Deze oude 'Warg' was enger dan een Tolkien-beest, terroriseerde Kenia 22 miljoen jaar geleden

  • Jacob Hoover
  • 0
  • 985
  • 147

In de serie "Lord of the Rings" schrijft auteur J.R.R. Tolkien vond de fantastische 'warg' uit, een wolfachtig beest met scherpe tanden dat leefde in de Misty Mountains. Tolkien wist niet dat zo'n wezen, misschien zelfs nog angstaanjagender dan een warg, echt bestond.

Deze nieuw ontdekte maar nu uitgestorven carnivoor leefde ongeveer 22 miljoen jaar geleden in wat nu Kenia is. Het was groter dan een ijsbeer, de grootste op het land levende vleeseter die vandaag de dag leeft; het woog tot 3.300 pond. (1.500 kilogram), gemeten 8 voet (2,4 meter) lang van snuit tot staart en stond 4 voet (1,2 m) lang op zijn schouders.

Het wezen had zeer scherpe, krachtige tanden en wordt beschouwd als een hypercarnivoor, wat betekent dat het bijna al zijn calorieën uit vlees haalt. [Afbeeldingengalerij: 25 geweldige oude beesten]

Onderzoekers noemen de pas ontdekte vleeseter Simbakubwa kutokaafrika, Swahili voor "grote leeuw uit Afrika." Maar het was veel groter dan een moderne leeuw, zei co-onderzoeker Matt Borths, curator van de Division of Fossil Primates in het Duke Lemur Center in North Carolina..

"Een deel van de reden waarom we hem 'grote leeuw' noemden in het Swahili, is omdat hij een leeuwachtige rol zou hebben gespeeld in zijn oude ecosysteem", vertelde Borths in een e-mail. Als hij honger had, S. kutokaafrika hield niet in. "Dieren die mogelijk op het menu stonden waren anthracotheres (nijlpaardenverwanten die slanker waren dan hun moderne neven), olifantenverwanten en gigantische hyraxen (tegenwoordig zien hyraxen eruit als knorrige konijnen, maar in het verleden vulden ze zebra- en antilope-nissen in Afrika) . "

Een moderne leeuwenschedel (boven) uit het Nairobi National Museum en de kaak van Simbakubwa kutokaafrika (bodem). (Afbeelding tegoed: Matthew Borths)

Behalve als een warg, S. kutokaafrika zou volgens de huidige maatstaven raar lijken, zei Borths.

"Vergeleken met moderne vleesetende zoogdieren, zou zijn kop er iets te groot hebben uitgezien voor zijn lichaam, als een erg toothy Funko Pop-figuur", zei hij..

Borths kwam de fossiele resten van tegen S. kutokaafrika in een museumla. Hij was toevallig in het Nairobi National Museum, waar hij de evolutie van hyaenodonten bestudeerde, een groep uitgestorven vleesetende zoogdieren die leefden in Afrika, Eurazië en Noord-Amerika tijdens het Mioceen, dat duurde van ongeveer 23 miljoen tot 5 miljoen jaar geleden..

"Ik dacht dat ik alle vleeseters van ongeveer 20 miljoen jaar geleden had meegemaakt", zei Borths. "Toen besloot ik tijdens een lunchpauze een paar andere lades te openen om meer te weten te komen over carnivoren uit de [laatste] ijstijd, en daar was een enorme kaak. Op basis van de structuur van de tanden wist ik dat het een hyaenodont was, maar ik had geen idee dat dit exemplaar bestond. "

Om een ​​idee te krijgen van de grootte van Simbakubwa kutokaafrika, hier is het beest naast een volwassen mens. (Afbeelding tegoed: Mauricio Anton)

De kaak was zo groot dat hij niet met zijn naaste familieleden in de kast paste, zei hij. Om meer te weten te komen, nam hij contact op met Nancy Stevens, die fossielen van Meswa Bridge, Kenia, bestudeerde S. kutokaafrika's resten werden oorspronkelijk gevonden. Stevens, een professor in functionele morfologie en paleontologie van gewervelde dieren aan de Universiteit van Ohio, werd de co-auteur van het onderzoek.

Matt Borths houdt de oude Simbakubwa kutokaafrika kaak. (Afbeelding tegoed: Nancy Stevens)

"Ontdekkingen zoals deze onderstrepen het belang van musea als schat aan informatie over het verleden van onze planeet", vertelde Stevens in een e-mail..

Naast de opwinding bij het vinden van zo'n grote en voorheen onbekende hypercarnivoor, zeiden de onderzoekers dat ze blij waren zo'n complete hyaenodont te vinden..

"De meeste familieleden van Simbakubwa zijn bekend van behoorlijk slordig materiaal, 'zei Borths.' De tanden zijn nog behoorlijk scherp! We hebben ook een enkelbeen dat ons vertelt hoe Simbakubwa misschien verhuisd. Met deze gegevens kunnen onderzoekers fragmentarisch materiaal van andere soorten beter interpreteren, waarbij ze de evolutie van deze groep gigantische carnivoren samenvoegen die evolueerden naarmate continenten tegen elkaar botsten, landschappen meer open werden en afstammelingen die hun oorsprong vonden op verschillende continenten, begonnen zich voor het eerst te vermengen. tijd."

De nieuwe studie werd vandaag (18 april) online gepubliceerd in de Journal of Vertebrate Paleontology.

  • Top 10 dodelijkste dieren (foto's)
  • Foto's: De angstaanjagende otter was zo groot als een wolf
  • Afbeeldingen van een Ancient Hippo Ancestor

Oorspronkelijk gepubliceerd op .




Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.

De meest interessante artikelen over geheimen en ontdekkingen. Veel nuttige informatie over alles
Artikelen over wetenschap, ruimte, technologie, gezondheid, milieu, cultuur en geschiedenis. Duizenden onderwerpen uitleggen, zodat u weet hoe alles werkt