Sfinx met een ramshoofd achtergelaten door de grootvader van koning Tut Gevonden in Egypte

In Egypte is een sfinx met een ramskop gevonden die meer dan 3000 jaar geleden uit zandsteen is gehouwen.

Bij het graven op de oude steengroeve Gebel el-Silsila nabij Aswan, Egypte, hebben archeologen en arbeiders de 11,5 voet hoge (3,5 meter) sfinx opgegraven uit een diepe put met steengroeve puin die daar tijdens de Romeinse tijd was gedumpt. De sfinx zat in een oude beeldhouwwerkplaats, waar het team ook honderden steenfragmenten vond met hiërogliefen en een gravure van een opgerolde cobra die ooit de sfinx bekroonde..

De aanwezigheid van het standbeeld in de steengroeve is een beetje een mysterie, maar het kan een geannuleerde bestelling zijn geweest, zei Maria Nilsson, een archeoloog aan de universiteit van Lund in Zweden en de directeur van de opgraving Gebel el-Silsila. Het bewijs suggereert dat de sfinx rond het einde van de regering van farao Amenhotep III (de grootvader van koning Tut) werd uitgehouwen, vertelde Nilsson. Toen de farao stierf, waren de sculpturen die hij bestelde mogelijk verlaten. [Zie foto's van de sfinx met ramshoofden in Gebel el-Silsila]

Oude gravures

De Gebel el-Silsila-site ligt langs de oevers van de Nijl. De site was ooit een steengroeve, maar recente opgravingen hebben aangetoond dat het ook de thuisbasis was van de steengroevearbeiders en hun gezinnen. Nilsson en assistent-projectdirecteur John Ward hebben ter plaatse een necropolis voor mannen, vrouwen en kinderen gevonden. Ze hebben ook gebeeldhouwde beelden van welgestelde functionarissen gevonden en een onbewoond graf vol met een waterige soep van menselijke resten.

De nieuw opgegraven sfinx is een criosphinx of een sfinx met een ramskop. (De volledige term voor de meer bekende persoonskoppige sfinxen die in Egypte worden gevonden, is 'androsphinx'.) De gebroken bovenkant van het hoofd van de sfinx steekt sinds de oudheid uit het puin dat het bedekte, zei Ward. Begin vorig jaar hebben arbeiders op de opgravingen tonnen puin opgegraven om het hele beeld helemaal tot aan de basis of sokkel te onthullen.

Aan de voet van het standbeeld vond het archeologieteam de gebroken gesneden cobra, bekend als een uraeus, die een symbool van royalty was. Ze vonden ook een "baby-sfinx" - een kleine sfinx die een leerling zou hebben uitgehouwen om te oefenen. Rondom de beelden, zei Ward, waren kleine ijzerspaanders van beitels en zeer fijne zandsteenspaanders, achtergelaten door ambachtslieden die 3.370 jaar geleden aan het snijden waren.

Verlaten sfinx

In de buurt van de sfinx vond het team honderden fragmenten van een ingestorte "naos" of heiligdom van Amenhotep III. Deze farao, de zoon van Thoetmosis IV, regeerde Egypte vanaf ongeveer 1390 voor Christus. tot rond 1350 v.Chr., tijdens het tijdperk van het Nieuwe Rijk. Tussen de overblijfselen van het bouwwerk werd een groot steenfragment gevonden met in rode oker geschreven tekst daterend uit de opening van de steengroeve; epigrafen werken eraan om het te vertalen, zei Ward.

De enorme sfinx zou zijn uitgehouwen uit een zandstenen blok met een gewicht van 10 ton (22.046 pond), zei Ward. Het ziet eruit als een onafgemaakte versie van sfinxen die gevonden zijn in de Khonsu-tempel in Karnak, een ruïne niet ver van Luxor. Er is geen duidelijke reden waarom de sfinx bij de steengroeve werd achtergelaten, zei Nilsson. Het heeft wel een dunne scheur langs de voorkant, maar het is onwaarschijnlijk dat de schade erg genoeg is om zo'n groot beeld te ruïneren, zei ze. Het is mogelijk dat toen Amenhotep III stierf en zijn zoon de troon besteeg, de werkprojecten van de oude farao werden stopgezet.

"Een van de aspecten die we overwegen, is of het werd verlaten vanwege de verandering in heerschappij", zei Nilsson..

De ontdekking werd gedocumenteerd door een filmploeg van National Geographic en is te zien in aflevering 5 van de serie "The Lost Treasures of Egypt." Beelden van de ontdekking zullen ook worden vertoond in de show "Secrets of Egypt's Valley of the Kings", op Channel 4 in het VK in maart..

Er is nog een enorme hoeveelheid werk om het steengroeve-puin rond de nieuwe sfinx op te graven, zei Ward. Het puin is bijna 3,5 m dik over de laag die dateert uit de creatie van het standbeeld.

"We hebben een immense taak voor de boeg om al deze tonnage steengroeven schoon te maken om de hele laag van het Nieuwe Koninkrijk te onthullen", zei Ward..

• Foto's: kindergraven ontdekt in het oude Egypte
• Foto's: artefacten uit een waterig woestijngraf
• De 25 meest mysterieuze archeologische vondsten op aarde

Oorspronkelijk gepubliceerd op .