Krachtige aardbeving met een kracht van 7,8 op de schaal van Richter voor de kust van Alaska

Een krachtige aardbeving met een kracht van 7,8 op de schaal van Richter trof dinsdagavond (21 juli) lokale tijd voor de kust van Alaska, ten zuiden van de Aleoeten, en veroorzaakte angst voor een tsunami, meldde de U.S. Geological Survey.

De aardbeving vond plaats om 22.12 uur. lokale tijd (2:12 uur ET op 22 juli of 06:12 UTC) ongeveer 65 mijl (105 kilometer) ten zuidoosten van Perryville, Alaska, en 528 mijl ten zuidwesten van Anchorage. De tsunami-waarschuwing, die was afgegeven voor gebieden in het zuiden van Alaska, het schiereiland Alaska en de Aleoeten, werd later geannuleerd.

Verwant: 10 tsunami's die de geschiedenis hebben veranderd

Het schudden gebeurde toen een blok van de aardkorst op de zeebodem op een ander blok gleed, in een proces dat stuwkrachtfout wordt genoemd. In dit geval gebeurde het glijden op of nabij een subductiezone waar de Pacifische plaat langzaam onder de Noord-Amerikaanse tektonische plaat duikt (of subducteert), volgens de USGS. Stuwkracht-defecte gebeurtenissen vergelijkbaar met de huidige aardbeving in Alaska gebeuren meestal in een gebied van ongeveer 75 mijl lang en 31 mijl breed (120 bij 50 kilometer), zei de USGS.

Het hele gebied wordt de Alaska-Aleutische subductiezone genoemd, waar aardbevingen relatief vaak voorkomen. Sinds 1900 hebben zes andere aardbevingen van minstens een kracht van 7 zich binnen een straal van 250 km van de huidige gebeurtenis voltrokken. De grootste hiervan, een aardbeving met een kracht van 8,2, trof op 10 november 1938 bijna de exacte locatie van de aardbeving van vandaag, zei de USGS. Het op een na grootste aantal gemeten door moderne seismische instrumenten vond plaats in deze subductiezone (maar verder weg van de aardbeving van vandaag) en veroorzaakte op 27 maart 1964 een aardbeving van magnitude 9,2; die aardbeving veroorzaakte een kleine tsunami, maar de afgelegen locatie betekende dat er weinig impact was op mensen of infrastructuur in het gebied, zei de USGS.

De aardbeving van vandaag wordt op ongeveer 28 km diepte als ondiep beschouwd. "Alles onder de 70 kilometer wordt beschouwd als een oppervlakkige aardbeving", zei CNN-meteoroloog Allison Chinchar eerder. "Dat is belangrijk, want ondiepe aardbevingen veroorzaken vaak de meeste schade, vergeleken met die dieper, ongeacht de sterkte."

Aardbevingen met een magnitude boven een 7,6 en die ook ondiep zijn en optreden als gevolg van stuwkrachtfouten, zijn volgens de USGS waarschijnlijker dan andere soorten aardbevingen om tsunami's te veroorzaken. De aardbeving van vandaag zou als een ondiepe worden beschouwd, aangezien de breuk ongeveer 10 km diep plaatsvond.