Vlad Krasen
0 
4978
1475
Toen Tony Harrison met Gold Coast en Brisbane Snake Catcher probeerde de slang uit een zwembad te halen, merkte hij dat de gedeeltelijk ondergedompelde slang bedekt was met meer teken dan Harrison kon tellen, zei hij op 9 januari in een bericht op Facebook..
"Ik dacht dat het er minstens een paar honderd waren", zei hij op 10 januari in een Facebook-video.
Harrison bracht de slang naar de Currumbin Wildlife Hospital Foundation in Queensland, waar 511 teken uit het lichaam van de python werden verwijderd. De slang, genaamd Nike, werd op 12 januari eindelijk tekenvrij verklaard, maar was nog steeds "erg ziek" met bloedarmoede, schreven ziekenhuisvertegenwoordigers op Facebook. [8 vreselijke parasitaire infecties die je huid doen kruipen]
Voor zijn bezoek aan het ziekenhuis was Nike er slecht aan toe. Trossen teken bedekten de kop en het lichaam van de python; sommige waren klein en plat, terwijl andere gezwollen en opgeblazen waren van het bloed. Het was een parasitaire besmetting zoals Harrison in 26 jaar slangenvangst nog nooit had gezien, volgens de Facebook-post.
Teken worden vaak geassocieerd met zoogdieren; maar slangen en andere reptielen worden vaak geparasiteerd door deze bloedzuigende geleedpotigen, vertelde Rebecca Trout Fryxell, een assistent-professor bij de afdeling Entomologie en Plantenpathologie aan het University of Tennessee Institute of Agriculture, in een e-mail.
Uit een recent onderzoek onder bijna 2.000 wilde Australische slangen bleek zelfs dat 30 procent van hen teken droeg en dat teken vaker voorkwamen in boshabitats, meldden onderzoekers in februari 2018 in het tijdschrift Austral Ecology.
Verschillen in de grootte van de teken die Nike teisterde, vertegenwoordigden verschillende geslachten en levensfasen "en de hoeveelheid bloed die door de teek werd opgenomen", legt Fryxell uit. Een goedgevoede volwassen vrouwelijke teek is bijvoorbeeld aanzienlijk groter dan een larvale teek die nog geen bloedmaaltijd heeft gegeten, zei ze..
Een extreme plaag zoals deze gebeurde waarschijnlijk omdat de slang al ziek was, waarschijnlijk met een gecompromitteerd immuunsysteem, vertelde Emily Taylor, een professor in biologische wetenschappen aan de California Polytechnic State University. Wanneer een teek een dier bijt en anticoagulantia uit zijn speeksel injecteert, veroorzaakt het dier een immuunreactie die de teek kan doden of zijn voeding kan vertragen. Als de immuunrespons van een dier echter wordt getemperd, "kunt u een groter aantal teken zien eten of hun voeding beëindigen", zei Taylor..
En verzadigde vrouwelijke teken kunnen duizenden eieren leggen. Als de eieren worden bevrucht, kan dit de gastheer bedekken met meer hongerige monden om te voeden, zei Fryxell.
Hoewel beten van een paar teken een dier meestal niet al te veel pijn doen, kan bloedverlies dat door honderden tegelijk wordt veroorzaakt fataal zijn - vooral als een dier al ziek is, legde Taylor uit..
"Het is in het algemeen een slecht teken als een dier zoveel parasieten heeft", zei ze.
Omdat Nike in een zwembad werd gevonden, speculeerde Harrison op Facebook dat de slang de teken probeerde te verdrinken; dit gedrag is echter nooit gedocumenteerd bij slangen, zei Taylor.
Maar nogmaals, "de natuur werkt op rare manieren", voegde ze eraan toe. "Het kan zijn dat, met al die teken erop, het dier instinctief activeerde om water te gaan zoeken," zei Taylor. 'Of het kan gewoon toeval zijn geweest. We kunnen het niet echt weten.'
Voorlopig rust Nike nog steeds in het natuurcentrum, terwijl doktoren werken aan het opruimen van "een vervelende infectie" die hem mogelijk geïmmobiliseerd heeft en de teken heeft laten bewegen, meldden ziekenhuisvertegenwoordigers op Facebook. Ze hopen dat hij de komende maanden volledig zal herstellen en naar het wild zal terugkeren.
- Afbeeldingen: Menselijke parasieten onder de microscoop
- De 10 meest duivelse en walgelijke parasieten
- Bloedzuigers! Michigan teken en larven, in foto's
Oorspronkelijk gepubliceerd op .