Joseph Norman
0 
4317
789
Microben werden 101,5 miljoen jaar geleden begraven in het vuil, zelfs vóór de Tyrannosaurus rex toen de grootste vleesetende dinosaurus van de aarde, genaamd Spinosaurus, rondzwierf over de planeet. De tijd verstreek, continenten verschoven, oceanen rezen en vielen, mensapen kwamen tevoorschijn en uiteindelijk evolueerden mensen met de nieuwsgierigheid en vaardigheden om die oude cellen op te graven. En nu hebben onderzoekers in een Japans laboratorium de eencellige organismen weer tot leven gewekt.
Onderzoekers aan boord van het boorschip JOIDES Resolution verzamelden 10 jaar geleden sedimentmonsters van de bodem van de oceaan. De monsters kwamen van 100 meter onder de 6000 meter diepe bodem van de South Pacific Gyre. Dat is een regio in de Stille Oceaan met heel weinig voedingsstoffen en weinig zuurstof om van te leven, en de onderzoekers waren op zoek naar gegevens over hoe microben met elkaar omgaan in zo'n afgelegen deel van de wereld..
"Onze belangrijkste vraag was of er leven zou kunnen bestaan in een omgeving met weinig nutriënten of dat dit een levenloze zone was", zegt Yuki Morono, een wetenschapper bij het Japan Agency for Marine-Earth Science and Technology en hoofdauteur van een nieuw artikel over de microben, zei in een verklaring. "En we wilden weten hoe lang de microben in leven konden blijven als er bijna geen voedsel was.
Verwant: De oudste levende wezens op aarde vereeuwigd in verbluffende foto's
Hun resultaten geven aan dat zelfs cellen die in 101,5 miljoen jaar oude sedimentmonsters worden aangetroffen, kunnen ontwaken wanneer zuurstof en voedingsstoffen beschikbaar komen.
"In het begin was ik sceptisch, maar we ontdekten dat tot 99,1% van de microben in het sediment dat 101,5 miljoen jaar geleden was afgezet nog leefde en klaar was om te eten", zei Morono..
De microben waren gestopt met alle waarneembare activiteit. Maar toen ze voedingsstoffen en andere levensbehoeften kregen, werden ze weer actief.
Om er zeker van te zijn dat hun monster niet besmet was met moderne microben, braken de onderzoekers het sediment open in een zeer steriele omgeving, selecteerden ze de aanwezige microbiële cellen en voedden ze hun voedingsstoffen uitsluitend in een klein buisje dat is ontworpen om geen verontreinigingen door te laten..
De cellen reageerden, velen van hen snel. Ze sloegen snel stikstof en koolstof op. Binnen 68 dagen was het totale celgetal verviervoudigd ten opzichte van de oorspronkelijke 6.986.
Verwant-Foto's: Griezelige diepzeewezens
-Foto's: de oudste levende wezens op aarde
-De 10 vreemdste plekken op aarde waar leven wordt gevonden
Aërobe bacteriën - zuurstofontluchters - waren de sterkste cellen en worden het meest waarschijnlijk wakker. Deze kleine organismen overleefden alleen op de kleine luchtbelletjes die over geologische tijdschalen naar het sediment afdalen. Het lijkt erop dat de stofwisseling van aërobe bacteriën net traag genoeg is om ze zo lang te laten overleven.
Het onderzoek werd op 28 juli gepubliceerd in het tijdschrift Nature Communications.
Zie alle reacties (2)