SpaceX lanceert met succes twee NASA-astronauten in een baan voor een historische vlucht

Temidden van een onzekere weersvoorspelling heeft SpaceX vandaag (30 mei) met succes twee NASA-astronauten naar het internationale ruimtestation gelanceerd. 

Astronauten Robert Behnken en Douglas Hurley werden de eerste Amerikaanse astronauten die vanaf Amerikaanse bodem in een baan om de aarde kwamen sinds 2011, toen het Space Shuttle-programma eindigde en NASA-astronauten begonnen te vertrouwen op ritten in Russische Sojoez-capsules om een ​​baan te bereiken. De huidige missie, genaamd Demo-2, is de laatste stap in het certificeren van SpaceX's Crew Dragon-voertuig en Falcon 9-raket voor regelmatig gebruik door NASA. 

Behnken en Hurley zullen over ongeveer 24 uur een ontmoeting hebben met het International Space Station (ISS), wanneer de Crew Dragon autonoom zal aanmeren. (Er is een handmatige optie beschikbaar als er iets misgaat.) De twee astronauten zullen dan een onbesliste hoeveelheid tijd doorbrengen aan boord van het ISS om verdere tests uit te voeren, voordat ze terugkeren naar de aarde.. 

Verwant: Bekijk live NASA-verslaggeving van de lancering en het aanmeren tot en met zondag 31 mei

Historische lancering

De lancering vond plaats in Launch Complex 39A in het Kennedy Space Center in Florida. Het lanceerplatform, waar enkele lanceringen van het Apollo-programma en Space Shuttle-lanceringen plaatsvonden, is nu de locatie van de eerste lancering van NASA-astronauten aan boord van een particulier ontwikkeld ruimtevaartuig. Als de rest van de Demo-2-missie goed verloopt, wordt de Crew Dragon waarschijnlijk gecertificeerd door NASA's Commercial Crew Program voor voortgezet gebruik.. 

De eerste poging tot een lancering op woensdag 27 mei moest worden geschrobd met slechts ongeveer 17 minuten te gaan voor de lancering vanwege slecht weer. Het weer op zaterdag werkte mee, waardoor een succesvolle lancering om 15:22 uur mogelijk was. EDT (1922 GMT). 

Er is geschiedenis geschreven. "Vandaag was gewoon een geweldige dag", zei NASA-beheerder Jim Bridenstine na de succesvolle lancering op NASA TV. 'Ik slaakte een zucht van verlichting. Maar ik zal je ook vertellen dat ik het pas feest als Bob en Doug veilig thuis zijn.'

Verwant: Hier is elk ruimteschip dat ooit een astronaut in een baan om de aarde heeft gebracht

Grote stap voor SpaceX

De succesvolle lancering van Crew Dragon is een historische stap voor SpaceX, het particuliere ruimtevaartbedrijf opgericht door Elon Musk. SpaceX heeft de Dragon-lijn van ruimtevaartuigen ontwikkeld sinds 2004, met een succesvolle eerste vlucht van Dragon 1, een onbemand vrachtschip, in 2010. De Dragon 2-klasse van voertuigen omvat Crew Dragon, dat momenteel gecertificeerd is om maximaal 110 dagen, en een vrachtvoertuig, Cargo Dragon. Cargo Dragon zal naar verwachting voor het eerst in oktober worden gelanceerd. 

Een onbemande Crew Dragon-missie is in maart 2019 met succes aangemeerd bij het ISS. 

Als Crew Dragon veilig blijkt te zijn, kan het meer dan astronauten vervoeren. SpaceX heeft in februari een overeenkomst getekend met ruimtetoerismebedrijf Space Adventures om het ruimtevaartuig al in 2021 te gebruiken om ruimtetoeristen in een baan om de aarde te brengen. De kosten voor elke passagier zullen tientallen miljoenen dollars zijn.. 

Oorspronkelijk gepubliceerd op . 

AANBIEDING: Bespaar 45% op 'How It Works' All About Space 'en' All About History '!

Voor een beperkte tijd kun je een digitaal abonnement nemen op een van onze bestverkochte wetenschappelijke tijdschriften voor slechts $ 2,38 per maand, of 45% korting op de standaardprijs voor de eerste drie maanden.