Quitobaquito - Foto's van een woestijnoase

Een nachtelijk uitzicht

De grote Noord-Amerikaanse woestijnen in het zuidwesten van de Verenigde Staten en het noorden van Mexico zijn uitgestrekte droge streken waar een zeer diverse populatie van planten, dieren en zelfs mensen zich hebben aangepast aan het gebrek aan jaarlijkse regenval in de regio. Maar af en toe in deze dorre landen ontmoet of breekt de grondwaterspiegel zelfs het oppervlak en creëert unieke eilanden waar het leven niet alleen overleeft, maar ook gedijt.
Hier getoond is een nachtelijk uitzicht op een dergelijke plaats die bekend staat als Cottonwood Springs Oasis, die zich in Californië in het Joshua Tree National Monument bevindt.

Natuurlijke zwembaden

Zelfs op de heetste en droogste plek van het continent - Death Valley National Park of the Mohave Desert - zijn natuurlijke waterpoelen te vinden in het afgelegen deel van het park dat bekend staat als Salina Valley Warm Springs. Ooit werd dit gebied gedomineerd door zout- en boraxmijnwerkers; maar vandaag is deze moeilijk te bereiken plek de typische oase in de woestijn, met hoge palmbomen en door mensen gemaakte badkuipen zoals hier getoond.
Botanici vertellen ons dat er in de Noord-Amerikaanse woestijnen slechts 158 woestijnwaaierpalmoases zijn - waarvan Cottonwood en Salina Valley Springs er twee zijn.

Afgelegen drinkplaats

Een van de meest unieke woestijnoases van Noord-Amerika heet Quitobaquito Springs. Quitobaquito (key-toe-bah-key-toe) werd door een onderzoeker van National Parks beschreven als een "ecologische singulariteit, aangezien alles daar in schril contrast staat met de omgeving".
Hier, in een van de meest afgelegen en droogste gebieden van de Sonorawoestijn, omringt een weelderige oase van bomen en grassen een kleine vijver en levert ze levengevend water voor een grote verscheidenheid aan woestijndieren..

Waterbron

Tegenwoordig ligt Quitobaquito Springs in de buurt van de zuidwestelijke hoek van het Organ Pipe Cactus National Monument, een biosfeerreservaat van 133.688 acre (133.825 hectare) dat de internationale grens deelt met de Mexicaanse staat Sonora. In feite ligt Quitobaquito Springs slechts 200 meter (182 meter) ten noorden van de internationale grens. De bron stroomt om een ​​kleine, ondiepe vijver te vormen, de laatste vrijstaande waterbron in dit deel van de Sonora-woestijn tot aan de Colorado-rivier, zo'n 370 kilometer naar het westen. Aangenomen wordt dat het het langste stuk land zonder water in de woestijnen van Noord-Amerika is. Zelfs in Death Valley is een drinkbare bron van water nooit meer dan 32 km verwijderd.

Zoetwater

De betekenis van de naam Quitobaquito is verloren gegaan in de geschiedenis. Onomatologen, personen die namen bestuderen, geloven dat Quitobaquito een verbastering is van de Spaanse en lokale inheemse O'odham-talen met betekenissen die variëren van 'kleine lente' tot 'huisringveer'.
Wat een bekend feit is, is dat inheemse Amerikanen Quitobaquito sinds minstens 11.000 voor Christus als een bron van zoet water hebben gebruikt. Quitobaquito was ook een kritieke waterstop langs El Camino del Diablo, de "snelweg van de duivel",” voor vroege Spaanse ontdekkingsreizigers als pater Eusebio Francisco Kino, Melchor Díaz, pater Francisco Tomás Garcés en Juan Bautista de Anza in de 17e, 18e en 19e eeuw.

Een originele bron

De bron van zoet water voor de Quitobaquito Springs is de watervoerende laag van Rio Sonoyta, die gezamenlijk wordt gedeeld door Mexico en de Verenigde Staten. Het water is afkomstig van een fout in de graniet-gneis-kliffen van de nabijgelegen Quitobaquito-heuvels en het Agua Dulce-gebergte.
Verrassend genoeg lijkt er weinig of geen verband te zijn tussen de maandelijkse gemiddelde afvoer van water uit Quitobaquito Springs en de totale maandelijkse regenval, zo blijkt uit een rapport uit 1996 van de U.S. Geological Survey. Dit zou erop duiden dat er al eeuwen voldoende grondwater stroomt. Hydrologen beweren dat het water uit Quitobaquito Springs minder dan 2000 jaar oud is en waarschijnlijk afkomstig is van lokale bronnen.

Oude grachten

Door deze geologische breuk kan het diepe, ondergrondse water door een reeks natuurlijke granietscheuren omhoog worden geduwd. Eenmaal aan de oppervlakte liep het water oorspronkelijk langs natuurlijk glooiende sloten die kleine staande poelen met zoet water vormden.
Vanaf het midden van de jaren 1860 veranderde een kolonist in Quitobaquito Springs genaamd Andrew Dorsey dit systeem door een aarden dam te bouwen en een kleine vijver te creëren. Vervolgens bouwde hij een reeks irrigatiekanalen om dit water naar zijn velden met granaatappel- en vijgenbomen te voeren. Een modern, met cement omzoomd stromingskanaal van Quitobaquito Springs wordt hier getoond.

Zeldzame soorten

Meer dan 270 plantensoorten, meer dan honderd vogelsoorten en ontelbare insectensoorten rekenen op Quitobaquito Springs als de enige bron van levengevend water in deze uitgestrekte zee van eindeloze woestijnen. De beroemdste bewoners van de vijver zijn de Quitobaquito-pupvis, Cyprinodon macularius ememus, hier getoond.
Deze vis tot 2 inch lang (5 centimeter) staat plaatselijk bekend als de Sonoyta-pupvis en is een van de meest verschillende soorten van zijn geslacht. De volwassenen zijn agressieve omnivoren die muggenlarven, kleine ongewervelde dieren en zelfs hun eigen eieren en jongen eten. Ze hebben het unieke vermogen om te leven in water dat erg heet is (tot 113 graden Fahrenheit, of 45 graden Celsius), zeer geconcentreerd met zout (tweemaal dat van zeewater) en laag in opgeloste zuurstofconcentraties. Quitobaquito-pupvissen leven alleen in de vijver bij Quitobaquito Springs en worden als een bedreigde diersoort beschouwd.

Inheemse dieren en planten

Verbazingwekkend genoeg is de kleine Quitobaquito Springs ook de geboorteplaats van verschillende andere soorten unieke en bedreigde dieren en planten. De Sonoyta-modderschildpad, Kinosternon sonoriense longifemorale, wiens jong hier getoond wordt, komt nu alleen van nature voor in de Verenigde Staten in deze zeldzame woestijnoase-omgeving. Deze kleine reptielen, met hun zwemvliezen en aangeboren vermogen om te zwemmen, zijn geëvolueerd op een van de droogste plekken in Noord-Amerika.
Quitobaquito Springs is ook de enige natuurlijke habitat in de Verenigde Staten voor de zwarte peper-korrel-grootte Quitobaquito-slak, Tryonia quitobaquitae en de woestijn kappertjesplant, Atamisquea emarginata.

Thuis maken

verklaart waarom dit gebied het hoogste aantal vogelsoorten heeft dat voorkomt in de Sonorawoestijn. Er zijn ongeveer 73 vogelsoorten gedocumenteerd die open water en / of moerassen nodig hebben. Ongeveer 21 soorten eenden en ganzen, vier soorten fuut (een zoetwaterduikvogel), zeven soorten reigers en zilverreigers, 19 soorten "kustvogels" en negen soorten meeuwen brengen tijd door in en rond de vijver bij Quitobaquito Springs.
Hier afgebeeld, een zwerm Amerikaanse kluten, Recurvirostra americana, vlieg over Quitobaquito Pond.

Lokaal handelssysteem

De prehistorische handelsroute - bekend als de Old Salt Trail - loopt langs de Quitobaquito Springs. Inheemse Amerikanen gebruikten deze route eeuwenlang toen ze de oase passeerden op zoek naar obsidiaan, schelpen en zout uit de grote zoutbedden in Sonora, Mexico. Zowel de Hia C-ed O'odham als de Tohono O'odham-bevolking van vandaag claimen de oase als onderdeel van hun historische thuisland. De eerder genoemde Andrew Dorsey opende zelfs een winkel in de buurt van de bronnen en creëerde een systeem voor het verhandelen van munten, zoals het hier getoonde, voor de lokale bevolking om te gebruiken.
In 1957 verkocht Jim Orosco, een lid van de Hia C-ed O'odham-stam, al zijn resterende privéland in Quitobaquito voor $ 13.000 aan de National Park Service, waarmee hij het eigendom van zijn familie van dat land, dat in 1887 was begonnen, beëindigde..

• 1
• 2

Huidige pagina: Pagina 1