Peter Tucker
0 
3767
195
Wanneer hun stuifmeelvoorraad opraakt, boren hommels minuscule gaatjes in de vorm van een halve maan in de bladeren van bloeiende planten, waardoor bloemen weken eerder dan gepland verschijnen.
Volgens een nieuwe studie die vandaag (21 mei) in het tijdschrift Science is gepubliceerd, dragen bijengebeten planten ongeveer twee weken tot een maand eerder bloemen dan ongerepte planten. Onderzoekers probeerden deze bijenbeetpatronen na te bootsen met behulp van een metalen tang en een scheermes, maar zelfs dan stimuleerde de schade die door bijen werd toegebracht de bloemproductie effectiever dan de wetenschappers konden; door bijen gebeten planten bloeiden acht tot 25 dagen eerder dan de kunstmatig beschadigde planten, afhankelijk van de plantensoort.
Sommige plantensoorten bloeien vroeg als reactie op droogte, of als reactie op infecties veroorzaakt door bepaalde ziekteverwekkers, maar er zijn maar weinig studies die hebben onderzocht hoe dierlijk gedrag planten ertoe kan aanzetten om vroeg te bloeien, zei studie auteur Mark Mescher, een professor in milieusysteemwetenschap aan de ETH Zürich. . Mescher en zijn co-auteur Consuelo De Moraes, hoogleraar biocommunicatie en ecologie aan de ETH Zürich, zagen hommels kauwen op bladeren tijdens een niet-gerelateerd experiment, en ze vroegen zich af waarom.
Verwant: 7 geweldige bug-ninja-vaardigheden
"Het begon eigenlijk met het observeren van het gedrag", zei Mescher. Andere onderzoekers vertelden het team dat ze ook anekdotisch bijen hadden zien bijten, maar dat er geen formele onderzoeken waren geweest waarom de insecten deden het, zei hij.
In vroege laboratoriumexperimenten werden buffstaarthommels (Bombus terrestris) leken dit bijtgedrag op te voeren wanneer ze geen stuifmeel kregen, een belangrijke voedselbron voor zowel bijenlarven als de werkbijen zelf, merkten de auteurs op. Om de hypothese te testen, beroofde het team een groep werkbijen drie dagen lang stuifmeel, terwijl een andere groep "overvloedige bronnen van stuifmeel" kreeg. Toen ze werden vrijgelaten in omhuizingen vol met bloemloze tomaten- en zwarte mosterdplanten, begonnen de arme bijen met enthousiasme aan de bladeren te knabbelen. De verzadigde groep veroorzaakte daarentegen slechts kleine hoeveelheden bladschade.
Om te bevestigen dat de hongerige bijen niet simpelweg de bladeren aten of stukjes terug naar hun korf droegen, plaatsten de auteurs papieren kegels onder de planten om vallend puin op te vangen. Bladdeeltjes stapelden zich op in de kegels en er kwamen geen bladresten terug bij de korf, merkten ze op. De door de bij veroorzaakte schade lijkt op kleine halve manen, gesneden door de onderkaken van de insecten, of speldenprikgaatjes die zijn geprikt met hun slurf (buisvormige monddelen), zei De Moraes. "Maar het is vrij snel", waarbij elke snede maar een seconde of zo in beslag nam, voegde ze eraan toe.
Verwant: Van nature ondeugend: de meest walgelijke en dodelijke bloemen
Het team observeerde dit bijtgedrag in zowel hun laboratoriumbijen als in wilde kolonies die planten bezochten die waren gehuisvest op daken van de ETH Zürich-campus. Bij de wilde bijen merkte het team op dat het bijtgedrag afnam zodra de buitenplanten begonnen te bloeien, wat het idee versterkte dat de bijen bladeren beschadigen als hun beschikbare stuifmeelvoorraad opraakt..
Terwijl verschillende soorten wilde hommels, waaronder B. terrestris en B. lucorum, het bloemloze gebladerte verwoestte, honingbijen en gewone harige bijen die het dak bezochten, niet, merkte Mescher op. "De honingbijen negeerden de planten die geen bloemen hadden," zei hij. "Wie weet, maar het zou me verbazen als er andere bestuivers waren [behalve hommels] die dit deden."
Maar waarom zouden alleen hommels planten slaan om hun bloemenaanvoer te stimuleren? Dat weten de wetenschappers nog niet, zeiden ze. Hommels vertonen zogenaamd 'nectarroof'-gedrag, waarbij ze in plantendelen snijden die nectar buiten de grenzen van een bloem huisvesten, en het bladbijtgedrag kan daarmee verband houden, zei Mescher. Maar we weten het nog niet zeker.
Vooruitkijkend, is het team van plan om precies te bestuderen hoe door bijen veroorzaakte schade planten ertoe aanzet om vroeg te bloeien, en of dezelfde biochemische veranderingen optreden in planten die zijn blootgesteld aan droogte, pathogenen of andere omgevingsstressoren. Het kan zijn dat vetzuren in hommelspeeksel een reactie veroorzaken in bloeiende planten, zoals het geval is bij sommige soorten rups, zei De Moraes. Als alternatief kunnen de bijen een onbekende chemische aanwijzing afgeven, of anders de bladeren beschadigen op een zeer specifieke manier die wetenschappers nog niet kunnen repliceren, voegde ze eraan toe..
Als signalen van bijen de bloei kunnen versnellen, "zouden wetenschappers de droom van een tuinder kunnen verwezenlijken door de moleculaire paden te ontcijferen waardoor de bloei met een volle maand kan worden versneld", Lars Chittka, een professor in sensorische en gedragsecologie aan de Queen Mary University in Londen, schreef in een brief in het tijdschrift Science bij het nieuwe artikel.
"Een bemoedigende interpretatie van de nieuwe bevindingen is dat gedragsaanpassingen van bloemenbezoekers bestuivingssystemen meer plasticiteit en veerkracht kunnen geven om het hoofd te bieden aan klimaatverandering dan tot nu toe werd vermoed", schreef hij. Met andere woorden, aangezien de klimaatverandering verandert wanneer verschillende planten bloeien, kan het begrijpen van hoe hommels de bloei beïnvloeden, boeren helpen hun gewassen te beheren..
- 7 planten die je kunt eten als je in het wild gestrand bent
- 7 insecten die je in de toekomst gaat eten
- 6 onverwachte effecten van klimaatverandering
Oorspronkelijk gepubliceerd op .
AANBIEDING: Bespaar 45% op 'How It Works' All About Space 'en' All About History '!
Voor een beperkte tijd kun je een digitaal abonnement nemen op een van onze bestverkochte wetenschappelijke tijdschriften voor slechts $ 2,38 per maand, of 45% korting op de standaardprijs voor de eerste drie maanden.
Zie alle reacties (0)