Phillip Hopkins
0 
5192
1621
Mensen in het Westen zijn psychologisch anders dan de rest van de wereld. Uit wereldwijde studies blijkt dat West-Europeanen en hun nakomelingen de neiging hebben om individualistischer, minder conformistisch te zijn en meer vertrouwen te hebben in vreemden.
Maar waarom? Nieuw onderzoek stelt dat de middeleeuwse katholieke kerk, en haar nadruk op het monogaam huwelijk en de kleine familie-eenheid als fundament van de samenleving, verantwoordelijk is.
Volgens een studie die vandaag (7 november) in het tijdschrift Science is gepubliceerd, is de kans groter dat landen en regio's met een langere blootstelling aan de westerse katholieke kerk de individualistische, non-conformistische psychologie vertonen die westerse landen gemeen hebben. De kerk heeft deze psychologie mogelijk onbedoeld gevormd met beleid uit de middeleeuwen dat een einde maakte aan huwelijken tussen neven en andere stamachtige banden, en die nucleaire, monogame huishoudens creëerde..
Verwant: 13 Feiten over de geschiedenis van het huwelijk
"Vele decennia van onderzoek hebben aangetoond dat de psychologie van westerlingen verschilt van de rest van de wereld doordat het meer individualistisch, analytisch en minder conform is. Tot nu toe hadden we echter geen goede verklaring voor hoe mensen in de West kreeg uiteindelijk een psychologie die zo uniek was, ”zei Steven Heine, een professor in de psychologie aan de University of British Columbia die niet bij het huidige werk betrokken was. "Dit document toont overtuigend aan dat de verwantschapsnetwerken van mensen centraal staan in hun psychologie, en dat de middeleeuwse katholieke kerk beleid heeft ingevoerd met betrekking tot de gezinsstructuur dat verstrekkende gevolgen heeft en nog steeds van invloed is op hoe mensen in het Westen vandaag de dag denken, zelfs als ze dat niet zijn" zijn zelf niet religieus. "
Het verhaal van de nieuwe bevindingen begon in 2010, toen antropoloog Joe Henrich van de Harvard University, samen met Heine en een andere collega, een studie publiceerde in het tijdschrift Behavioral and Brain Sciences, waarin hij erop wees dat de overgrote meerderheid van psychologisch onderzoek is uitgevoerd op wat zij genaamd "WEIRD" samenlevingen: westers, geschoold, geïndustrialiseerd, rijk en democratisch. Vergelijkend onderzoek tussen WEIRD-samenlevingen en niet-WEIRD-samenlevingen suggereerde dat WEIRD-onderzoeksonderwerpen inderdaad raar waren - minder conformistisch, meer individualistisch en meer vertrouwen in vreemden dan de meeste van de rest van de wereld, om maar een paar verschillen te noemen..
"De bevindingen suggereren dat leden van WEIRD-samenlevingen, inclusief jonge kinderen, tot de minst representatieve populaties behoren die men kan vinden om over mensen te generaliseren", schreven Henrich en zijn collega's..
Deze bevindingen riepen natuurlijk de vraag op hoe WEIRD-samenlevingen zo anders werden dan de rest van de wereld. Henrich dacht na over deze vraag terwijl hij verwantschapsnetwerken bestudeerde in Fiji (een niet-WEIRD samenleving) en terwijl hij las over de veranderingen in de gezinsstructuur die zich in de middeleeuwen in Europa voordeed. Hij ontdekte toen dat Jonathan Schulz, nu econoom aan de George Mason University in Virginia, aan een soortgelijk probleem werkte. Schulz had experimenten met samenwerking over de hele wereld uitgevoerd en begon te vermoeden dat de bereidheid van mensen om samen te werken wordt beïnvloed door hun familie- en verwantschapskringen..
Henrich, Schulz en collega's begonnen een belangrijke motor van verandering in de verwantschapsstructuur van westerse landen te onderzoeken: de middeleeuwse katholieke kerk. De Westerse Katholieke Kerk begon rond 500 na Christus en begon geleidelijk aan edicten uit te vaardigen die te maken hadden met huwelijk en gezin. Huwelijken tussen neven en nichten werden verboden, evenals polygamie, concubinaat en vele vormen van interfamiliale huwelijken die van oudsher de banden binnen stammen en clans hadden versterkt. Bij deze regelingen waren gezinnen met elkaar verbonden door overlappende huwelijksbanden en bloedrelaties. Dit leidde tot wat psychologen en antropologen noemen “intensieve verwantschap.” In intensieve verwantschapssamenlevingen zijn mensen over het algemeen zeer loyaal aan hun in-groep en wantrouwen ze buitenstaanders. Ze hechten ook meer waarde aan conformiteit, omdat overleven in deze samenlevingen inhoudt dat men zich inzet voor familie en verwanten. Samenlevingen met minder intensieve verwantschap vereisen daarentegen dat mensen vertrouwen hebben in en samenwerken met vreemden om te overleven, en moedigen individualisme en non-comformiteit aan voor de grotere groep. In deze minder intensieve samenlevingen trouwen mensen buiten hun bloedverwantschap om en zetten ze onafhankelijke gezinslijnen op.
“Wat we weten over de verwantschapsstructuur voordat de kerk op het toneel verscheen [in Europa], je ziet dat het niet zo veel verschilt van de rest van de wereld, "vertelde Schulz. Mensen leefden in hechte clans, bijeengehouden door nauwe gemengde huwelijken. In 1500 leefden Europeanen echter grotendeels in monogame nucleaire huishoudens die slechts zwak verbonden waren met andere nucleaire families.
De nieuwe studie laat zien dat deze veranderingen psychologische gevolgen hadden. De onderzoekers verzamelden psychologische gegevens op landenniveau, op individueel niveau en onder immigranten van de tweede generatie die in het ene land woonden maar opgroeiden onder invloed van de cultuur van een ander. Vervolgens berekenden ze de tijdsduur van blootstelling aan de invloed van de Westerse Katholieke Kerk, zowel per land als regionaal binnen Europa. Blootstelling werd gemeten aan de hand van het aantal jaren dat de westerse kerk in een regio heerste. Bijvoorbeeld, in het jaar 1054, toen de rooms-katholieke kerk en de oosters-orthodoxe kerken zich splitsten, zette de westerse rooms-katholieke kerk een relatief agressievere campagne van social engineering voort in West-Europa, maar de edicten waren niet relevant in gebieden waar de oosterse kerken had controle.
De onderzoekers ontdekten dat er een verband was tussen WEIRD-psychologie op landelijk niveau en blootstelling aan de westerse katholieke kerk. Er was geen verband tussen WEIRD psychologie en de oosterse kerk, wat in de hypothese past, schreven de onderzoekers: de oosterse kerk vaardigde veel minder edicten uit met betrekking tot huwelijk en gezinsstructuur, en uit de analyse bleek dat de tijd onder de westerse kerk, maar niet de oosterse kerk, was gecorreleerd met zwakkere verwantschapsbanden. De onderzoekers maten ook de intensiteit van verwantschapsbanden en ontdekten dat hoe intensiever de verwantschapsnetwerken van mensen waren, hoe minder individualistisch ze waren..
De onderzoekers controleerden voor een aantal factoren die mogelijk alternatieve verklaringen hadden verschaft voor de psychologische verschuiving, variërend van religiositeit en kracht van bovennatuurlijke overtuigingen tot de welvaart van een bepaalde regio in de middeleeuwen. De onderzoekers vroegen zich bijvoorbeeld af of Romeinse instellingen, in plaats van het katholieke huwelijksbeleid, aan de basis zouden kunnen liggen van deze verschuivingen. Maar het onderzoek bevestigde dat niet, vertelde Henrich. Het Oost-Romeinse rijk bleef bestaan in de vorm van het Byzantijnse rijk tot 1453. Als de Romeinse heerschappij de motor was van verwantschapsveranderingen en psychologische verschuivingen, zouden de voormalige Byzantijnse gebieden het meest getroffen moeten zijn door de nieuwe psychologie. Maar dat waren ze niet.
De connectie van de katholieke kerk verklaarde verschillen in individualisme, niet alleen per land, maar ook regionaal binnen Europa. Regio's die langer onder de heerschappij van de kerk hebben doorgebracht, vertonen meer individualisme, minder conformiteit en meer vertrouwen en bezorgdheid over eerlijkheid tussen vreemden. De analyse van immigranten van de tweede generatie, geboren in Europa met ouders die van elders emigreerden, bracht ook hetzelfde verband aan het licht tussen blootstelling aan de katholieke kerk, verwantschapsnetwerken en psychologie. Degenen van wie de moeders emigreerden uit plaatsen met meer blootstelling aan de katholieke kerk en minder intensieve verwantschap, waren individualistischer, minder conformistisch en meer vertrouwenwekkend dan degenen wier moeders afkomstig waren uit plaatsen die minder door die westerse kerk werden beïnvloed en zwaarder in nauwe verwantschapsbanden.
Het is onduidelijk hoe lang het duurt voordat de psychologie van mensen verandert als hun sociale omgeving eenmaal verandert, zei Henrich. De campagne van de kerk over huwelijk en gezin nam honderden jaren in beslag. Typisch, immigranten naar een nieuwe natie nemen het psychologische profiel van hun geadopteerde cultuur in ongeveer drie generaties over, zei Henrich.
"We hopen in toekomstige projecten te proberen gegevens uit geschreven bronnen te halen om te zien hoe de psychologie aan het veranderen was", zei hij in het middeleeuwse Europa..
Ook onduidelijk: of de mensheid vandaag per ongeluk iets doet dat de culturele psychologie honderden jaren in de toekomst zou kunnen veranderen. Het is een moeilijke vraag, zei Schulz, maar onderzoekers zijn geïnteresseerd in de mogelijke psychologische effecten van China's een-kindbeleid. Het eenkindbeleid, dat in 1980 begon en bleef bestaan tot 2015, verbood de meeste gezinnen in China om meer dan één kind te krijgen en veranderde de gezinsstructuren om kleiner en minder uitgestrekt te worden. We weten nog niet wat de eventuele psychologische gevolgen kunnen zijn.
Katholieke huwelijksverordeningen zijn niet het hele verhaal, maar de bevindingen suggereren het belang van het beschouwen van geschiedenis bij het begrijpen van psychologie. "Natuurlijk zijn er ook verschillen in verwantschapsintensiteit over de hele wereld die niet voortkomen uit de katholieke kerk", zegt Schulz. zei.
Oorspronkelijk gepubliceerd op .
