De eerste SpaceX-astronauten zijn terug op aarde

Update 14:50 EDT: Alles verliep zoals gepland, met SpaceX en NASA die een geslaagde splashdown rapporteerden. De astronauten meldden via de radio dat ze zich goed voelden. Een herstelteam is begonnen met het proces om de bemanning uit de capsule te halen, terwijl de astronauten enkele laatste controles uitvoeren.

De SpaceX Crew Dragon "Endeavour" is op weg terug naar de aarde met astronauten Bob Behnken en Doug Hurley. Als alles goed gaat, markeert de splashdown de voltooiing van een succesvolle eerste vlucht uit het tijdperk van de commerciële bemanning.

Het voertuig zal om 14.48 uur in de Golf van Mexico plonzen. EDT vandaag (2 augustus) na een aangrijpende val door de atmosfeer van de planeet. De Crew Dragon begint zijn val naar de aarde met een snelheid van 17.500 mph (28.200 km / u) en gebruikt vervolgens zijn hitteschild om te vertragen tot 350 mph (560 km / h) voordat hij parachutes inzet voor het laatste deel van de afdaling. NASA en SpaceX kozen een re-entry-site om de tropische storm Isaias te ontwijken, die niet ver weg de kustlijn van Florida teistert.

Behnken en Hurley zijn zaterdag (1 augustus) losgekoppeld van het International Space Station, waar ze de twee maanden sinds de lancering van 30 mei hadden doorgebracht. Kijkers die de re-entry live willen zien, moeten hier vóór 13.50 uur op afstemmen. EDT om de laatste voorbereidingen te vangen. De capsule zou om 13:56 uur opnieuw de atmosfeer moeten binnenkomen. EDT.

Eén probleem dat van invloed is op de terugkeer: tropische storm Isaias, volgens de National Weather Service, bevindt zich vandaag net voor de zuidoostkust van Florida.

SpaceX en NASA hadden een aantal mogelijke sites uitgekozen voor de re-entry, weergegeven op de onderstaande kaart. Het plan is om neer te plonzen op de plek bij Pensacola, ver genoeg weg van de tropische storm. De back-upsite is Panama City. In beide gevallen wacht er een bergingsschip in de buurt.

Deze missie met zijn bemanning van twee astronauten heeft in de eerste plaats gediend als een test van de Crew Dragon-capsule van SpaceX, om ervoor te zorgen dat deze veilig en effectief is voor toekomstig gebruik op volledige capaciteit. In september verwacht SpaceX Expedition 65 naar het ISS te lanceren. Die missie, die nog geen lanceringsdatum heeft, zal bekend staan ​​als CREW-1.