Paul Sparks
0 
1048
161
Als je het soort persoon bent dat een plant gewoon niet in leven kan houden, ben je niet de enige - volgens een nieuwe studie die op 10 juni in het tijdschrift Nature Ecology & Evolution is gepubliceerd, lijkt de hele planeet te lijden onder een soortgelijke aandoening.
Na analyse van de populaties van meer dan 330.000 zaaddragende planten over de hele wereld, ontdekten de auteurs van het onderzoek dat sinds 1900 elk jaar ongeveer drie plantensoorten op aarde zijn uitgestorven - een snelheid die ongeveer 500 keer hoger is dan het natuurlijke uitstervingspercentage voor die soorten. van planten, waaronder de meeste bomen, bloemen en vruchtdragende planten. Het is niet verwonderlijk dat menselijke activiteit een sleutelrol speelt in deze verhoogde uitstervingstrend. [Wipe Out: History's Most Mysterious Extinctions]
"Het geografische patroon van moderne uitsterving van planten lijkt opvallend veel op dat van dieren", schreven de onderzoekers in hun nieuwe studie.
Het team ontdekte dat ongeveer de helft van alle gerapporteerde uitstervingen van planten plaatsvond op geïsoleerde eilanden, waar soorten kwetsbaarder zijn voor veranderingen in het milieu veroorzaakt door menselijke activiteit. De eilanden van Hawaï bleken de meest gevaarlijke plaats voor plantensoorten, met 79 uitstervingen sinds 1900. Andere plaatsen met bijzonder hoge uitstervingspercentages waren de Kaapse provincies van Zuid-Afrika, het eiland Mauritius, Australië, Brazilië en India..
Om tot deze conclusies te komen, doorzochten de onderzoekers elk tijdschrift en elke plantendatabase waarover ze beschikten, te beginnen met een compendium uit 1753 van de baanbrekende botanicus Carl Linnaeus en eindigend met de regelmatig bijgewerkte Rode Lijst van bedreigde soorten van de IUCN, die een uitgebreide lijst van bedreigde en uitgestorven planten bijhoudt. en dieren over de hele wereld. Na het combineren en kruiscontrole van de verschillende uitstervingsrapporten, vergeleek het team de resultaten met de natuurlijke of 'achtergrond'-uitstervingspercentages voor planten, die volgens een studie uit 2014 tussen 0,05 en 0,35 uitsterven per miljoen soorten per jaar liggen..
De onderzoekers ontdekten dat, hoewel ongeveer 1.300 zaadplantensoorten sinds 1753 uitgestorven waren verklaard, uiteindelijk ongeveer de helft van die beweringen onjuist bleek te zijn. In de afgelopen 250 jaar zijn meer dan 400 uitgestorven planten herontdekt, en 200 andere zijn opnieuw geclassificeerd als een andere levende soort. Dat betekent dat er in de afgelopen 250 jaar ongeveer 571 soorten zijn uitgestorven, met een snelheid van ongeveer 18 tot 26 uitstervingen per miljoen soorten per jaar..
Dat aantal ziet er misschien verwelkt uit in vergelijking met de snelheid waarmee dieren van de planeet vallen (wat ongeveer 1000 keer groter is dan de natuurlijke snelheid), maar de trend is nog steeds verontrustend.
Misschien nog verontrustender, schreven de auteurs, is dat het verhoogde uitstervingspercentage dat ze aantroffen zeer waarschijnlijk een onderschatting is van het werkelijke aantal plantensoorten dat is uitgestorven of ernstig wordt bedreigd. Deze resultaten houden geen rekening met planten die bijvoorbeeld "functioneel uitgestorven" zijn; wat betekent dat ze alleen in gevangenschap bestaan of in zeer kleine aantallen in het wild, vertelde Jurriaan de Vos, een fylogeneticus aan de Universiteit van Basel in Zwitserland, die niet bij het onderzoek betrokken was, tegen Nature.com. (De Vos is echter de hoofdauteur van de studie uit 2014 over de mate van uitsterving op de achtergrond.)
"Je kunt een populatie decimeren of een populatie van duizend terugbrengen tot één en het ding is nog steeds niet uitgestorven", zei De Vos. "Maar het betekent niet dat het allemaal in orde is."
- Afbeeldingengalerij: vleesetende planten
- De meest walgelijke en dodelijke bloemen
- 10 soorten die zullen sterven lang voor de volgende massale uitsterving
Oorspronkelijk gepubliceerd op .