Vova Krasen
0 
2834
398
De Russische marine beweert dat het twee van zijn oorlogsschepen heeft bewapend met een stroboscoopachtig wapen dat volgens nieuwsberichten hallucinaties, desoriëntatie en misselijkheid kan veroorzaken..
Het wapen zou dienen als een soort beschermend schild en een flitsende lichtstraal afvuren die het gezichtsvermogen van een doelwit belemmert, waardoor het moeilijk wordt voor die persoon om te richten, meldde The Hill eerder deze maand. Maar het schild zou ook werken als een wapen en neurologische symptomen veroorzaken bij zijn doelen, volgens het Russische staatspersbureau RIA Novosti..
De helft van de vrijwilligers die beweren dat ze het schildwapen hebben getest, zegt dat ze ook visuele stoornissen hebben ondervonden wanneer het wapen op hen werd 'afgevuurd', en 20 procent zei dat ze hallucinaties zoals lichtvlekken in hun zicht ervoeren, aldus RIA Novosti. (Het is echter niet duidelijk hoeveel vrijwilligers erbij betrokken waren.) [Dit is wat we weten over Ruslands hypersonische Waverider-wapen]
De details over dit veronderstelde wapen zijn natuurlijk ongrijpbaar en kunnen het bestaan ervan niet bevestigen. Maar zou zo'n wapen - namelijk een wapen dat licht zou kunnen gebruiken om desoriëntatie en andere symptomen te veroorzaken - zelfs maar bestaan?
Experts vertelden dat het antwoord ja is.
"Het gezichtsvermogen aantasten met licht is niet ingewikkeld of ongeloofwaardig", zegt Jonathan Winawer, assistent-professor psychologie en neurale wetenschap aan de New York University. Een fel licht, zoals dat van een tegemoetkomende auto, maakt het moeilijk voor een persoon om te zien, en flikkerende lichten kunnen desoriënterend werken. "Evenzo is het tijdelijk verblinden van een verduisterde bioscoop in het zonlicht," vertelde Winawer .
Hallucinaties, of het waarnemen dat iets aanwezig is terwijl dat niet het geval is, kunnen ook een veel voorkomende bijwerking zijn van flikkerende lichten.
Het "zou niet verrassend zijn als mensen tijdelijke nabeelden zouden zien nadat ze waren blootgesteld aan fel flikkerend licht", zegt Christopher Honey, een assistent-professor in de afdeling psychologische en hersenwetenschappen aan de Johns Hopkins University..
In feite worden dergelijke effecten vaak gebruikt bij optische illusies. In een populaire optische illusie kan bijvoorbeeld 30 seconden lang naar een punt staren en vervolgens naar een witte muur kijken, ervoor zorgen dat iemand een beeld ziet dat er niet is. Sommige van deze illusies worden "versterkt als ze worden gepresenteerd met een aan / uit-flikkering", vertelde Honey. Maar meestal worden deze effecten veroorzaakt wanneer een persoon naar iets kijkt dat zich recht voor hem bevindt - bijvoorbeeld wanneer het op een scherm of vel papier staat - dat een aanzienlijk deel van het gezichtsveld van de persoon in beslag neemt. Om het vermeende schildwapen van veraf vergelijkbare effecten te laten hebben, zou het "uitzonderlijk helder moeten zijn", zei Honey.
Dit alles wil zeggen dat de visuele effecten die door licht worden veroorzaakt, veelvoorkomende ervaringen zijn. Maar flikkerende lampjes veroorzaken “verlammend” symptomen zoals duizeligheid en andere neurologische effecten komen "veel, veel minder vaak voor", zei Honey.
Die gevoelens - van duizeligheid, draaierigheid, desoriëntatie - komen voor bij mensen met een aandoening die "lichtgevoeligheid" wordt genoemd.
Het is niet helemaal duidelijk wat de oorzaak is van lichtgevoeligheid of gevoeligheid voor licht. Eén hypothese zegt dat het twee soorten neuronen in de hersenen betreft: prikkelende neuronen, die andere neuronen laten vuren, en remmende neuronen, waardoor andere neuronen stoppen met vuren. Volgens de hypothese, zei Honey, kunnen in dit push-pull-spel de remmende neuronen stoppen met vuren, waardoor ze hun vermogen verliezen om andere neuronen te reguleren, wat leidt tot een golf van activiteit die zich over de hersenen verspreidt en deze symptomen veroorzaakt..
Sommige rapporten hadden gesuggereerd dat lichtgevoeligheid tot 9 procent van de algemene bevolking treft, maar recenter onderzoek suggereert dat het veel zeldzamer is dan dat - met minder dan 1 procent van de mensen die ongebruikelijke hersenreacties vertonen op flikkerende lichten. Het is dus moeilijk om die bevindingen te rijmen met beweringen dat "de helft" van de mensen die zeggen dat ze het wapen hebben getest, deze symptomen ervoeren, voegde hij eraan toe..
"Het echte probleem bij het aanpakken van [rapporten over dit wapen] is dat er zo weinig details zijn over wat er precies is gebeurd," zei Honey. "Dit kan variëren van iemand met een helder flitslicht tot iemand die tien jaar bezig is geweest met het zorgvuldig ontwerpen van de optimale storende, visueel uitdagende stimulus."
- Kan geluid als wapen worden gebruikt? 4 vragen beantwoord
- De gevaarlijkste ruimtewapens ooit | Ruimte
- US Air Force zoomt vooruit op 2 nieuwe hypersonische wapenplannen
Oorspronkelijk gepubliceerd op .