Thomas Dalton
0 
2876
254
Paleontologen in Polen hebben onlangs de kaken en tanden opgegraven van een monsterlijke pliosaurus, een oud marien reptiel met een beet die sterker is dan die van Tyrannosaurus rex.
Pliosauriërs, de grootste oceaanroofdieren uit de Jura-periode, leefden ongeveer 150 miljoen jaar geleden. Onderzoekers vonden fossielen van deze enorme carnivoor in een maïsveld in het Poolse dorp Krzyżanowice in het Heilige Kruisgebergte, samen met honderden botten van krokodillenverwanten, oude schildpadden en langnekige plesiosauriërs - neven van pliosauriërs - volgens een nieuwe studie.
Jurassic pliosaur fossielen zijn gevonden in slechts een paar Europese landen, en dit is de eerste keer dat botten van het enorme mariene roofdier zijn opgedoken in Polen, zegt hoofdonderzoeker Daniel Tyborowski, een paleontoloog bij het Museum van de Aarde van de Poolse Academie van Wetenschappen in Warschau, zei in een verklaring.
Verwant: Afbeeldingengalerij: Ancient Monsters of the Sea
Een kalkstenen blok gevonden op de site in Polen bevatte kegelvormige tanden en fragmenten van een boven- en onderkaak die de wetenschappers identificeerden als behorend tot een pliosaurus, daterend tussen 145 miljoen en 163 miljoen jaar geleden. De grootste tand mat ongeveer 3 inch (68 millimeter) van kruin tot punt. Een andere grote, geïsoleerde tand - waarvan ook gedacht werd dat hij tot een pliosaurus behoorde - was volgens het onderzoek ongeveer 2 inch (57 mm) lang.
Pliosauriërs leefden naast dinosaurussen (hoewel niet T. rex, die pas ongeveer 70 miljoen tot 65 miljoen jaar geleden verscheen, tijdens het Krijt). "Ze waren meer dan 10 meter lang en konden wel enkele tientallen tonnen wegen", zei Tyborowski in de verklaring. 'Ze hadden krachtige, grote schedels en enorme kaken met grote, scherpe tanden. Hun ledematen hadden de vorm van vinnen.' In tegenstelling tot plesiosauriërs - die lange, sierlijke halzen en kleine hoofden hadden - hadden pliosauriërs enorme hoofden ondersteund door dikke, krachtige nekspieren die hen hielpen de botten van grote prooien te verpletteren.
Een bekende pliosaurus-soort, Pliosaurus funkei, had een 7 voet lange (2 m) schedel en een beet die naar schatting ongeveer vier keer zo krachtig was als die van T. rex. Deze toproofdieren zouden aan de top van de voedselketen hebben gestaan in hun mariene ecosystemen en zich tegoed doen aan krokodilachtigen, plesiosauriërs, schildpadden en vissen, meldden de auteurs van het onderzoek. Tot op heden zijn zes soorten pliosauriërs beschreven. Het is echter nog niet bekend tot welke soort de nieuwe fossielen behoren.
"We hopen dat de komende maanden en jaren nog rijker materiaal zullen opleveren in de vorm van botten van grote reptielen", zei Tyborowski in de verklaring..
Meer dan 100 miljoen jaar geleden was dit bergachtige gebied een archipel van eilanden omringd door warme lagunes, maar de verscheidenheid aan Jurassic-mariene soorten op de bergsite suggereerde ook dat dit gebied een 'knooppunt' was waar de habitats van verschillende groepen zeereptielen overlapten, rapporteerden de wetenschappers.
Oude schildpadden en familieleden van krokodillen zijn bekend van mediterrane locaties; ze bewoonden warme wateren in de Tethys-oceaan, een uitgestrekte zee die lag tussen twee oude supercontinenten - Gondawna in het zuiden en Laurasia in het noorden - tijdens het Mesozoïcum, 251 miljoen tot 65,5 miljoen jaar geleden. Maar pliosauriërs, plesiosauriërs en ichthyosauriërs (een ander type mariene reptiel met lange, slanke kaken) worden vaker aangetroffen in koelere wateren verder naar het noorden. Omdat de site in Krzyżanowice fossielen bevat uit zowel warmere als koelere omgevingen, stelden de onderzoekers voor dat het een overgangszone vertegenwoordigt die ooit een uniek oceaanecosysteem was, aldus de studie..
De bevindingen werden online gepubliceerd op 6 oktober in het tijdschrift Proceedings of the Geologists 'Association.
- Foto's: Ancient Sea Monster was een van de grootste geleedpotigen
- In foto's: hoe oude haaien en 'zeemonsters' Maya-mythen inspireerden
- Afbeeldingengalerij: foto's onthullen prehistorisch zeemonster
Oorspronkelijk gepubliceerd op .
