Peter Tucker
0 
4746
1131
Bobcats zijn sluipend, nachtelijk en over het algemeen wantrouwend tegenover menselijke toeristen. Als zodanig is het zeldzaam om er een te zien tijdens de dagelijkse tramtour van Arthur R.Marshall Loxahatchee National Wildlife Refuge nabij Boca Raton, Florida.
Het is nog zeldzamer om een bobcat vrolijk over de weg te zien sluipen met een slappe groene leguaan die aan zijn mond bungelt - maar dat is precies wat sommige bezoekers van Loxahatchee Refuge getuige waren tijdens een tramtour van 8 november.
Loxahatchee-bezoeker Vincent Sinagria maakte een foto van de zeldzame, openbare vertoning van kattenfeesten en deelde deze op de Facebook-pagina van de refuge. In een vervolgpost merkten experts van het toevluchtsoord op dat groene leguanen een invasieve soort zijn in Zuid-Florida, "dus deze bobcat doet het goed door op een niet-inheemse soort te azen." (Bobcats, je bent ook welkom om te jagen op individuen van een andere invasieve soort: de angstaanjagende Birmese pythons die door de Everglades zwerven.) [Top 10 dodelijkste dieren]
Volgens de website van de Refuge zijn bobcats felle jagers die in staat zijn om prooien vele malen groter te maken dan ze zijn (de gemiddelde bobcat wordt van kop tot staart ongeveer 2 tot 3 voet lang (0,6 tot 0,9 meter), volgens Encyclopedia Britannica). Ze kunnen steile rotsen beklimmen, over grote watermassa's zwemmen en hun prooi doodsklappen geven vanaf een afstand van meer dan 3 meter.
Leguanen zijn ondertussen reptielen afkomstig uit Zuid-Amerika die waarschijnlijk via de huisdierenhandel in Florida zijn aangekomen. Ze voeden zich met lokale planten en dieren in het wild (zoals insecten en muizen) en maken af en toe menselijke Floridianen in paniek door te bevriezen en in de winter uit bomen te vallen.
Als het zien van een kat met een moordmachine op een hagedis met een slappe huid voor jou het trieste resultaat is van een oneerlijk gevecht, bedenk dan dat de functionarissen van Florida zich nog gewelddadiger hebben ingespannen om hun ecosystemen van de invasieve soort te ontdoen.
Vorig jaar begon een team van onderzoekers van de Universiteit van Florida aan een door de overheid gesponsorde missie om een reeks basispraktijken voor het doden van leguanen te ontwikkelen die op een dag het grote publiek zouden kunnen informeren. Na het doden van ongeveer 250 hagedissen in naam van de wetenschap, ontdekten de onderzoekers dat het slaan van een leguaanhoofd tegen een hard voorwerp zoals een auto of boot de meest effectieve en humane manier bleek te zijn om leguanen te vernietigen..