Wetenschappers creëren per ongeluk 'onmogelijke' hybride vissen

Het had niet mogelijk moeten zijn, maar het was: de geboorte van hybriden met lange neus en stekelige vinnen van Russische steuren en Amerikaanse paddlefish. 

Hongaarse wetenschappers kondigden in mei in het tijdschrift Genes aan dat ze per ongeluk een hybride van de twee bedreigde diersoorten hadden gecreëerd, die ze de "sturddlefish" hebben genoemd. Er zijn nu ongeveer 100 van de hybriden in gevangenschap, maar wetenschappers hebben geen plannen om er nog meer te creëren. 

"We wilden nooit met hybridisatie spelen. Het was absoluut onbedoeld," vertelde Attila Mozsár, een senior research fellow bij het Research Institute for Fisheries and Aquaculture in Hongarije, aan The New York Times..

Verwant: Foto's: de meest bizarre vis

Russische steuren (Acipenser gueldenstaedtii) zijn ernstig bedreigd en ook economisch belangrijk: ze zijn de bron van veel van de kaviaar van de wereld. Deze vissen kunnen meer dan 2,1 meter lang worden en leven op een dieet van weekdieren en kreeftachtigen. Amerikaanse paddlefish (Polyodon-spatel) filtervoedsel van zoöplankton in de wateren van het stroomgebied van de Mississippi, waar water uit de Mississippi en haar zijrivieren in afwateren. Ook zij zijn groot en kunnen tot 2,5 meter lang worden. Net als de steur, groeien ze langzaam en lopen ze het risico op overbevissing. Ze hebben ook hun leefgebied verloren aan dammen in de afwatering van de Mississippi, volgens het University of Michigan Museum of Zoology. Volgens de Times deelden de twee soorten voor het laatst een gemeenschappelijke voorouder, 184 miljoen jaar geleden. 

Desalniettemin waren ze in staat om te fokken - tot grote verbazing van Mozsár en zijn collega's. De onderzoekers probeerden Russische steur in gevangenschap te kweken via een proces dat gynogenese wordt genoemd, een soort aseksuele voortplanting. Bij gynogenese triggert een sperma de ontwikkeling van een ei, maar fuseert het niet met de kern van het ei. Dat betekent dat het DNA geen deel uitmaakt van de resulterende nakomelingen, die uitsluitend voortkomen uit moederlijk DNA. De onderzoekers gebruikten hiervoor Amerikaans paddlefish-sperma, maar er gebeurde iets onverwachts. Het sperma en het ei versmolten, resulterend in nakomelingen met zowel steur- als paddlefish-genen. 

-Op foto's: 's werelds grootste beenvis

-Moonfish-foto's: de eerste warmbloedige vis

-In Foto's: 'Faceless' vis herontdekt na meer dan een eeuw

De resulterende sturddlefish is bij honderden uitgebroed en volgens de Times overleven er nu ongeveer 100. Sommige zijn ongeveer 50-50 mengsels van steur- en paddlefish-genen, en sommige zijn veel meer steurachtig. Ze zijn allemaal carnivoren, zoals de steur, en delen de stompe neus van de steur, vergeleken met de puntige snuit van de paddlefish. 

De meeste hybride soorten, zoals de lijger (een mix van een leeuw en een tijger) en de muilezel (een mix van een paard en een ezel), kunnen zelf geen nakomelingen krijgen, en de schelpvis is waarschijnlijk geen uitzondering. Mozsár en zijn collega's zijn van plan om voor de vis te zorgen, maar ze zullen niet meer creëren, omdat de hybride de inheemse steur in het wild zou kunnen verslaan en de overlevingskansen van de steur zou kunnen verslechteren.. 

Het feit dat vissen die door 184 miljoen jaar evolutie van elkaar gescheiden zijn, kunnen kruisen, geeft echter aan dat ze toch niet zo verschillend zijn.

"Deze levende fossiele vissen hebben een extreem lage evolutionaire snelheid, dus wat ons misschien lang lijkt, is niet zo lang voor hen", vertelde Solomon David, een aquatisch ecoloog aan de Nicholls State University in Louisiana, aan de Times.. 

Oorspronkelijk gepubliceerd op .