Rudolf Cole
0 
2439
543
Na een opmerkelijke samenwerking van een maand om een jonge, zieke orka te redden (Orcinus orca) genaamd Scarlet, of J50, nemen de autoriteiten nu aan dat het dier dood is omdat ze al meer dan twee weken niet is gezien, meldde King 5 News.
De dood van Scarlet betekent dat de subpopulatie van bedreigde orka's die in het zuiden wonen nu slechts 74 individuen omvat, tegen 98 individuen in 1995, volgens de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).
Scarlet was een driejarig vrouwtje dat deel uitmaakte van de J-pod, een van de drie kleine groepen orka's (ook wel orka's genoemd) binnen de in het zuiden wonende orka-subpopulatie. [In foto's: reactieteams proberen uitgehongerde orka te redden]
De J-pod bevat ook J35, of Tahlequah, een vrouwtje wiens kalf stierf een half uur nadat het op 24 juli was geboren. Biologen keken toe hoe de rouwende moeder haar dode kalf honderden kilometers en een ongekende 17 dagen ronddroeg..
Sinds begin augustus werken teams van biologen en dierenartsen in Washington en Canada samen om de gezondheid van Scarlet nauwlettend in de gaten te houden. Als de weersomstandigheden het toelieten, verzamelden de teams adem- en fecale monsters van Scarlet en dienden ze antibiotica toe via een pijltje.
Als onderdeel van de reddingsactie probeerden vissers van de Lummi Nation, een Indiaanse stam in het westen van Washington, Scarlet verse zalm te voeren door de levende vis door een buis in het water te brengen en in haar algemene richting te wijzen. Ze weten niet zeker of Scarlet op de gemakkelijke prooi kauwde, maar zelfs als ze dat deed, bleef haar gezondheid achteruitgaan.
Op 12 september kondigde NOAA aan dat het een plan aan het formuleren was om Scarlet te vangen en haar in gevangenschap te brengen voor revalidatie. Maar Scarlet verdween voordat de gevangenneming kon worden uitgevoerd.
NOAA startte een intensieve zoektocht met hulpbronnen uit de lucht, het land en de zee met hulp van onder meer de Amerikaanse kustwacht, het Center for Whale Research en het West Coast Marine Mammal Stranding Network. Maar nu, na meer dan twee weken grondig zoeken, is Scarlet niet gevonden, meldde NOAA.
Deskundigen hebben nu weinig keus dan aan te nemen dat de jonge orka dood is. En omdat ze zo mager was geworden en heel weinig blubber had, zonk haar lichaam waarschijnlijk naar de zeebodem, vertelde Lynne Barre, een bioloog bij NOAA, aan Kiro 7.
De dood van Scarlet heeft tot nieuwe inspanningen geleid om deze afnemende populatie orka's te behouden. Dr.Joe Gaydos, een dierenarts bij de University of California, Davis, Wildlife Health Center, die deel uitmaakte van het reddingsteam van Scarlet, stelt nu een elektronische medische gezondheidsdatabase samen voor leden van Scarlet's familie, in de hoop dat dit kan helpen bij het diagnosticeren van toekomstige aandoeningen , meldde King 5 News.
De orka-sterfgevallen hebben ook de petities nieuw leven ingeblazen om dammen te verwijderen in een poging de zalmpopulaties nieuw leven in te blazen en de belangrijkste voedselbron van de orka's aan te vullen, meldde The Seattle Times. En eind vorige week kwamen Amerikaanse en Canadese onderhandelaars overeen om het Pacific Salmon-verdrag te vernieuwen, dat de zalmoogst en -onderzoek regelt in de Pacific Northwest-regio, meldde National Fisherman..
Verschillende natuur- en milieugroeperingen zonder winstoogmerk in het noordwesten van Washington hebben een herdenkingsdienst georganiseerd die afgelopen vrijdag (21 september) werd gehouden ter ere van zowel Scarlet als het kalf van Tahlequah. De uitnodiging leidde met de boodschap: "Eerst rouwen we, dan organiseren we ons."
Origineel artikel over .