Sunfish groter dan een bubbelbad verdwaald en aangespoeld op het verkeerde halfrond

Een vis die zo mysterieus is dat wetenschappers hem de "hoodwinker" noemden omdat hij ze decennialang had ontweken, is aangespoeld in Californië, duizenden kilometers van zijn huis op het zuidelijk halfrond..

En dit is niet zomaar een vis. Met een lengte van 2,1 meter is deze maanvis in het bijzonder groter dan een hot tub voor vier personen. De soort is ook de zwaarste beenvis ter wereld.

Onderzoekers waren dus verrast toen ze op 19 februari een dode hoodwinker vonden op Sands Beach in Santa Barbara County, zo ver weg van de inheemse zwemgebieden van de vis in het zuidoosten van Australië, Nieuw-Zeeland, Zuid-Afrika en misschien Chili. [In foto's: 's werelds grootste beenvis]

Omdat de maanvis zo zelden wordt gevonden, kostte het onderzoekers een paar dagen om het wezen te identificeren. In feite is er weinig bekend over het beest. Hoewel onderzoek naar maanvis (vissen in de Mola geslacht) al decennia aan de gang is, hebben wetenschappers de pas ontdekte beenvis pas in 2017 formeel genoemd, nadat een dode aangespoeld was in de buurt van Christchurch, Nieuw-Zeeland, eerder gemeld.

De wetenschappers noemden de soort in 2017 Mola tecta, de Latijnse naam voor "verborgen".

Iedereen raadt hoe de nieuw ontdekte Mola tecta belandde op een strand in Californië, maar het is de eerste keer dat deze reus op het noordelijk halfrond is gezien, aldus onderzoekers van de University of California, Santa Barbara..

Nadat het lichaam van de vis was gevonden op U.C. In Santa Barbara's Coal Oil Point Reserve (waar dat strand zich bevindt) kwamen onderzoekers in actie. Aanvankelijk dachten ze ten onrechte dat het een gewone mola was, een maanvis uit de oceaan die in het Santa Barbara Channel leeft, meldden ze in een Facebook-bericht en zeiden: "Heilig Mola mola. Deze 2 meter lange Mola mola, ook bekend als oceaan maanvis, aangespoeld op het strand net ten oosten van het reservaat vanmiddag vanwege onbekende oorzaak. Het is zelfs groter (vinpunt tot vinpunt) dan lang! Deze uniek ogende soort is de zwaarste beenvis ter wereld. "

Bij het zien van de Facebook-post haastte Thomas Turner, een universitair hoofddocent aan de afdeling Ecologie, Evolutie en Mariene Biologie van UC Santa Barbara, zich naar het strand om zijn eigen foto's te maken. Hij plaatste zijn foto's op iNaturalist, een online gemeenschap waar wetenschappers de identificatie van soorten kunnen crowdsourcen.

Turner's post trok de aandacht van wetenschappers over de hele wereld, waaronder Marianne Nyegaard, een doctoraalstudent aan de Murdoch University School of Veterinary and Life Sciences in Australië, die de hoodwinker in 2017 ontdekte en beschreef, en Ralph Foster, de collectiebeheerder van ichtyologie ( de studie van vissen) in het South Australian Museum.

Beiden vermoedden dat de maanvis eigenlijk de hoodwinker was, maar ze hadden meer informatie nodig om zeker te zijn, vertelden ze aan The Current, een nieuwspublicatie van UC Santa Barbara..

"Ik dacht dat de vis zeker heel erg op een hoodwinker leek, maar frustrerend genoeg toonde geen van de vele foto's het clavus (een diagnostisch kenmerk) duidelijk," vertelde Nyegaard aan The Current, verwijzend naar een roerachtige structuur achter de staart. "En met een vis die zo ver buiten bereik was, was ik buitengewoon terughoudend om hem een ​​boeman te noemen zonder duidelijk en ondubbelzinnig bewijs van zijn identiteit."

Volgens die paper uit 2017, in tegenstelling tot andere Mola soort, heeft de hoodwinker geen uitstekende snuit, noch ontwikkelt hij een kop- of kinbult. Bovendien heeft het clavus een afgeronde marge en is het gescheiden in bovenste en onderste delen, meldden de onderzoekers.

Om te helpen bij de identificatie, hebben de wetenschappers van UC Santa Barbara het strand afgezocht totdat ze het vonden Mola's lichaam weer. Vervolgens namen ze foto's van specifieke kenmerken van de vis en sneden ze zelfs een stukje vinweefsel af voor DNA-identificatie. [Foto's: de meest bizarre vis]

Toen Nyegaard eenmaal het nieuwe bewijs kreeg, "viel ik letterlijk bijna van mijn stoel (waar ik al op de rand van zat!)", Vertelde ze aan The Current.

Om dit te vieren hebben de wetenschappers de Facebook-pagina bijgewerkt en zeiden: "Update over het mysterie van de Mola ... Dit exemplaar is positief geïdentificeerd als Mola tecta, de hoodwinker maanvis! Dit is een verbazingwekkende vondst, want het is de eerste vermelding van deze soort die op het noordelijk halfrond is waargenomen. "

Ze voegden eraan toe: "Een ongelooflijk voorbeeld van de geweldige ontdekkingen die kunnen worden gedaan door samenwerking - geweldig werk, team!"

• Moonfish: The First Warm-Blooded Fish (foto's)
• In foto's: 'Faceless' Fish herontdekt na meer dan een eeuw
• Verbazingwekkende Arapaima: foto's van de grootste vis van de Amazone

Oorspronkelijk gepubliceerd op .