewerkt om de naam van de echtgenoot van Shirley Caldwell te corrigeren. Het is Jeff, niet John.
- De 10 vreemdste medische gevallen in het dierenrijk
- Diercode: onze favoriete genomen
- Of a Feather: foto's onthullen verbluffende vogels uit het zuidwesten
Oorspronkelijk gepubliceerd op .