Zeeslijm kan mega-tsunami's van 65 voet triggeren

  • Jacob Hoover
  • 0
  • 3363
  • 833
id = "article-body">

Cap Blanc en Levrier Bay aan de kust van de Spaanse Sahara en Mauritanië, gezien vanaf het Gemini-6 ruimtevaartuig tijdens zijn 15e revolutie van de aarde, op 16 december 1965. (Afbeelding tegoed: NASA)

Een laag slijk gemaakt van microscopisch kleine fossielen kan ten grondslag liggen aan de grootste aardverschuivingen op aarde, vindt een nieuwe studie.

De grootste aardverschuivingen op aarde zijn niet op het droge, maar op de zeebodem. De vulkaanuitbarsting van Mount St. Helens in 1980 veroorzaakte bijvoorbeeld een ineenstorting van ongeveer 0,7 kubieke mijl (3 kubieke kilometer) gesteente, maar de Storegga "megaslide" voor de kust van Noorwegen stuurde ongeveer 8.150 jaar geleden meer dan 1.000 keer meer materiaal naar beneden. , eerder onderzoek gevonden.

Onderzeese aardverschuivingen zijn niet alleen gevaren voor het leven onder water; ze kunnen een catastrofale tsunami veroorzaken die op het land grote schade kan aanrichten. Eerder werk suggereerde bijvoorbeeld dat de Storegga megaslide een tsunami veroorzaakte die de omliggende kusten overspoelde met golven tot wel 20 meter hoog. [De 8 grootste tsuanami's in de geschiedenis]

Een vijfde van alle tsunami's kan worden veroorzaakt door onderzeese megaslides, zei hoofdauteur Morelia Urlaub, een mariene geowetenschapper bij het Geomar Helmholtz Center for Ocean Research in Kiel, Duitsland. Bovendien vormen onderzeese aardverschuivingen "een bedreiging voor elke infrastructuur op de zeebodem, zoals die met betrekking tot de exploratie van koolwaterstoffen, pijpleidingen en telecommunicatiekabels, die ons internetverkeer beïnvloeden", vertelde ze. .

Vreemd genoeg vinden de grootste onderzeese aardverschuivingen plaats op bijna vlakke hellingen met een helling van minder dan 3 graden. Eerder werk vond het soort terrein dat achterbleef in de nasleep van deze aardverschuivingen suggereert dat grote uitgestrekte zeebodem gleed over zwakke lagen materiaal ingebed in stabielere sedimentlagen..

Wetenschappers hebben vele mogelijkheden voorgesteld voor welk materiaal deze zwakke lagen zou kunnen vormen, inclusief vloeibaar zand en "brandbaar ijs", bekend als clathrates, zei Urlaub. Het was echter bijna onmogelijk om te zeggen wat deze zwakke lagen waren, omdat ze meestal samen met de aardverschuivingen werden vernietigd.

Nu, in een eerste, hebben Urlaub en haar collega's de zwakke laag achter een onderzeese megaslide geïdentificeerd - een laag slijk gemaakt van microscopisch kleine fossielen.

Urlaub analyseerde boorgegevens in de oceaan uit 1980 toen ze zich realiseerde dat het monsters bevatte van de zeebodem net buiten de Cap Blanc-glijbaan, een 149.000 jaar oude megaslide voor de kust van Noord-Mauritanië, in Noordwest-Afrika, die meer dan 7,2 kubieke mijl (30 kubieke kilometer ) materiaal over een zeebodem die zachtjes afloopt op slechts 2,8 graden. Ze verwees naar die informatie met seismische gegevens met hoge resolutie die in 2009 in hetzelfde gebied waren verzameld.

Samen onthulden deze gegevens dat aan de voet van de Cap Blanc-dia een sedimentlaag was van minder dan ongeveer 10 meter dik. De lagen waren rijk aan diatomeeën, dit zijn eencellige algen die in glazige en vaak ingewikkelde schelpen leven. Wanneer deze diatomeeën afsterven, vormen de overblijfselen van hun schelpen een silica-rijke rommel. Dergelijke slijmlagen van diatomeeën komen veel voor in de marge van veel continenten, aldus de onderzoekers.

Deze diatomeeënlaag werd bedekt met een laag kleisediment. De onderzoekers suggereerden dat deze regeling de weg zou kunnen banen voor onderzeese aardverschuivingen. Naarmate het gewicht zich opbouwt op de kleilaag, drukt het de diatomeeënlaag samen en perst het water eruit. Naarmate de druk toeneemt, wordt dit water in de klei geperst en de klei of het grensvlak tussen de klei en de diatomeeën verzwakt, waardoor aardverschuivingen mogelijk zijn.

De onderzoekers suggereerden dat dit diatomeeënslijm zou kunnen helpen om vele grote onderzeese aardverschuivingen wereldwijd te verklaren. "Als diatomeeënlagen een belangrijke factor zijn bij het veroorzaken van grote onderzeese aardverschuivingen, dan kan het begrijpen waar dergelijke slijk wordt afgezet, helpen bij het beoordelen van gevaren," zei Urlaub. "Er zijn echter meer studies nodig om de processen en de omstandigheden die tot mislukking leiden, echt te begrijpen voordat we aardverschuivingen onder onderzeeërs kunnen voorspellen."

De wetenschappers hebben hun bevindingen online op 9 februari gepubliceerd in het tijdschrift Geology.




Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.

De meest interessante artikelen over geheimen en ontdekkingen. Veel nuttige informatie over alles
Artikelen over wetenschap, ruimte, technologie, gezondheid, milieu, cultuur en geschiedenis. Duizenden onderwerpen uitleggen, zodat u weet hoe alles werkt